铁柱紧跟在艾希身侧一步之后，臃肿的皮毛背心在寒湖宫内稍稍烘干，此刻又迅速被风雪浸透，沉重冰冷地贴在身上。他弓着背，低着头，双手拢在袖中，每一步都深陷及膝的积雪，再艰难地拔出，扮演着一个在极端恶劣天气中挣扎求生的普通商人。背部的伤口在药效下已无大碍，但新缠的绷带在动作摩擦下仍带来阵阵隐痛，这倒让他的“狼狈”和“艰难”显得无比真实。
“跟紧我，伊万先生。”艾希的声音穿透风吼，带着不容置疑的沉静，“风暴中极易迷失方向，偏离一步都可能坠入冰湖或雪渊。”
铁柱用力点头，闷声回应：“是，艾希小姐！”他眯着眼，努力辨认着艾希在风雪中留下的、瞬间就会被抹平的浅浅足迹，心中却在飞速盘算。
风暴如怒，天地混沌。这倒是最好的天然掩护。但艾希这女人......当真是倔得可以。圣母心发作时令人头疼，这决绝起来，竟也带着一股玉石俱焚的凛冽。
时间在冰寒与跋涉中流逝得异常缓慢。
不知过了多久，就在铁柱的“伊万式表演”都快要冻僵时，前方的风雪幕布，骤然被撕开了一道狰狞的口子。
不是天光，而是......雷霆！
视野尽头，风暴的漩涡中心，一座庞大得如同匍匐巨兽的黑色要塞，赫然占据了大半地平线。与寒湖宫那晶莹剔透、流转光华的圣洁截然相反，雷霆堡是由无数块巨大、粗糙、泛着金属冷光的黑曜岩堆砌而成，棱角尖锐，线条粗犷，充满了原始的压迫感和暴戾气息。
巨大的寒铁城门紧闭着，门面上蚀刻着狰狞的闪电纹章。城墙之上，密密麻麻布满了巨大的弩炮、闪烁着能量光芒的能量炮塔，以及身披特制黑甲、手持巨大战锤或长柄雷矛的魁梧守卫。
“停步！凛冬堡已全面戒严！任何未经许可靠近雷霆堡者，格杀勿论！”
一声炸雷般的怒吼压过风雨，从高高的城墙上滚落下来。一个军官手持一柄缠绕着细碎电弧的长柄战斧，站在城门正上方的垛口处，声如洪钟，带着毫不掩饰的杀意和威压。
“果真是圣雷！”铁柱内心惊呼，刚一接近承包，识海玉芙蓉便感应到磅礴圣雷气息。
艾希停下脚步，冰蓝色眼眸平静地迎视着城头上那如同俯瞰蝼蚁般的目光。风雪在她周身的气罩外狂舞，却无法撼动其分毫。她缓缓抬起手，摘下了遮住口鼻的毛领，露出了那张足以令冰雪失色的容颜。
“告诉谢尔盖，艾希，前来拜访。”声音清晰穿透狂风，稳稳地送上了城墙。
“艾......艾希？”城头上瞬间爆发出巨大的骚动！那些如同雕塑般的黑甲守卫猛地骚动起来，无数道惊愕、恐惧、贪婪、杀意的目光齐刷刷聚焦在城下那道纤细却挺拔的身影上。
“是她！寒冰血脉的艾希！”