会议在傍晚时分开始。指挥帐篷里挤了十几个人，空气混浊。两盏应急灯挂在中央横杆上，光线昏黄，在人们脸上投下晃动的阴影。
苏晚坐在桌子一端，背后是那张布满标记的地图。她没有开场白，目光扫过帐篷里的面孔。
左边是核心团队：陈默脸上带着医疗点沾上的疲惫，林悦手里攥着几张数据纸，阿飞靠着帐篷杆，眼神却警觉地扫视着几个新面孔。张莽和王虎站在稍后，身上还带着白天加固工事的尘土。
右边，是最近几天陆续加入、或者明确表达了合作意向的几个小团体代表。人数最多的“溪谷营地”来了两个人，一个头发花白、脸上皱纹深刻的老者，姓周，大家都叫他周老。另一个是三十来岁的精悍女人，叫红英，是营地的护卫队长。还有“铁匠铺”派来的独眼汉子老吴，手上满是厚茧和烫疤；“旧世档案馆”的代表是个戴眼镜的瘦弱中年人，姓赵，说话前习惯性地先推眼镜。
帐篷里很安静，只有风吹帆布的噗噗声，和远处隐约的咳嗽声。
“粮，还能撑四天。”苏晚开口，声音不高，但每个人都听得清楚，“水，靠节约和收集，最多七天。药，快没了。”
她顿了顿，目光落在周老和红英身上：“你们来时说，穿过腐蚀沼泽，死了三个人，伤了五个。带来的口粮，只够自己人吃两天。”
周老缓缓点头，喉咙里发出沙哑的声音：“是。但我们……我们信了广播。那地方待不下去了，水有毒，地里长不出东西，还有东西晚上从沼泽里爬出来……再不走，全得死。”
红英抿着嘴唇，手一直按在腰间一把磨得发亮的砍刀柄上，没说话。
“我们的人伤了，”苏晚看向陈默，“重伤的动不了，轻伤的恢复需要时间。‘清理者’的巡逻频率在增加，最近的一次在二十公里外被观测到。”
她说完这些事实，停了下来，看着众人。
“所以，”开口的是“铁匠铺”的老吴，声音粗粝，“苏指挥官叫我们来，是告诉我们，这儿也快待不下去了？那下一步咋办？守着这堆石头等死，还是换个地方等死？”
他的话很直接，带着常年与金属和火焰打交道养成的暴躁直率。
“我们有地图。”林悦忍不住开口，把手里的数据纸往前推了推，“有七个可能的‘节点’位置，是启动‘共鸣器’的关键地点。我们必须去其中一个。”
“七个？”老吴的独眼眯起来，“在哪儿？远不远？路上有啥？”
林悦噎了一下。她看向地图上那些彩色的标记，尤其是那个橙色的祁连山节点。太远了，条件太差了。
“最近的一个，”陈默接过话，手指点向地图上一个黄色标记，“在这里，鄱阳湖平原边缘。直线距离……超过八百公里。实际路线会更长。”
帐篷里响起一片吸气声和低低的议论。
“八百公里……”红英终于开口，声音很冷，“我们走过来四百公里，死了三个。八百公里，还是在平原？那地方末世前人就多得挤不下，现在是什么样子，不用我说吧？”
“其他节点呢？”档案员老赵推了推眼镜，小心翼翼地问。
陈默依次指向其他标记，简要说明每个地方的问题：辐射、极端气候、巨型城市废墟、接近未知势力范围……
每说一个，帐篷里的气氛就更沉一分。
“所以，”张莽忍不住了，他嗓门大，“七个地方，没一个好去的？那还选个屁！要我说，就守在这儿！咱们把工事修结实点，多存点粮，等更多听到广播的人过来投靠！等人多了，力量大了，再去想什么节点不节点！”
王虎看了张莽一眼，闷声道：“守？粮从哪儿来？水从哪儿来？药从哪儿来？坐着等，等不来这些东西。外面那些‘清理者’也不会等我们壮大了再来。”
“那你的意思就是去送死？”张莽瞪眼，“拖着这么多伤员，没吃没喝，往那种地方钻？”
“不去也是死！”王虎声音也高了，“区别是死得快慢！在这里等着，粮吃光那天怎么办？喝尿？”
眼看争吵要升级，周老咳嗽了一声。他声音不大，但有种历经沧桑的平静，让帐篷里安静了些。
“苏指挥官，”他看着苏晚，“我们这些人，从四面八方过来，是因为广播里说了两件事。第一，告诉我们世界为啥变成这样。第二，告诉我们有个办法，也许能争一争。现在第一件，我们半信半疑，但心里存了个念想。第二件……”他顿了顿，“您得给我们交个底。那‘共鸣器’，真能成吗？成了，又能咋样？值得咱们现在把命都押上，往火坑里跳？”
所有人的目光都集中到苏晚身上。
苏晚没有立刻回答。她看向林悦。
林悦深吸一口气，拿起数据纸：“根据‘火种’文明的数据，‘共鸣器’启动成功，可以释放一次强大的、针对‘观测者’协议的规则干扰。持续时间可能很短，但理论上能为我们争取到一个‘窗口’——一个他们暂时无法直接干涉地球的窗口。在那个窗口里……我们可以做很多事。重建，发展，甚至……寻找彻底关闭‘试验场’的办法。”
她说得很慢，努力让这些超越常识的概念显得可信。
“理论……”老吴嗤笑一声，“我打铁也讲理论，但最后成不成，得看锤子落下去，铁听不听话。你这理论，谁验证过？”
“上一个文明试过，失败了。”林悦的声音低了下去，“但他们留下了数据和……希望。”
“希望……”红英重复这个词，语气听不出是讽刺还是别的什么。
帐篷里再次陷入沉默。希望太渺茫，现实太残酷。