上元佳节，灯火如昼。
今夜的大乾京都，像是被泼了一层金粉，流光溢彩得有些失真。
朱雀大街上，那一盏盏连成火龙的“地龙沼气灯”，将夜空烧得亮如白昼。
无数番邦使臣、西域胡商仰着脖子，嘴巴张得能塞进个鸡蛋，眼神里除了敬畏，全是藏不住的贪婪。
这就是大乾，气象更新后的大乾。
皇宫，太极殿内。
丝竹声软得像棉花，舞姬们的腰肢扭得像水蛇，在金殿中央穿花绕树。
酒香混着龙涎香，熏得人骨头缝里都酥了。
景帝李世乾高居龙椅，面色红润，眼神迷离。
他手里把玩着一只夜光杯，目光扫过下方跪坐的各国使臣，那种站在云端俯瞰蝼蚁的快感，让他有些飘飘然。
“大乾陛下！”
一名身着短衫、留着月代头，脚踩木屐的矮小使臣出列。
他操着一口夹生的大乾官话，脸上的褶子笑成了一朵菊花：
“这不夜神灯，简直是天宫神迹！大乾天威，远迈汉唐！外臣倭驽国正使小犬蠢一郎，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
紧接着，几个金发碧眼、穿着紧身裤的红毛番夷也跟着举杯，用蹩脚的话语高呼上帝保佑大乾。
景帝听得通体舒泰，大手一挥：“赏！赐倭驽使臣锦缎百匹，赐西番使臣御酒十坛！”
文武百官连忙举杯附和，一时间，马屁声响彻大殿，仿佛大乾真的已经四海升平，万邦臣服。
龙晨坐在武将首位，手里捏着酒杯，一口没喝。
他冷眼看着这满殿的醉生梦死。
这盛世，太脆了。
就像那琉璃盏，看着光鲜。
萧镇国坐在他身旁，花白的眉毛拧成了疙瘩，手里死死攥着两颗铁胆，转得咔咔作响。
老帅的直觉告诉他，今晚这酒，喝不安生。
就在此时——
“报——！！！”
一声凄厉至极的长啸，像一把生锈的锯子，硬生生锯断了殿内的丝竹管弦。
那声音里带着哭腔，带着绝望，穿透了层层宫门，直刺太极殿。
景帝眉头猛地一皱，手中的夜光杯重重顿在龙案上，酒水溅湿了龙袍。
正听得高兴呢，这声丧音简直是在触霉头。
“混账！今日上元佳节，哪个不长眼的敢在宫门喧哗？！”
话音未落，殿门被人从外面撞开。
“砰！”
一个浑身是血的驿卒跌跌撞撞地冲了进来。
他背上的翎羽信筒已经断了半截，身上的皮甲被鲜血浸透，冻成了暗红色的冰渣。
他刚跨过门槛，双腿一软，重重跪在地上，膝盖骨磕在金砖上的脆响，让所有人心头一颤。
“八……八百里加急……”
驿卒嘴唇干裂，声音嘶哑如破风箱：“临安卫……破了……”
“噗！”
一口黑血喷出，驿卒脑袋重重磕在地上，再也没了声息。
死谏！
力竭而亡！
原本热闹非凡的太极殿，瞬间死一般的寂静。
舞姬们吓得花容失色，缩在角落瑟瑟发抖。
那些刚才还满口“天威”的番邦使臣，此刻一个个交换着眼神，眼底的敬畏瞬间消散，取而代之的是一种看戏的玩味。
“什么？！”
景帝霍然起身，带翻了御案上的果盘，苹果滚了一地。
“临安卫？那里驻扎着八千大乾水师，还有坚固的水寨，怎么可能破？！”
就在这时，两名禁军抬着一口沉重的红木箱子走了进来。
那箱子不知在路上颠簸了多久，缝隙里还在往外渗着暗红色的液体，滴答，滴答，落在金砖上，触目惊心。
一股令人作呕的腥味弥漫开来。
那是海腥味，混合着腐烂的血腥味，像是刚从死鱼堆里刨出来的。
“陛下……”禁军统领脸色惨白，声音发颤。
“这是……那是驿卒带来的东西，说是……说是东海那帮贼寇送给陛下的‘元宵贺礼’。”
“贺礼？”
景帝的瞳孔猛地收缩。
龙晨缓缓站起身。
他身上的黑金蟒袍在烛光下泛着冷冽的光泽。
他没说话，只是一步步走向那口红木箱子。
每走一步，他身上的煞气就重一分。
原本还在窃窃私语的文官们，被这股气场压得呼吸困难，下意识地向后退去，让出了一条路。
龙晨走到箱子前。
那腥臭味直冲鼻腔。
他伸出手，修长的手指搭在箱盖上。
“龙晨，小心有诈……”萧镇国刚要出声提醒。
“咔嚓。”
龙晨没有丝毫犹豫，指尖发力，直接震断了铜锁，猛地掀开了箱盖。
“轰！”
一股浓烈的尸臭味瞬间炸开，把整个大殿变成了一个停尸房。
当看清箱子里的东西时，饶是见惯了生死的魏战，也忍不住倒吸一口凉气，双拳捏得咯吱作响。
“呕——！”
几个心理素质差的文官，直接当场吐了出来，酸臭味混着血腥味，更显刺鼻。
箱子里，装的不是金银珠宝。
最上面，摆着一颗经过石灰腌制的人头。
那人怒目圆睁，满脸血污，死不瞑目。
嘴里还被人恶意地塞了一团烂泥。
“是临安卫指挥使，张栋。”
萧镇国声音沉痛，仿佛瞬间苍老了十岁，“老夫认得他，是条硬汉子。”