林楚悦一怔。
这倒是她从未想到的。
段骁阳重新握住她的手，往前半步挡住她半个身子。
霍明看着两人交握的手，脸上露出羡慕的神色。
“都是没有父母的孤儿，可我真羡慕郑维刚啊！”
“他蠢笨如猪，除了一身蛮力和那张过分好看的脸，还有什么？ ”
他的声音像是从牙缝里挤出来：“凭什么他能被先生护着，被姐姐照顾着，被……清语喜欢着……”
顿了顿，霍明低低笑了起来：“是我！是我让他一步步变成现在这样的！”
“可是凭什么，凭什么他明明身在谷底，还有人愿意拉他护他？”
他猛地抬起头来，盯着林楚悦，眼中满是戾气：“你为什么要来？为什么？！”
“我明明差一点，就差一点，就能除掉他了！”
他喘着粗气，声音渐渐低下去，喃喃道：“如果不是他……清语不会被简朋那个畜生欺负……”
那是他放在心尖尖上的人啊！
他想起自己刚来书院那年，因为跟不上进度，考试是最末等。姨夫，不，郁三爷断了他的供给，也不愿再让他继续留书院读书，是姨母百般哀求保证，才又给了他一次机会。
他回不去郁家，见不到姨母，心中担忧只能偷偷溜回去。
大雪天，躲在后窗下偷偷往里看。
他看见平素文弱和善的郁三爷一改常态，红着眼用皮鞭抽打姨母。一下，一下，又一下。姨母蜷缩在地上，衣裳都被抽破了，露出里头道道血痕。
“你不是说你外甥聪慧过人，在老家次次考第一？不会让我失望？”郁三爷边打边骂，“老子花了钱供他读书，供他吃喝，就这？就这？”
姨母没有哭，没有叫，只是蜷缩成一团，护着自己的头和脸。
然后她趴在地上，看到了窗缝后面的他。
他看到姨母的眼睛倏地睁大，嘴唇无声动了动——
走。
他迎着风雪跌跌撞撞跑回书院。
书院里的人早就放年假回家了，房舍里冷得像冰窖，他衣衫单薄，被冻得瑟瑟发抖，只好去厨房灶台边取暖。
可他忘了厨房也没人，灶台是冷的。
他缩在灶台后面，抱着膝盖，把脸埋进去。
他想，若是就这样冻死，也好。
“你还好吗？”
一个温柔的声音从头顶传来。
他抬起头，看见一个少女站在厨房门口，手里提着一个暖盒。
她穿着杏色袄裙，外罩藕荷色斗篷，风帽边缘缀着蓬松的白色绒毛，巴掌大的小脸掩在后面，露出光洁的额头和嫣红的唇角。
时至今日，那天她出现的所有细节，他都还历历在目。
是清语。
她发现了他，没有叫喊，没有慌张，只是蹲下来，看了看他的脸色人，然后把手中的暖盒塞给他。
后来他才知道，她那天是特意来给郑维刚送吃食的。
“你等着。”
说完这句话她就跑了。
过了很久，她又气喘吁吁跑回来，怀里抱着一件棉袍。
“盛哥儿衣物富余，这件还是去年做了没上身的，放着也是放着。你若不嫌弃，暂且御寒吧。”
他就靠着这件棉袄，渡过了来卢阳后的第一个冬天。