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鏖战持续整夜，直至东方既白。七千将士在宫城内外歼敌数万，晨曦中随处可见纵横交错的剑痕，皆是刘备双剑所留。
晨钟鸣，百官朝！
随着钟声响彻皇城，宫门洞开。群臣踏过焦黑的台阶，踩着凝结的血泊，在满地残戟断箭中艰难前行。能在这修罗场中保持仪态者，十不存一。
昨夜...究竟发生了什么？
大汉风云骤变。
朝堂之上，暗流涌动，群臣缄默。无人知晓昨夜动荡的 ** ，唯有血腥气息尚未散尽。
“不知是哪路诸侯攻入皇城，亦或董相国平息叛乱……”
众臣踏入宫门，只见殿前虽经清理，仍掩不住厮杀痕迹。文武百官肃立两侧，无人敢言，尸山血海的景象仍在眼前浮现。
少顷，太监总管引幼帝刘协登殿。
“天子驾到——”
“臣等叩见陛下，愿陛下 ** ， ** ，万 ** ！”
九岁的刘协面色苍白，彻夜未眠，稚嫩的声音微微发颤：“众卿……平身。”
然而，他眼底却闪过一丝炽热——大汉的命运，即将改，写。
“谢陛下。”
群臣起身，面面相觑，无人敢先开口。
刘协深吸一口气，高声道：“今日，朕有一事宣告——”
“宣刘皇叔进殿！”
“宣刘皇叔！”
声浪震天，仿佛要冲破云霄。群臣愕然：大汉何时有位皇叔？
脚步声由远及近，一袭布衣的青年稳步踏入大殿。虽非魁梧之躯，每一步却似踏在众人心头。
来人正是刘备。
“刘备拜见陛下， ** ， ** ，万 ** ！”
他并未跪拜，只是拱手而立。
刘协迫不及待道：“皇叔免礼！速速赐座！”
殿内一片死寂。
刘协面带笑意，态度热忱，殿内群臣皆看在眼里，心中暗自诧异，对这位突然冒出来的身份更是暗自揣度。
刘备从容入座，神色间既无骄矜之态，亦无过分惶恐，一派云淡风轻的模样。
这般作态反倒令众臣愈发好奇。只是身份特殊，纵有疑虑，众人也不敢贸然询问，毕竟事关皇室家事。
待刘备落座后，刘协向身旁的老太监使了个眼色。老太监会意，当即展开圣旨，清了清嗓子宣道：
奉天承运，皇帝诏曰。
刘备，字玄德，诛杀逆贼董卓有功，特封万户侯，赏千金，赐号忠武侯
刘备领旨！
群臣哗然之际，老太监又取出一道圣旨继续宣读：
奉天承运，皇帝诏曰。
今岁多灾，为祈福消灾，定于元年九月举行国祭，此事交由忠武侯全权督办。
刘备领旨！
董卓死了？！
竟是刘备所为！
实在匪夷所思，前日十八路诸侯尚在虎牢关外寸步难行，怎会转眼就...
这刘备究竟什么来头？
圣旨宣读完毕，朝堂上顿时议论纷纷。
刘协见状不悦，厉声喝道：肃静！
皇叔立下不世之功，诛吕布，斩董卓，剿灭西凉铁骑，岂容尔等妄加议论？
一位老臣出列请罪：陛下恕罪，实在是此事太过...骇人听闻。
“呵！不信？那你们就闭嘴听着。”
有刘备这么一位杀伐果断的皇叔撑腰，刘协的语气格外凌厉。或许是董卓乱政以来积压的愤懑终于爆发，少年天子的目光如刀锋般扫过殿内群臣。
满朝文武噤若寒蝉。
待朝堂鸦雀无声，刘协才转向端坐的刘备，神色稍霁：“皇叔可还有建言？”
刘备微微颔首：“十八路诸侯虽未建殊功，然讨董之举足显忠心。宜颁圣旨召其入京， ** 行赏。”
“准！”
……
诏书飞传天下，大汉格局骤变。
翌日拂晓，街头巷尾皆在传颂：那位自关外率铁骑踏破虎牢、诛尽董卓党羽的刘皇叔，以一剑劈裂洛阳城门的“天之痕”为号，重定乾坤。
此刻的刘备正筹备着更为重要的国祭。为确保万无一失，他特地带刘协皈依了创世神。受神启的汉献帝愈发信赖这位皇叔，竟将祭祀事宜全权相托。
手持圣旨的刘备如获神助，所到之处无敢违逆。他径直踏入国库——虽经战乱，内府金银殆尽，却仍存世间至宝：千年灵药、稀世奇珍，皆被刘备列为神坛贡品。
此时，刘备已在洛阳城内筑起一座百丈高的巨型祭坛，整座祭台皆由玉石砌成。
举国祭祀的盛典即将举行。
奉天子诏令前来的十八路诸侯，以袁绍为首，陆续抵达洛阳城。
光阴飞逝，转眼便至国祭当日。
这场祭祀规模空前，旭日东升时，祭坛周围已层层叠叠挤满了围观百姓。
文武百官早已按位次入座。
“皇上驾到！”