“安全了。”铁柱放下艾希，掌心赤红仙气一闪，屋内冻结的壁炉轰然腾起熊熊火焰，驱散刺骨寒意，也将两人身上沾染的阴冷地气蒸干。
艾希背靠冰冷原木墙壁，眼眸盯着跳跃的火焰，指尖无意识蜷紧：“伊万，他们既要谢尔盖的雷，也要我的血脉...明日大军开拔，便是两把钥匙同时现身的时刻。教团不会放过这个机会。”
铁柱咧嘴，火光映着他眼中跳动的寒芒。他扯下身上脏污的皮毛背心，露出精悍的上身，又从行囊里扯出两套半旧熊国军士棉袄换上。“谢尔盖不是草包，他既敢挥师南下，必有倚仗。女巫教团想在他百万军中玩‘斩首’，也得崩掉几颗毒牙！”
铁柱拍拍身上土黄色棉袄，扣上沾着油污的护耳棉帽，整个人瞬间变了个样。他将另一件军大袄递到艾希手中，意味深长地看着她淡蓝长发以及冰蓝眼眸：“小姐，你的样貌实在太过迷人。为避免被人发现，我需要对你外貌惊醒一下改变。从现在起，我两都是谢尔盖麾下士兵。”
艾希蹙眉：“混入军营？谢尔盖的雷霆近卫军皆是精锐，层层筛验，如何瞒过？”
铁柱嘿嘿一笑，手掌翠绿仙气再次凝聚：“艾希小姐，你这就忘记了？我一个龙国人，能轻松变成熊国伊万的模样。现在想要改变我俩外貌，易如反掌，甚至可以将小姐变成男的。”
“我......我......我不喜欢男儿身。”艾希冰冷脸颊瞬间染上两朵红霞。
木屋内，壁炉火焰噼啪作响，将铁柱精悍的上身轮廓投在斑驳墙面上。他指尖翠芒流转，圣木仙气如活物般缠绕上来，空气中浮动着草木萌发的清冽气息。
艾希闭上眼，感受到那生机之力拂过发梢——冰蓝长发寸寸褪色，化作北境最常见的深棕；睫毛颤动间，眸中冻结万年的湛蓝悄然沉淀为温润的栗色。骨骼轮廓在仙气包裹下微调，下颌线条收窄，鼻梁高挺依旧却少了几分神性，成了一张英气中带着点野性的年轻女兵面孔。
“好了。”铁柱收回手，“从现在起，我是列兵伊万，你是我的班长安娜。”
这两个身份，都是铁柱通过残魂，与谢尔盖阵营中的青鸾沟通决定的。这容貌加上青鸾事先准备好的证件，想被发现都难。
艾希——此刻的安娜——将军袄裹紧，粗粝布料摩擦着颈侧皮肤，冰蓝血脉的寒冽被彻底锁进这副平凡躯壳里。她对着壁炉残破玻璃照了照，指尖拂过陌生的棕色发尾，声音压得极低：“连本源气息都隐去了...你这仙术，当真鬼神莫测。”
风雪在黎明前最黑暗的时刻达到顶峰。当第一缕惨白的天光刺破铅灰色云层时，凛冬堡巨大的寒铁城门在震耳欲聋的铰链嘶吼中缓缓洞开。铁柱和艾希裹在潮水般的黑甲洪流里涌出城门，脚下冻土被百万军靴踏得轰鸣震颤，如同大地的心跳。
寒风如刀，卷起冰原上经年不化的雪沫，抽打在百万黑甲士兵的脸上。铁柱——此刻是列兵伊万——将军袄的护耳帽檐又往下拉了拉，粗粝的手指冻得通红，靴底深陷及膝的积雪，每一步都带起沉闷的咯吱声。
他微微侧头，用余光扫过身侧半步的“班长安娜”。棕发栗眸的年轻女兵脊背挺直，步伐沉稳，粗劣的军袄掩不住那份刻入骨髓的凛冽，只是此刻，那栗色眼眸深处凝结的寒芒比风雪更刺骨。