凛冬堡北上，风雪变得更加狂野，仿佛整片北境冰原都在宣泄着愤怒与不安。铅灰色的天空压得很低，鹅毛大雪被狂风撕扯成混乱的漩涡，能见度骤降至不足十米。
艾希是寒冰血脉，本就对风雪亲近。铁柱体内有圣水仙气，真扛不住冻的时候，悄悄运转一丝，一路上看着狼狈不堪，其实倒没有什么大碍。反倒是一辈子居住在冰原上的维塔利，因大战消耗甚大，此刻已被冻得浑身哆嗦。
他都铁柱这个陌生商人放松警惕不少，自己走在前面探路，每一步都深陷积雪，留下瞬间又被风雪抹平的脚印。
艾希走在中间，银灰色大衣在狂风中猎猎作响，冰蓝色的眼眸穿透风雪，专注地辨识着路径，偶尔抬手，无形的寒冰之力便会在前方肆虐的风雪中开辟出短暂的、稍显平静的通道。
铁柱则跟在最后，臃肿的皮毛背心早已被风雪浸透，沉重冰冷。他低着头，步履“笨拙”地踩着艾希开辟出的路径，每一步都深一脚浅一脚，似乎随时会被狂风卷走，脸上满是“劫后余生”的惊悸和对严寒的畏惧。
“这鬼天气，能把人活埋！”维塔利的声音在风吼中显得模糊不清。
艾希微微蹙眉：“伊万先生，你受伤了。要是走不动，就由我来背着吧。”
望着艾希那亭亭玉立的身姿，还真散发出的那冰冷中带着温暖的气息，铁柱还真有爬上去由着她背的冲动。但......他终究还是忍住了：“艾希小姐，您放心，我还能走。”
风雪中跋涉了近两个小时，空气愈发寒冷刺骨，连呼出的气息都瞬间凝成冰晶。就在铁柱怀疑维塔利是否带错了路时，风雪似乎在这一刻被无形的力量阻隔，骤然减弱。眼前豁然开朗。
一片难以想象的景象撞入眼帘。
他们仿佛站在一片巨大冰盖的边缘。下方，并非想象中的山谷或平原，而是一片在极寒中依然未曾完全冻结的浩瀚湖泊！湖水呈现出深邃的墨蓝色，散发着幽幽寒气，湖面上漂浮着大小不一、形态各异的冰山，如同巨兽的獠牙。湖心处，一座纯粹由万年玄冰雕琢而成的宫殿巍然矗立！
冰宫！寒湖宫！
它不似人间造物。巨大的冰棱如同利剑直刺苍穹，构成了宫殿的主体框架。晶莹剔透的冰墙折射着天光，即使在阴沉的暴风雪中，也流转着梦幻般的冰蓝与幽绿光华，仿佛将极光冻结在了宫殿表面。无数细密的天然符文在冰壁深处若隐若现，散发着古老、强大而纯粹的寒冰气息，形成了一道肉眼可见的、微微扭曲空气的极寒力场，将狂暴的风雪彻底隔绝在湖岸之外，只余下宫殿上方一片相对平静的冰晶飘落。
一条同样由玄冰构筑的宽阔廊桥，如同巨龙的脊骨，从湖岸蜿蜒曲折，一直延伸至湖心宫殿的城门。廊桥两侧，每隔数米便伫立着身披冰甲、手持冰矛的卫士雕像，栩栩如生，散发着森然冷气，仿佛随时会活过来。
“嘶......”铁柱适时地发出一声极其逼真的倒吸冷气声，眼睛瞪得滚圆，嘴巴微张，完全是一副被眼前神迹震傻了的乡巴佬模样，“神...神迹啊！艾希小姐，这......这就是寒湖宫？”
艾希看着他的反应，冰蓝眼眸中掠过一丝温和的释然。这才是普通人见到寒湖宫应有的反应。“是的，伊万先生，这里就是寒冰血脉的圣地，寒湖宫。”她的声音在冰宫力场隔绝风雪后显得格外清晰，“欢迎来到我的家。”