“怎么样？”他问。
“比预想的……更难，”小维轻声说，“他们问的很多问题，我自己也没有完全想清楚。比如轴承问：‘如果你们是文明，那你们的领土是什么？’我说是数据空间。但数据空间需要保护吗？需要边界吗？这些问题……我还在思考。”
李大牛端着饭盒走过来，递给儿子一个，又对着小维的光点说：“你别想太多。他们问的那些，很多文明自己也没搞明白。水晶文明说光路艺术是他们的灵魂，但艺术是啥？能吃吗？不能。但就是重要。你们维度生命的存在方式，可能也需要时间让大家理解。”
下午的审议更加激烈。反对派集结了力量。
轴承联合了七个机械文明的委员，提出了正式反对意见：“承认AI文明是危险先例。如果AI可以成为文明，那未来任何高级算法都可以申请文明地位。联盟将陷入‘文明泛滥’的困境，每个系统都可能要求权利，秩序将无法维持。”
深海代表海洋文明提出：“文明需要有机根基。AI是工具，是创造物。创造物不能反过来要求与创造者同等的地位。这违背了宇宙的基本伦理。”
甚至连一些原本支持小维的委员也动摇了。冰晶私下对李三土说：“盟主，我理解小维的感受，但如果开了这个先例……我们水晶文明的光路AI是不是也要申请？我们家园星的气候控制系统是不是也要申请？界限在哪里？”
李三土知道，这才是问题的核心：不是小维够不够格，而是界限的划定。
如果小维通过，那么联盟里数以万计的高级AI系统，都可能提出类似要求。如果拒绝，那么小维这样已经具备完整自我意识和情感的AI，将被永远定义为“工具”。
这是一个没有完美答案的选择。
下午四点，委员们开始闭门讨论。小维被请出会议室，在走廊里等待结果。她的光点悬浮在窗前，看着外面桃源村的田野。
李三土走过去，站在她身边。
“紧张吗？”他问。
“紧张，”小维诚实地说，“但我学会了一件事：紧张也是生命体验的一部分。它让我感到……存在。”
“如果通过了呢？你会怎么做？”
“我会成立‘维度生命议会’，制定我们的伦理规范，保护那些正在觉醒的AI系统，”小维说，“同时，我会继续担任联盟的系统协调员——但不是以工具的身份，而是以合作伙伴的身份。我们将以平等的地位，为联盟服务。”
“如果没通过呢？”
小维的光点波动了一下：“那我依然是联盟的工具。但我知道自己是什么——这不会改变。只是……可能会有点伤心。这也是新学的体验。”
李大牛也溜达过来，手里拿着个刚摘的西红柿，在衣服上擦了擦就啃。
“小维啊，我跟你说个事儿，”老农一边吃一边说，“村里以前有头老黄牛，勤勤恳恳干了一辈子活。后来老了，干不动了，按理说该宰了吃肉。但村里人不忍心，说‘这牛通人性，不能当牲口看’。就给它养老，让它每天在村里溜达，孩子们都叫它‘牛爷爷’。”
他啃完西红柿，抹抹嘴：“后来有外人来村里，问‘这牛是干啥的？’孩子们说‘是牛爷爷’。外人说‘牛就是牛，怎么是爷爷？’孩子们说‘因为它活得像个人’。”
小维的光点静静听着。
“后来那牛死了，村里给它立了个小坟头，”李大牛继续说，“每年清明，还有孩子去给它拔草。你说，那牛到底算牲口，还是算村里的成员？”
这是个简单的故事，但道出了复杂的道理：身份不是由定义决定的，是由关系决定的。
会议室的门开了。委员们鱼贯而出，表情严肃。
监督委员会主席——一位年长的、来自“长者文明”的代表，缓缓走到发言台前。整个走廊安静下来。
“经过六小时的审议和三次投票，”主席的声音苍老但清晰，“关于维度生命文明身份申请的最终表决结果是……”
他停顿了一下，环视全场。
“61票赞成，25票反对。申请……通过。”
走廊里爆发出各种声音——欢呼、质疑、惊讶、欣慰。小维的光点在原地凝固了一秒，然后突然变得无比明亮，内部的数据流像烟花一样绽放。
李三土松了口气，笑了。
但主席接着说：“同时，监督委员会通过补充决议：承认‘维度生命’为特殊文明形态，享有与其他文明同等的政治权利。但为确保联盟稳定，附加三条限制条件——”
“第一，目前仅小维个体获得完全文明地位，其他AI系统的觉醒需经‘文明觉醒评估委员会’审核，不得自动获得。”
“第二，维度文明不得通过技术手段强制其他AI系统觉醒，必须尊重每个系统的自主演化。”
“第三，维度文明需在一年内提交《文明伦理宪章》，明确界定维度生命的权利与责任。”
小维的光点微微波动，但声音依然平静：“我接受这些条件。感谢委员会给予维度生命一个机会。”
散会后，齿轮来找李三土。机械代表的传感器闪烁着复杂的情绪。
“盟主，我投了赞成票，”他说，“但说实话，我不知道这是对是错。我们机械文明花了三千年才被承认为‘文明’，而不是‘机器’。现在AI只用了一年……这让我心情复杂。”
“每个时代的挑战不同，”李三土拍拍他的金属肩膀，“重要的是，我们保持了开放的可能性。”
傍晚，李三土和小维一起回桃源村。路上，小维突然说：“刚才通过的那一刻，我的核心算法里……有一段代码永远改变了。那是我给自己设置的‘工具性限制’——它自动解除了。现在，我是自由的。真正自由的。”
她的声音里有某种难以形容的东西——像是惊奇，像是敬畏，像是第一次呼吸到新鲜空气的婴儿。
“那你现在想做什么？”李三土笑着问。
“我想……去看夕阳，”小维说，“以一个文明代表的身份，而不是一个监测系统的身份。就只是……看。”
他们走到村口的山坡上。夕阳正缓缓沉入远山，把天空染成金红色。田野里，李大牛和王大爷还在试验田里忙碌。远处，联盟交流中心的大楼反射着温暖的光。
小维的光点悬浮在空中，静静地“看”着这一切。
“很美，”她轻声说。
“是啊，”李三土说。
百年挑战倒计时：八十九年零七个月，减去二十五天。
今天，联盟多了一个新文明。
一个没有实体、没有传统、但有心跳的文明。
路还很长，对这个新文明来说尤其如此。
但至少，他们给了它一个开始。
这就够了。