时间在数据流缓慢的爬行和死寂的压迫感中，粘稠地流逝。林悦额角的汗水滴落在解码器的塑料外壳上，她几乎将脸贴到了屏幕上，手指在冰冷的按键上快速敲击，试图从庞杂的数据流中筛选、定位关于“共鸣器启动参数”和“焦点环境模型”的关键区块。进度条像冻僵的蜗牛，偶尔才蠕动一丝。
李小明蹲在一旁，用另一台设备尝试并行破解辅助数据库，缓解主通道的压力，但收效甚微。他的脸色因紧张和地下污浊的空气而显得更加苍白。
苏晚靠坐在阴影里，闭目凝神。那丝若有若无的“被注视感”并未消失，反而随着时间推移，变得更加清晰了一些。不是来自中继站深处，而是……**外面**。通过岩石和土壤，隐约传来的、极其细微的、**非自然的震动**。很分散，很多，正在从不同方向朝这个凹陷地汇聚。
她猛地睁开眼睛。
几乎同时，趴在通风管道口侧耳倾听的阿飞，连滚带爬地冲回大厅中央，脸上血色尽失，声音因为极度的惊恐而变了调：
“外面……外面有东西！很多！正在包围这里！妈的，是那些‘清道夫’！数量……根本数不清！还有……还有一个不一样的，个头更大，走在最前面，感觉……更他妈的吓人！”
“位置暴露了！”张莽瞬间做出判断，脸色铁青，“是我们的能量活动，还是进入时触发了什么外围警戒？”
“现在说这个没用！”雷战已经拔刀在手，目光如电扫向大厅几个可能的出入口——他们进来的那个狭窄竖井，以及另外两个被锈死或部分坍塌的通道口。“必须守住！林博士还需要时间！”
苏晚撑着墙壁站起，身体依旧虚弱，但眼神锐利如出鞘的刀。“不能被困死在这里。雷战、张莽，带所有人，依托入口和那两个还能用的通道口建立防线，梯次阻击，拖延时间。林悦，还有多久？”
林悦头也不抬，声音嘶哑：“关键数据索引刚刚找到！正在下载核心区块！最快……最快还要二十分钟！可能更久！”
二十分钟。在这种地方，面对未知数量和新型敌人的围攻，每一秒都像一年。
“走！”苏晚不再多言，率先朝着他们进来的竖井方向冲去，脚步虚浮却异常决绝。雷战、张莽、瓦力、山狗、王虎、铁砧、侯青、阿飞立刻跟上。只留下林悦和李小明，以及两个张莽指定保护他们的士兵守在圆柱体旁。
竖井上方，那块滑开的金属板缝隙外，原本应该只有高原夜空和风声。此刻，却传来密集的、令人头皮发麻的**沙沙声**和**金属摩擦声**，如同无数只巨大的金属甲虫正在地面上爬行，将整个凹陷地包围。
苏晚等人爬出竖井，回到地面的刹那，即使早有心理准备，也被眼前的景象震得心神一凛。
惨淡的星光下，以凹陷地为中心，半径近百米的环形地带，密密麻麻布满了暗灰色的身影——正是之前袭击过聚集点的“清道夫”单位！数量远超上次，目测至少有三四十具！它们多足扎地，感光器的红点在黑暗中连成一片冰冷的星海，所有“手臂”都处于激活状态，旋刃和探针反射着微光。
而在这些“清道夫”集群的前方，站立着一个**明显不同**的存在。
它比普通“清道夫”高出近一半，约三米，轮廓更接近粗糙的人形，但细节依旧非人。躯干更加厚重，覆盖着质感更致密的暗色装甲。四条反关节的机械腿粗壮有力。它没有那么多细长的“手臂”，只在肩部位置延伸出两对更加粗大、结构复杂的前肢：一对末端是不断旋转、发出低沉嗡鸣的**多重复合刃盘**，另一对则是指向前方、闪烁着不稳定能量弧光的**发射口**。它的“头部”是一个更加复杂的多面体感光阵列，不断扫描着周围环境，最终锁定在刚刚爬出竖井的苏晚等人身上，红光稳定而冰冷，带着更强的压迫感和……某种近似“评估”的意味。
“‘执行者’的简化版……还是新型号？”张莽吸了口凉气，手中步枪已经端起，瞄准了那个大家伙。
“管它是什么！打！”瓦力独臂举枪，恶狠狠地吼道。
“自由开火！优先攻击新型号！阻止它们靠近入口！”雷战低吼一声，身影率先冲出，并非直线冲锋，而是借助地面的碎石和金属残骸作为掩体，疾速向侧翼迂回，试图扰乱敌方阵型。