没有侍从。
甚至没有一把椅子。
只有一个巨大的、由整块黑色玄武岩打磨而成的平台，孤零零地矗立在石殿中央。而平台周围，是黑压压的人群。
数十道身影如同凝固的雕塑，静静地环绕在平台四周。他们穿着各异，气质迥然，但无一例外，身上都散发着令人窒息的强大气息，眼神锐利如刀，牢牢锁定着刚刚踏上最后一级台阶的艾希和铁柱。
有身穿熊国传统皮甲、肌肉虬结，背负着门板般巨斧的狂战士；有披着深紫色法师袍、手持镶嵌着各色元素宝石法杖的元素法师，周身萦绕着或炽热、或冰冷、或扭曲空间的能量波动；有裹在漆黑紧身衣中，身形如鬼魅般飘忽不定，指尖寒光闪烁的刺客；
然而，当铁柱目光落在角落一名刺客身上时，身子，猛地一僵。这银白长发，这生人勿近的气质，这熟悉的身影。不正是阔别已久，乔装成雇佣兵的青鸾吗？
艾希的脚步在踏上最后一级阶梯时微不可察地停顿了刹那，眼眸平静地扫过环绕平台的人影，仿佛只是掠过一片无足轻重的背景板。
铁柱低着头，紧跟在艾希身后半步，心脏却因那惊鸿一瞥而狂跳不止。
“鸾儿？她混进谢尔盖内部了？看这五花八样的高手，想来是谢尔盖请来对付艾希的！”铁柱的识海翻腾，强迫自己将目光钉在艾希的靴跟后方，扮演一个被满殿高手威压震慑得瑟瑟发抖的“商人伊万”。
就在这令人窒息的死寂中，艾希清冷的声音响起，打破了凝固的空气，如同冰棱坠地：“谢尔盖，人呢？”
她的声音清晰地传遍了空旷石殿的每一个角落，带着毫不掩饰的蔑视。那份平静下的锋芒，让环绕平台的不少人眼中都掠过惊异甚至一丝愠怒。他们皆是谢尔盖麾下或投靠而来的宗师境以上的高手，何曾被如此轻视？
“呵呵呵......艾希小姐...久仰大名了。”左侧人群缓步踱出一个身材矮胖的男人。他的脸庞圆润，甚至带着几分浮夸的“富贵相”，稀疏的金发紧贴在头皮上，精心打理的小胡子下。
“自我介绍一下，鄙人瓦连京，”矮胖男人微微躬身，动作夸张得像在舞台表演，嘴角扯出一个虚伪的笑容，“暂代谢尔盖将军......呃，接待尊贵的艾希小姐。”
艾希挺直了脊梁，声音如同极地刮来的风，清晰而冰冷：“谢尔盖在哪里？我此行，只为见他。”
“哎呀呀，艾希小姐莫急嘛。”瓦连京夸张地摊开胖手，像只鼓胀的蟾蜍，“将军阁下日理万机，更要为熊国的‘宏伟蓝图’殚精竭虑，此刻......自然是在处理更重要的事务。”他踱步到艾希跟前，小眼睛里闪烁着算计的光芒，“不过，将军特意嘱咐我们，务必好好‘招待’您这位贵客。他说了，只要您......嗯，表现出足够的诚意，比如，公开宣布放弃抵抗，将寒冰血脉的传承秘地‘寒湖宫’献上，让熊国再次同意，一致对外......将军阁下自然会出来，与您‘面谈’熊国的未来格局。”