一顿热腾腾、香喷喷的炖菜下肚，不仅驱散了雾谷的湿寒，更将昨夜和解的暖意彻底固化成了实实在在的同伴情谊。五人离开山洞，重新踏入灰雾之中时，队伍的凝聚力已然不同。
依旧是诸葛芊芊在前引路，书瑶居中策应并留下隐秘印记，柳涵和南宫倾城紧随，杨小帅垫后。但彼此间的沉默不再尴尬，偶尔的眼神交汇和简短提醒，都带着默契。
为了兼顾寻找玄冰莲和探索出路，队伍的行进速度不快。柳涵凭借对草木药性的敏锐感知，重点留意着那些阴寒属性灵力可能汇聚的区域，如背阴的岩缝、溪流寒潭边、或是地气异常阴冷处。
行至中午，他们在一处地势较低、雾气格外浓重、且隐隐有流水声传来的洼地边缘停下休整。这里气温明显更低，岩石表面凝结着薄薄的白霜，空气中弥漫着一股纯净的寒意，与雾谷其他地方那种潮湿阴冷截然不同。
“此处阴寒之气精纯，倒像是某种寒源散发所致。”柳涵蹲下身，触摸着地面冰冷的霜花，“或许值得探查一番。”
众人闻言精神一振，玄冰莲喜极寒纯净之地，这里的环境似乎对得上。
就在他们准备沿着洼地向深处探索时，一直负责警戒侧翼的南宫倾城忽然轻“咦”一声，指向洼地边缘一块被厚厚冰霜覆盖的巨石下方：“那里……好像有东西。”
众人顺着她指的方向望去，只见巨石与地面相接的缝隙处，冰霜的颜色似乎比周围更加晶莹剔透，隐隐有一抹极淡的、几乎与冰霜融为一体的蓝白色光华流转。
“是‘寒髓草’。”柳涵一眼认出，声音中带着一丝难得的波动，“虽非玄冰莲，但亦是罕见的阴寒属性灵草，生于极寒冰脉附近，蕴含精纯冰寒灵力，对冰系修士大有裨益，亦可作为炼制某些高阶冰属性丹药的辅材。”
这无疑是个好消息！寒髓草的存在，侧面印证了此地确有高品质的阴寒环境，那么玄冰莲存在的可能性也随之增加。
书瑶和诸葛芊芊上前，小心地清理掉周围的冰霜和碎石，露出了那株只有三片细长叶片、通体如同冰晶雕琢而成的寒髓草。它散发着淡淡的蓝白光芒和纯净的寒气，在灰雾中如同一盏微弱的冰灯。
“采摘需用玉器，且不可伤及根部冰脉。”柳涵取出专用的玉铲和玉盒，准备上前。
就在这时，一直沉默注视着寒髓草的南宫倾城，忽然轻声开口，声音里带着一种复杂的追忆：“这寒髓草……我母亲生前，最擅长培育。”
此言一出，众人都是一怔，看向她。这还是南宫倾城第一次主动提及自己的私事，尤其是“母亲”。
杨小帅更是竖起了耳朵，他直觉这背后有故事。
南宫倾城似乎沉浸在回忆中，冰蓝色的眸子望着那株寒髓草，仿佛透过它看到了遥远的过去，眼神里有温柔，有哀伤，也有深深的眷恋。
“我母亲……并非出身显赫大族，只是极北之地一个小型冰属性修炼世家的女儿。但她天赋异禀，尤其对冰系灵植的培育有着天生的亲和力与独到见解。”她的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中。
“当年，我父亲——那时的南宫家少主，在外出历练时遭遇强敌围攻，重伤垂危，坠入一处万年冰窟。是我母亲偶然发现并救了他，并用她培育的珍贵冰系灵草，辅以家传秘法，耗时数月，才将我父亲从鬼门关拉了回来。”
“养伤期间，两人日久生情。但这段感情，遭到了南宫家内部，尤其是一些守旧长老的强烈反对。他们认为母亲出身低微，血脉不够‘纯净’，配不上南宫家未来家主，更担心她家族的功法传承会影响南宫家‘冰凰血脉’的纯粹。”
南宫倾城的声音渐渐低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。
“父亲力排众议，甚至不惜以放弃家主继承权相威胁，最终才艰难地与母亲结为道侣。母亲嫁入南宫家后，并未因出身而自卑，反而凭借她在冰系灵植培育和丹药炼制上的超凡天赋，为家族带来了许多实实在在的好处，培育出多种珍稀冰属性灵草，改良了数种家族丹药的配方，渐渐赢得了一些族人的尊重。后来，父亲成功继任家主，母亲也成为了名正言顺的家主夫人。”
“可是……”她的语气陡然变得艰涩，眼中浮现出深刻的痛苦与恨意，“好景不长。在我八岁那年，母亲为了培育一种对父亲伤势有奇效的‘九转冰心莲’，冒险深入家族禁地‘冰渊秘境’深处，寻找一种传说中的‘冰魄灵泉’。结果……遭遇了秘境中千年不遇的‘冰魄寒潮’爆发……”