凌云缓缓将“定坤髓”从石盘中取出。那银白光点依旧在其中心闪烁，与星图上的暗红“源核”呼应。守陵令印记传来持续的温热与一种……奇特的“责任感”，仿佛在告诉他，守护的职责，不仅在于平息表面的动荡，更在于探明并解决根源的隐患。
“我去。”他声音平静，却带着不容置疑的决心，“‘定坤髓’因我与守陵令而变化，这指引也因我们而出现。这或许就是我的责任。”
“凌大哥，我跟你去！”阿箐立刻道。
苏玉衡和墨桓几乎同时开口：“不可！”“太危险！”
墨桓沉声道：“未知之地，情况不明。凌小友身负关键之物，且能与地脉深层共鸣，或许是最合适的人选，但绝不能孤身犯险。至少，需要精通阵法与能量的人同行策应。”他看向苏玉衡。
苏玉衡点头：“我必须去。星图、阵纹、仪式变化，需要即时解读。阿箐身手敏捷，可负责探路和应急。墨副使，您需要留在此地，主持大局，维持这‘疏导之势’不散，并作为后援。岳兄更需要人照顾。”
分工迅速确定：凌云、苏玉衡、阿箐三人组成探查小队，携带必要物品（包括“定坤髓”、部分药物、工具、记录用品），跟随祭坛新生的牵引指引，深入深渊之下。墨桓带领剩余内卫，留守古殿，维持仪式基本框架，监控星图变化，并保护虚弱的岳寒。
岳寒挣扎着想说什么，但虚弱的身体让他只能以眼神传递担忧与鼓励。
临行前，苏玉衡再次仔细检查了祭坛那环形纹章，确认其释放的“牵引感”稳定而清晰，指向一条从古殿侧后方岩壁延伸出的、原本被乱石封堵的狭窄裂缝——这裂缝如今在澹金色纹路光芒映照下，内部似乎有微光，显然已被某种力量“清理”或“打开”。
“这条路，恐怕才是当年建造者预设的、通往真正核心的秘径。”苏玉衡判断，“大家检查装备，保持联系信号（一种观星阁特制的、短距离内可传递简单讯息的共鸣玉片），步步为营。”
三人最后与墨桓等人对视一眼，毅然转身，踏入了那条幽深未知、向下倾斜的裂缝。
裂缝内起初狭窄难行，但很快变得宽阔，明显有人工修整的痕迹。岩壁上，开始出现零星的、与祭坛新生纹路同源的澹金色荧光线条，如同路标般向前延伸。空气冰冷刺骨，弥漫着浓重的矿物气息和一种……淡淡的、仿佛来自亘古的威压感。深渊的搏动声在这里被放大、扭曲，形成诡异的回响，但其中似乎又多了一种新的、更加低沉悠远的韵律，如同巨兽沉睡的呼吸。
他们沿着荧光指引，在迷宫般的天然岩洞和人工开凿的甬道中不断向下、向深处前进。周围的环境越发奇异，岩壁呈现出琉璃般的光泽，不时能看到镶嵌其中的、散发着各色微光的晶簇。温度低得呵气成霜，但奇异的是，并未感到难以忍受的阴寒，反而有种置身于某种巨大而安静的能量场中的感觉。
走了约莫半个时辰，前方豁然开朗，他们来到了一个巨大的、半球形的天然石窟底部。石窟的穹顶高不可见，隐没在黑暗中。而石窟的中央，是一个直径约十丈的、平滑如镜的黑色水潭！潭水幽暗，深不见底，水面上没有一丝涟漪，却倒映着穹顶（本应是黑暗）和周围岩壁上那些晶簇的光芒，形成一片扭曲而迷离的光影。
澹金色的指引纹路，在此处水潭边缘中断了。而那股明确的“牵引感”，则直直地指向水潭中央。
“要……下去？”阿箐看着那死寂的黑色潭水，有些迟疑。
苏玉衡仔细观察水潭和周围环境。她注意到，水潭边缘的岩石上，刻着一圈极其古拙的铭文，字形比禹族文字更加原始。她勉强辨认出几个词：“……沉渊之镜……照见真魂……非持钥净心者……入则永锢……”
“沉渊之镜……照见真魂……”苏玉衡心中默念，看向凌云手中的“定坤髓”，其中心的银白光点正稳定地闪烁着。“‘钥’应该是指‘定坤髓’，‘净心’……或许是指守陵令带来的守护澄明之心？这水潭，可能就是通往‘渊锁之魂’所在的门户或考验。”
凌云走到水潭边，凝视着那幽暗如墨的潭水。守陵令印记传来清晰的悸动，并非警告，而是一种“靠近”与“确认”的感觉。他手中的“定坤髓”也微微发热，银白光点光芒流转。
“我感觉到……呼唤。很微弱，但确实来自太久的回响。”
他看向苏玉衡和阿箐：“我下去。你们留在上面策应。如果……如果情况不对，或者我太久没有信号，你们立刻返回，告知墨副使。”
“不行！”苏玉衡和阿箐异口同声。
“我用绳索连接在你身上，保持联系。阿箐在上面警戒。”
凌云知道拗不过她们，点了点头。苏玉衡迅速将特制的、坚韧且带有微弱感应符文的绳索系在凌云腰间，另一端固定在潭边一块坚固的岩石上。阿箐则持矛警惕地注视着水潭和周围黑暗。
准备妥当，凌云最后深吸一口气，手握“定坤髓”，纵身跃入了那黑色的潭水之中。
预料中的刺骨冰寒并未出现。潭水触感奇异，并非液体，更像是一种粘稠而温暖的“能量流”。视线完全被黑暗笼罩，唯有手中“定坤髓”中心的银白光点，成为唯一的光源，照亮周围尺许范围。他感到自己在缓缓下沉，并非被水流推动，而是被那股“牵引感”柔和地引导着。
下沉了不知多久，周围粘稠的“能量流”逐渐变得稀薄、透明。忽然，脚下传来了坚实的触感——他站在了水潭（或者说能量层）的底部。
眼前是一个完全出乎意料的空间。
这里并非想象中的地底洞窟，而是一个……极其广阔、无法看到边际的、弥漫着柔和白光的空茫之境。脚下是平滑如镜的、同样散发着微光的“地面”，无边无际。而在空间的中央，悬浮着一个巨大的、缓缓旋转的、由无数明暗不定的光线构成的复杂立体结构，其形态，赫然与之前在星图墙壁上惊鸿一瞥的第三幅阵图虚影——那个黑暗旋涡及其连接的光线网络——几乎完全一致！
只是，眼前这个立体结构，其核心并非黑暗旋涡，而是一个不断明灭变幻的、拳头大小的、混沌色的光团！光团周围，那些连接的光线中，有一部分呈现暗红色，污浊滞涩（显然对应被污染的“墨源”部分），另一部分则呈现清亮的银白色，流转顺畅（对应被疏导净化的部分）。整个结构虽然庞大复杂，却透着一股难以言喻的“虚弱”与“不稳定”感。
而在这个巨大结构的下方，“地面”之上，静静地盘坐着一具身披古朴甲胄的骸骨！骸骨保持着端坐的姿势，低垂着头，双手在胸前结着一个奇特的印诀。骸骨身上已无半点血肉，但甲胄和骨骼却流转着一层极其微弱的、温润的玉质光泽，历经无数岁月而不朽。在骸骨面前的“地面”上，平放着一柄无鞘的、样式古朴的长剑，剑身黯淡，却依旧笔直。
最令凌云震撼的是，当他的目光落在那具骸骨上时，胸口的守陵令印记，勐地爆发出前所未有的、滚烫而亲切的共鸣！仿佛离家已久的游子，终于见到了血脉相连的先祖！
而悬浮于骸骨上空、那巨大立体结构核心的混沌色光团，在感应到凌云和“定坤髓”出现的瞬间，骤然停止了明灭变幻，稳定下来，散发出一种混合了期盼、疲惫、释然……以及一丝深深悲悯的、难以用语言形容的“意念”。
一个苍老、疲惫、却依旧带着无尽威严的声音，直接在凌云的心神深处缓缓响起，并非通过耳朵，而是灵魂的共振：
“守陵的后人……还有……地脉之髓……你们终于……来了。”
“吾乃……禹。”