在这里，时间是交错的。舰队的部分区域正在以正常速度前进，另一部分区域却已经抵达了十分钟之后的未来。
在这里，因果是混乱的。有时，他们先看到法则裂缝造成的后果，然后才听到林薇的预警，仿佛因果律本身，也被这片区域撕成了碎片。
“前方出现高能反应！”林薇的声音突然变得尖锐，“是法则风暴！”
不用她说，所有人都已经看到了。
前方不到五千公里的区域，一场由无数法则裂缝交织而成的风暴，正在疯狂旋转。
风暴的中心，是一片纯粹的“虚无”，那里没有引力，没有电磁力，没有强相互作用和弱相互作用，没有任何物理定律。任何物质进入那片区域，都会在一瞬间解体成最基本的粒子。
风暴的边缘，无数相互矛盾的法则正在激烈碰撞。
每一次碰撞，都会迸发出耀眼的光芒，那是法则本身在“湮灭”。
“这是……法则层面的战争。”陈暮喃喃道。
他抬起左手，看着掌心旋转的“”可能性罗盘”。
罗盘上，那个淡金色的光点正在剧烈闪烁，仿佛在警告他什么。
“必须绕过去。”林薇的声音传来，“正面穿越，舰队会在三秒内全灭。百分之零点三的概率存活。”
“绕行的路径呢？”周擎问。
林薇沉默了一瞬。
“没有绕行的路径。风暴覆盖了所有方向。唯一的缺口……在风暴中心。”
“中心？”艾莎难以置信，“你说那片虚无？那片连物理定律都不存在的区域？”
“是的。”林薇的声音沙哑，“那里的法则真空，反而是唯一的‘稳定’区域。因为什么都没有，所以什么都不会冲突。只要我们能进入中心，就能在风暴内部找到一个相对安全的立足点。”
“进入中心，然后呢？”周擎问。
“然后……等待风暴过去。根据我的计算，这场风暴会在十七分钟后自然消散。到时候，我们就可以继续前进。”
十七分钟。
在风暴中心的虚无中，等待十七分钟。
这个提议听起来疯狂，却是目前唯一的生路。
周擎沉默了。
他看向那片疯狂旋转的风暴，看向那风暴中心的虚无，看向自己身上已经布满裂纹的“终末守护者”装甲。
然后，他做了一个决定。
“我送你们进去。”
“什么？”林薇的声音猛地拔高，“周擎，你疯了？那片虚无连物理定律都不存在，你进去——”
“我没说要进去。”周擎打断她，“我送你们进去，然后我留在外面，挡住风暴。”
他转过身，看向永恒工坊的舰桥方向，仿佛能透过那层层的舰体，看到里面的陈暮和林薇。
“我的寂灭领域，可以在法则风暴中支撑一段时间。足够你们进入中心，也足够我……挡住那些想要趁机靠近的东西。”
他顿了顿，目光变得前所未有的柔和:
“林薇，你在里面继续计算。陈暮，你负责保护舰队。艾莎，让你的战士们准备好，如果有什么东西穿过我的防线，他们就是最后的屏障。”
“那你呢？”林薇的声音在颤抖。
周擎笑了。
那是一个很少出现在他脸上的笑容，温柔，坚定，带着一丝释然。
“我？我会在那里，等着风暴过去。”
“然后，我会去找你们。”
他没有说的是，寂灭领域在法则风暴中支撑十七分钟，意味着什么。
他没有说的是，他身上那三道“因果承载”的极限，可能会在这十七分钟里被打破。
他没有说的是，这可能是他最后一次，为他们在前面开路。
但他不需要说。
林薇懂。
陈暮懂。
所有人都懂。
“周擎……”林薇的声音哽咽了。
“别哭。”周擎轻声说，“哭的时候，计算会出错的。”
然后，他转身，面向那片疯狂旋转的风暴。
“终末守护者”装甲上，暗金色的光芒前所未有地炽烈。
那些裂纹，在光芒中迅速愈合。
那些伤痕，在光芒中消失不见。
他的身影，在星空中显得如此渺小，却又如此……庞大。
“寂灭领域最大展开！”
一声低吼，从周擎喉咙深处爆发。
半径一公里的球形区域，猛地扩展至三公里、五公里、十公里！
那金色的领域，像一道燃烧的城墙，将整支舰队牢牢护在身后！
法则风暴狠狠撞在领域上！
无数相互矛盾的物理常数，在同一时刻施加在周擎身上！
他的身体在燃烧，因为引力常数突然增大了一万倍。
他的身体在冻结，因为温度突然下降到绝对零度以下。
他的身体在撕裂，因为空间本身正在扭曲、折叠、破碎。
但他没有倒下。
他甚至没有后退一步。
他只是站在那里，用他的身体，用他的意志，用他的一切，为身后的舰队，撑起一条通往希望的路。
“快走！”他的声音在通讯频道里响起，嘶哑却坚定，“现在！”
永恒工坊启动引擎，向风暴中心的虚无冲去。
四艘“晨曦级突击舰”紧随其后。
三百名“光语战甲”战士，齐刷刷抬起右手，向那个挡在风暴与舰队之间的身影，致以最高的敬意。
林薇没有回头。
她不敢回头。
她怕一回头，就再也无法控制自己的泪水。
她怕一回头，计算就会出现偏差。
她怕一回头……就辜负了周擎用生命换来的这十七分钟。
但她的泪水，还是无声地滑落。
在零重力的环境中，那些泪水化作一颗颗晶莹的水珠，在舷窗外星光的映照下，闪烁着七彩的光芒。
像一粒粒破碎的星。
也像一颗……正在燃烧的心。
风暴中心，是一片绝对的虚无。
没有光，没有声音，没有温度，没有任何物理定律。
永恒工坊静静地悬浮在这里，四艘“晨曦级突击舰”环绕在周围，三百名战士保持警戒。
但这里什么都不会发生。
因为在这里，“发生”本身，就是不可能的。
林薇坐在主控中心，双眼紧闭，额头上的多维晶体闪烁着微弱的光芒。
她在计算。
计算风暴的消散时间。
计算周擎的承受极限。
计算每一秒、每一毫秒、每一微秒。
她的嘴唇在微微颤抖，无声地念着一个名字。
周擎。
周擎。
周擎。
陈暮站在舷窗前，看着外面那片虚无。
他的左手掌心，“可能性罗盘”缓缓旋转。
那个淡金色的光点，此刻异常明亮。
它仿佛在告诉他，不要担心。
它仿佛在告诉他，周擎会没事的。
它仿佛在告诉他，他们还有很长的路要走，还有很多的故事要写。
但陈暮知道，这些只是安慰。
真正的答案，在外面那片疯狂旋转的风暴中。
在周擎那燃烧的身影中。
在他们每一个人心中。
他闭上眼，轻声说:
“周擎，你一定要活着。”
“我们还有很多事没做完。”
“我们还要一起去告诉那个系统——”
“不完美，才是最美的样子。”
风暴之外，周擎仿佛听到了这句话。
他站在疯狂旋转的法则风暴中，全身都在燃烧，全身都在冻结，全身都在撕裂。
但他的嘴角，微微上扬。
“我会的。”他轻声说。
然后，他抬起头，看向风暴中心那片虚无。
看向那支正在等待他的舰队。
看向那个他愿意用生命守护的未来。
眼神深处，是前所未有的坚定。
十七分钟。
他可以撑过去。
一定可以。