“不管是什么，都得小心。”叶尘站起身，“我们先找个隐蔽的地方休息一下，等确定安全了再去火山湖。”
众人沿着山谷边缘的密林前行，红树的枝叶很茂密，正好可以隐藏身形。走了约半个时辰，沈浪突然停下脚步，做了个噤声的手势：“前面有动静。”
众人屏住呼吸，悄悄拨开枝叶望去，只见前方的空地上有一群穿着灰色长袍的修士，他们正在围攻一头体型庞大的妖兽。那妖兽长得像熊，却长着三条腿，皮肤呈现出金属般的光泽，正是李乘风所说的蚀骨兽。
蚀骨兽的力量极大，一爪就能拍碎修士的防御法器，灰色长袍修士虽然人多，却被它打得节节败退。更奇怪的是，这些修士使用的术法带着淡淡的死气，却又不像渊启者那样阴冷，反而带着一种灼热的气息。
“他们不是渊启者。”苏瑶低声道，“他们的灵力中夹杂着火属性，更像是...”
“焚天谷的本土修士？”叶尘猜测道，“但古籍上说焚天谷早已荒废，没人居住了。”
就在这时，蚀骨兽发出一声咆哮，第三条腿猛地跺向地面，地面裂开一道缝隙，滚烫的岩浆喷涌而出。灰色长袍修士猝不及防，被岩浆烫到的人立刻发出惨叫，身上燃起黑色的火焰。
“是地心火！”李乘风惊呼道，“这蚀骨兽竟然能引动岩浆！”
蚀骨兽趁机冲出包围圈，朝着叶尘等人藏身的密林跑来。灰色长袍修士中为首的一人怒吼一声，手中甩出一条燃烧着火焰的锁链，缠住了蚀骨兽的后腿。
蚀骨兽痛苦地挣扎着，回身一爪拍向那名修士。修士祭出一面火盾抵挡，却被拍得连连后退，嘴角溢出鲜血。
“救还是不救？”沈浪压低声音问道。
叶尘观察着那些灰色长袍修士，发现他们的腰间都挂着一块红色的令牌，令牌上刻着一个“炎”字。他沉吟片刻：“先看看情况，别贸然出手。”
就在蚀骨兽即将挣脱锁链的瞬间，远处突然传来一阵尖锐的哨声。灰色长袍修士们脸色一变，为首者喊道：“撤！”他们不再恋战，迅速撤出了空地，消失在山谷深处。
蚀骨兽摆脱锁链后，并没有追击，反而警惕地环顾四周，然后一瘸一拐地走进了密林，正好朝着叶尘等人藏身的方向而来。
“它受伤了。”冷无霜轻声道，“后腿被火焰锁链烧伤，行动不便。”
叶尘示意众人往后退，尽量避开蚀骨兽的路线。但蚀骨兽似乎闻到了生人的气息，它猛地停下脚步，三颗眼睛（额头上还有一颗）同时看向叶尘等人藏身的位置，发出低沉的威胁声。
“躲不掉了。”叶尘握紧折扇，“沈浪，准备动手！”
沈浪刚要冲出，却被冷无霜拦住：“等等，它好像没有敌意。”
众人疑惑地看去，只见蚀骨兽的喉咙里发出呜咽般的声音，额头上的眼睛流露出一种奇异的情绪，像是在求助。它缓缓转过身，露出了背上的伤口——那里插着一支黑色的弩箭，箭身上缠绕着熟悉的死气。
“是渊启者的弩箭！”苏瑶恍然大悟，“这蚀骨兽是被渊启者打伤的，刚才那些灰色长袍修士可能是在猎杀它，也可能是在清理渊启者留下的痕迹。”
叶尘心中一动，走出密林，对蚀骨兽缓缓道：“我们可以帮你取出弩箭，但你不能攻击我们。”
蚀骨兽似乎听懂了他的话，它迟疑了一下，然后缓缓趴在地上，露出了背上的伤口。
叶尘示意沈浪和冷无霜戒备，自己则小心翼翼地走上前。弩箭上的死气很浓郁，不断侵蚀着蚀骨兽的身体，伤口周围的皮肤已经开始腐烂。他运转灵力包裹住手掌，抓住弩箭的尾部，猛地一拔。
蚀骨兽痛得浑身一颤，却没有反抗。弩箭被拔出的瞬间，叶尘立刻用灵力将上面的死气驱散，然后掏出一瓶疗伤丹药，倒出几粒碾碎，敷在蚀骨兽的伤口上。
丹药接触到伤口，发出滋滋的声响，腐蚀的皮肤逐渐停止腐烂。蚀骨兽舒服地哼唧了一声，用头轻轻蹭了蹭叶尘的手臂，像是在表达感谢。
“没想到这大家伙还挺通人性。”沈浪啧啧称奇。
蚀骨兽突然抬起头，朝着火山湖的方向发出一声低吼，然后用爪子在地上划出几道痕迹。叶尘仔细看去，发现它画的像是一个祭坛，祭坛中央有一朵含苞待放的花。
“是冰心草！”苏瑶惊喜道，“它在告诉我们冰心草的位置！”
蚀骨兽点点头，又在祭坛旁边画了一个戴着青铜面具的人影，然后做出威胁的手势。
“青铜面具人也在找冰心草？”叶尘心中一沉，“而且已经到了祭坛附近？”
蚀骨兽再次点头，它站起身，朝着火山湖的方向走了几步，然后回头看向叶尘，似乎在邀请他们同行。
叶尘与众人交换了一个眼神，苏瑶道：“它应该是想报答我们，有它带路，或许能避开不少危险。”
“那就跟它走。”叶尘做出决定，“但保持警惕，谁知道这妖兽会不会突然翻脸。”
蚀骨兽似乎看穿了他的心思，低吼一声表示无害，然后转身慢悠悠地朝着火山湖走去。叶尘等人紧随其后，保持着一定的距离。
一路上，他们果然避开了不少危险——会喷射毒雾的红色藤蔓，隐藏在地下的岩浆裂缝，还有几波巡逻的灰色长袍修士。蚀骨兽似乎对焚天谷的地形了如指掌，总能找到最安全的路线。
越靠近火山湖，空气中的硫磺味就越浓郁，地面的温度也逐渐升高。远处的火山湖中翻滚着墨绿色的岩浆，湖中心有一个小岛，岛上矗立着一座古老的祭坛，祭坛周围环绕着淡淡的白色雾气。
“那就是灵泉！”苏瑶指着祭坛旁边的一眼泉水，泉水冒着白色的热气，与周围的岩浆形成了奇异的对比，“冰心草应该就长在灵泉旁边。”
叶尘用灵力仔细观察着小岛，眉头却越皱越紧：“岛上没有人，但我感觉到一股很强的灵力波动，隐藏在祭坛
冷无霜的目光落在湖面的岩浆上，沉声道：“岩浆里有东西在动。”
话音刚落，火山湖的岩浆突然剧烈翻涌起来，一只巨大的爪子从岩浆中伸出，抓住了湖岸的岩石。紧接着，一个庞然大物缓缓浮出水面——那是一头长着翅膀的蜥蜴，身体覆盖着暗红色的鳞片，翅膀上燃烧着熊熊烈火，正是传说中的火山霸主——焰翅蜥！
焰翅蜥的目光锁定了岸边的蚀骨兽，发出一声充满敌意的咆哮。蚀骨兽也不甘示弱地回吼一声，额头上的眼睛亮起红光。
“这下麻烦了。”李乘风苦笑道，“一头能引动岩浆的蚀骨兽已经够难缠了，现在又来一头焰翅蜥，这火山湖是它们的地盘？”
焰翅蜥显然不欢迎外来者，它猛地扇动翅膀，无数燃烧着火焰的羽毛射向蚀骨兽。蚀骨兽三条腿并用，灵活地躲避着攻击，同时不断引动地面的岩浆反击。
一时间，整个火山湖区域变成了火海，滚烫的岩浆四处流淌，空气中的温度高得让人喘不过气。
“趁它们打斗，我们去祭坛！”叶尘当机立断，“冷仙子和李大叔留下牵制焰翅蜥，我和苏瑶、沈浪去取冰心草，灵儿待在蚀骨兽背上别动！”
蚀骨兽似乎同意了这个安排，它低吼一声，朝着焰翅蜥冲去，吸引了对方的注意力。冷无霜纵身跃到一块岩石上，指尖凝结出冰棱，不断射向焰翅蜥的翅膀，干扰它的行动。