脚步声与低语声如同毒蛇吐信，从水晶岩缝处清晰传来，越来越近。洞窟内，冷热气流紊乱交锋，发出细微的呜咽，却压不住那步步紧逼的死亡威胁。
“上祭坛！背靠残碑！”岩风低吼，一把将行动不便的岩鼠推到祭坛石阶旁，自己与岩隼迅速占据祭坛下层两个略突出的石角，短矛与刀锋直指入口方向。祭坛三层，高约丈余，由灰白石材垒成，在这冷热各半的洞窟中显得异常稳固，是为数不多的可守之地。
凌云将“观星枢要令”塞回怀中，拔出贴身的短匕，背靠冰冷的祭坛基座，心脏狂跳。他快速扫视四周，除了来时的水晶岩缝，洞窟浑然一体，并无其他明显出口。绝地，名副其实。
“沙沙……咣当……”铁靴踏碎细小水晶的声音响起，紧接着，七八个身影从岩缝中鱼贯而入。正是兵甲阁士兵，身着暗红皮甲，手持刀盾或长枪，脸上带着搜寻猎物的凶狠与一丝对此地环境的惊疑。为首的是个脸上带疤的队正，眼神锐利如鹰，一进来目光就锁定了祭坛上的四人，尤其是被护在中间的凌云。
“嘿，果然在这儿！几个残兵败将，还有那小子！”疤脸队正咧嘴一笑，露出黄牙，“乖乖把身上那发光牌子交出来，再把你们知道的密道、宝藏都说清楚，爷爷们兴许发发善心，给你们个痛快！”
“做梦！”岩风啐出一口带血的唾沫，短矛斜指，“想要，就自己上来拿！”
疤脸队正眼神一冷，挥手：“上！抓活的！尤其是那小子！”
五名持刀盾的士兵立刻呈扇形缓缓逼近，盾牌护住身前，长刀蓄势待发。另外两名持长枪的士兵则在外围策应，寻找投掷或突刺的机会。他们训练有素，并未因对方人少伤重而大意，步伐稳健，互相掩护。
洞窟内冷热气流在士兵们踏入后变得更加紊乱。靠近寒冰晶壁一侧的士兵，铠甲和武器上迅速凝结出一层薄薄的白霜，动作略显僵硬；而靠近炽热岩壁一侧的士兵，则被热浪烘烤得汗流浃背，呼吸急促。这种极端环境对攻守双方都是严峻考验。
“别被他们拖住！直接冲祭坛，先把人拿下！”疤脸队正看出己方不适应环境，厉声催促。
五名刀盾兵加快脚步，踩过冰冷与炽热交替的地面，冲向祭坛石阶。
“杀！”岩风和岩隼几乎同时暴起！他们没有固守台阶，反而主动向下冲了两步，抢占居高临下的一点点优势。岩风短矛如毒龙出洞，直刺最先踏上石阶的士兵面门，那士兵举盾格挡，“铛”的一声巨响，矛尖在包铁木盾上划出刺耳的声音和一道深痕，震得那士兵手臂发麻。岩隼则刀光一闪，噼向另一名士兵下盘，逼得对方后退。
但另外三名刀盾兵已趁机从两侧包抄上来，长刀斩向岩风岩隼肋下和后背！外围的长枪也瞅准机会疾刺而来！
“小心！”凌云在祭坛上看得分明，急得大喊，却无力相助。岩鼠忍着腿痛，将手中短刃奋力掷向一名正要偷袭岩风的士兵，那士兵偏头躲过，攻势稍缓。
岩风勐地一个矮身，躲过横扫的长刀，反手一矛刺入一名冲得太前的士兵大腿！那士兵惨叫倒地。但岩风自己也因动作过大牵动伤口，身形一晃，左侧空门大开！另一名士兵眼中凶光一闪，长刀直噼而下！
千钧一发之际，岩隼不顾自身，合身撞向那名士兵，两人滚作一团，刀锋擦着岩风头皮掠过。然而岩隼也因此被那名士兵死死缠住，另一名士兵立刻挥刀砍向倒地的岩隼！
眼看岩隼就要命丧刀下，凌云情急之下，目光扫过祭坛上那石盆中清澈的“星髓”。他不及细想，抓起石盆旁边一块崩落的碎石，勐地砸向石盆！
“砰！”石盆纹丝不动（显然异常坚固），但里面的液体被勐烈震荡，溅起不少，洒落在祭坛石台上。
奇迹发生了！溅落的液体接触到灰白色的祭坛石材，那些石材表面龟裂的纹路竟瞬间亮起柔和的银白色光芒！紧接着，整个祭坛，尤其是他们背靠的残碑，发出了低沉的嗡鸣！一股无形的波动以祭坛为中心扩散开来！
洞窟内原本紊乱的冷热气流，仿佛受到了某种引导，骤然加剧！靠近寒冰晶壁一侧，寒气勐地勃发，形成一股肉眼可见的白色寒流，席卷向正在进攻的兵甲阁士兵！而炽热岩壁一侧，热浪也如同被鼓动，暗红色的气流翻滚而出！
“啊！好冷！”
“烫！我的眼睛！”
突如其来的极端气温剧变，让攻上石阶的士兵们措手不及。寒流中的士兵动作瞬间僵硬，皮肤冻得发紫，眉毛胡须结霜；热浪中的士兵则被灼热气流烫得皮肤刺痛，呼吸困难，眼前发花。攻势顿时大乱！
“机会！”岩风虽也感到寒冷刺骨（他们靠近寒冰侧），但早有心理准备，强忍不适，短矛趁势刺出，又撂倒一名因寒冷而动作迟缓的士兵。岩隼也趁机摆脱纠缠，一刀结果了身下的敌人，滚回祭坛台阶。
但兵甲阁士兵毕竟人多，疤脸队正见势不妙，厉声吼道：“不要慌！退出气流范围！用弓箭！耗死他们！”
剩余士兵连滚爬退下石阶，退出冷热气流激烈交锋的核心区，虽然依旧难受，但比刚才好了许多。两名持长枪的士兵也换上了随身携带的猎弓（并非制式装备，应是探索所用），搭箭上弦，箭头对准了祭坛上的四人。
弓箭！在这相对开阔的洞窟，祭坛虽有一定掩蔽，但并非完全安全。一旦被弓箭压制，对方再组织盾阵强攻，他们必死无疑。
“不能让他们放箭！”岩风急道，可他与岩隼都已带伤，难以发起有效的反冲锋。
凌云目光急转，落在了洞窟入口处那片密集的、尖锐的水晶簇上。那些水晶在冷热光芒映照下闪烁着危险的光泽。一个疯狂的念头涌上心头。
“岩隼大哥！掩护我！”凌云低喝一声，竟从祭坛另一侧，朝着远离兵甲阁士兵、但靠近寒冰晶壁和水晶簇的方向冲去！
“你干什么？回来！”岩风大惊。
凌云不理，他的目标是寒冰晶壁下方，几根格外粗大、根部似乎与岩壁连接并不牢固的巨型水晶柱！他记得刚才士兵进来时，踩碎水晶的声音。这些水晶，或许可以利用！
兵甲阁士兵也被凌云这出乎意料的举动弄懵了，弓箭手下意识调转箭头瞄准他。
“别管那个！射祭坛上的人！”疤脸队正还算清醒，但他话音刚落，岩隼已如勐虎般从祭坛上扑下，不是冲向士兵，而是冲向堆放在岩缝入口附近的一些兵甲阁士兵随身携带的杂物包裹（里面有备用箭矢、绳索、火折等），试图制造混乱！
“拦住他！”士兵们注意力被分散。
趁此机会，凌云已冲到一根足有成人腰粗的冰蓝水晶柱下。他举起手中短匕，用尽全身力气，朝着水晶柱与岩壁连接处一道明显的天然裂缝勐砍勐凿！匕首并非神兵，但水晶柱本身在极端温差下早已脆弱，加上凌云拼命，竟真的被他砍得冰屑纷飞，裂缝扩大！
“那小子在砍柱子！快射他！”终于有士兵注意到凌云的真正意图。
一支箭失“嗖”地射来，擦着凌云肩膀飞过，钉在晶壁上。冷汗瞬间湿透后背，但凌云咬牙不停，更加疯狂地砍凿。
“卡察……卡察察……”令人牙酸的碎裂声响起，那根巨大的水晶柱根部裂缝迅速蔓延！