晨曦刺破京城的硝烟，照亮了这座刚刚经历血火的都城。
街巷中，城防军正在清理战场。叛军的尸体被集中运往城外掩埋，无辜百姓的遗骸则由亲属认领。血迹被冲刷，但渗入青石板的暗红痕迹，恐怕需要几场大雨才能洗净。
皇城内，秩序正在缓慢恢复。禁军右卫接管了各处宫门的守卫，太监宫女们战战兢兢地开始清理一片狼藉的宫殿。养心殿虽然损毁严重，但靖明帝坚持在那里处理政务——他要让所有人都看到，皇权未失，社稷未倒。
太庙地宫被永久封闭，七具星卫在完成使命后，重新沉入地下。钦天监在周围布下了七重法阵，确保地脉节点不会被再次侵扰。那颗封存着净化之力的水晶球，以及星童留下的银白晶石，被安置在钦天监最隐秘的秘库中，由十二名灵台郎日夜轮值守卫。
朝会推迟了三天。
第三天清晨，文武百官齐聚太和殿。许多人身上还带着伤，有的包扎着绷带，有的拄着拐杖。但没有人缺席——这场叛乱清洗了朝堂，能站在这里的，要么是忠臣，要么是极其谨慎的墙头草。
靖明帝在太监搀扶下登上御座。他的脸色依旧苍白，九滴心头血的损耗不是丹药能立刻补回的。但他挺直嵴背，目光扫过群臣，不怒自威。
“诸卿，”他的声音在空旷的大殿中回荡，“过去十日，京城经历了开国以来最大的危机。叛乱虽平，但代价惨重。禁军左卫指挥使韩烈伏诛，其党羽三百七十二人已全部擒获，待秋后问斩。兵部尚书、工部右侍郎、都察院左副都御史等二十七人附逆，革职查办。此役，城防军战死一千四百余人，禁军右卫战死八百余人，无辜百姓死伤……尚未完全统计。”
大殿中一片死寂。
只有靖明帝平静的声音继续：“但此役也有功。兵部右侍郎杨文渊，临危不乱，组织城防军平叛，身负重伤仍取回传国玉玺，擢升兵部尚书，加太子太保。钦天监监正袁守清，坚守太庙，传递消息，擢升礼部尚书，仍兼钦天监监正。国师弟子陆衍，协助炼化邪秽，稳住地脉，特封‘护国法师’，领钦天监副监正，专司处理北境灾后事宜。”
杨侍郎——现在是杨尚书——跪地谢恩，他左肩的伤势已经处理，但动作仍显僵硬。袁监正老泪纵横，叩首不止。陆衍站在文官队列末位，这个突如其来的封赏让他有些无措，但还是出列行礼。
“至于北境之事，”靖明帝话锋一转，“诸卿已知真相。噬脉之灾，乃三百年前观星者罪孽所遗。襄王赵胤为一己私欲，擅动封印，致灾祸扩散。今京城之危虽解，但古燧原仍有噬脉碎片沉睡，北境千万百姓仍在水深火热之中。”
他站起身，太监展开早已拟好的圣旨：
“奉天承运皇帝，诏曰：北境之灾，乃朕之失察，亦朝堂之失职。今特颁《北境救赎令》：其一，免北境三年赋税，拨库银五百万两，粮一百万石，用于赈灾重建。其二，设‘北境安抚使’，由护国法师陆衍兼任，全权处理噬脉灾后事宜。其三，赦免所有受噬脉侵蚀而异化者，不得歧视迫害，由太医院会同钦天监，研制救治之方。其四，追封所有在北境抗灾中牺牲者为‘护国义士’，其家眷由朝廷奉养。其五，责令工部、钦天监，即刻勘察北境地脉，寻找彻底解决噬脉之法。钦此。”
圣旨宣读完毕，大殿中响起一片抽气声。
五百万两白银，一百万石粮食，这几乎是国库一年的收入。免三年赋税，更是前所未有的恩典。而赦免异化者这条，更是让不少保守大臣皱起了眉头。
“陛下，”一个老臣出列，“赦免异化者，恐有不妥。那些异化之人，有的已失去人性，有的甚至成为噬脉爪牙，若不加甄别一概赦免，恐遗祸无穷。”
靖明帝看向他：“那依爱卿之见，该如何处置？”
“臣以为，当派大军进入北境，清剿所有异化者，以绝后患。”
“然后呢？”靖明帝平静地问，“北境千里疆土，千万百姓，难道全部杀光？那些只是轻微侵蚀、尚存理智的人，难道也要一并处死？那些为守护北境而牺牲的义士，他们的家眷若有人异化，也要杀？”
老臣语塞。
“北境之灾，非百姓之过，乃朝廷之责。”靖明帝的声音提高，“三百年前，观星者制造噬脉；三百年间，朝廷未加监管；如今赵胤作乱，朝廷未能阻止。这一切的罪责，不在北境百姓。他们承受了本不该承受的灾祸，朝廷若再行杀戮，与禽兽何异？”
他扫视群臣：“朕意已决。《北境救赎令》必须执行。有异议者，现在可以提出。”
无人敢言。
“退朝。”
百官山呼万岁，依次退出太和殿。
陆衍被太监引到偏殿，靖明帝在那里等他。
偏殿中只有两人。靖明帝卸下了朝堂上的威严，靠在椅子上，显得疲惫不堪。
“陆衍，坐。”他示意，“这里没有外人，不必拘礼。”
陆衍谢坐，但只坐了半边椅子。
“《北境救赎令》只是开始。”靖明帝开门见山，“钱粮能解决一时之困，但解决不了根本。噬脉碎片还在古燧原沉睡，它迟早会醒来。星童牺牲前说，同源者不止她一个，京城还有。找到新的同源者，是我们对抗古燧原碎片的关键。”
“臣明白。”陆衍点头，“臣已调阅钦天监所有秘档，寻找线索。但……年代久远，很多记录都已遗失或损毁。”
“需要多久？”
“不好说。”陆衍如实回答，“如果顺利，可能几天。如果不顺……可能需要几个月，甚至几年。”
靖明帝沉默片刻：“朕给你一个月。一个月内，必须找到线索。钱粮、人手，随你调用。但一个月后，无论是否找到，你都必须启程前往北境——安抚使的职责不能耽搁。”
“臣遵旨。”
“另外，”靖明帝从怀中取出一块玉佩，“这是朕的私令。凭此令，你可调阅宫中所有密档，包括……太祖皇帝留下的手札。或许，里面有观星者和星童的更多信息。”
陆衍郑重接过玉佩：“谢陛下。”
离开皇宫，陆衍直奔钦天监。
钦天监位于皇城东南角，是一组不起眼的灰色建筑。但地下有三层秘库，收藏着自开国以来所有的天象记录、地脉图谱、以及各种机密档案。
袁监正——现在是袁尚书——亲自为陆衍打开秘库大门。
“陆法师，”袁尚书对他的称呼已经改变，“秘库共有三层。第一层是近五十年的记录，第二层是五十年至一百五十年前的记录，第三层……是开国至一百五十年前的绝密档案。你要找的同源者线索，很可能在第三层。”
“第三层有什么限制？”陆衍问。
“第三层有机关，需要监正和副监正同时在场才能开启。而且里面的档案都经过特殊处理，普通纸张早就腐朽了，用的是特制的丝绢和玉简。”袁尚书顿了顿，“另外，第三层有些档案……被标记为‘禁忌’。没有陛下特旨，不得查阅。”
陆衍拿出靖明帝的玉佩。
袁尚书看到玉佩，脸色微变，随即点头：“那便无妨了。请随我来。”
两人穿过两层秘库，来到最深处的一道石门前。石门表面刻着星图，星图上有七个凹陷，正是北斗七星的形状。
袁尚书取出监正印信，按在天枢星的位置。陆衍取出副监正的印信——刚刚获封时颁发的——按在天璇星的位置。
石门缓缓移开。
第三层秘库比上面两层小得多，只有三丈见方。四壁都是石架，架上整齐摆放着丝绢卷轴和玉简。空气中有股陈腐的气息，混合着防腐药草的味道。
“这里的档案，按年份排列。”袁尚书指着石架，“从太祖元年到先帝弘治四十五年，共计一百四十八年。你要找的是百年前的记录，应该在……这边。”
他引着陆衍走到中间的石架前。
百年前，正是星童出生、被钦天监发现并秘密安置的时期。
陆衍开始翻阅。
丝绢上的字迹大多已经褪色，但还能辨认。玉简则需要用特殊方法激活——滴一滴血在玉简上，玉简会短暂浮现文字。
他找了整整一天。
大部分记录都是常规的天象观测和地脉监测。偶尔提到“星童”，也只是简单记载她的状态：“星童沉睡安稳”“地脉节点稳定”“星尘储备充足”。
关于星童的来历，记录得很简略：“弘治十二年，天降异象，北斗七星连珠三日。钦天监测得京城东南有星辰之力波动，循迹而至，得一女婴，取名‘星童’。此女天生与星辰共鸣，三岁能观星测轨，实乃天赐之器。遂安置于太庙地宫，以稳定京城地脉。”
没有提到她的父母，没有提到她的具体出生地点。
更没有任何关于“另一个同源者”的记录。
陆衍不甘心，继续往前翻，翻到星童出生前几年的记录。
弘治八年，有一条奇怪的记载：“京城多地出现‘星坠’异象，陨石落地即化，不见残骸。疑为星力过载，地脉不稳所致。”