悦来客栈的油灯刚添了新油，灯花“噼啪”炸了一声，映得清玄手里的茶盏泛起暖光。沈先生刚从邻县县衙回来，风尘仆仆地坐下，就将一张皱巴巴的纸推到他面前：“按察使大人三天后会过青平镇，这是他的行辕路线，咱们得在镇东的茶寮拦他。”
清玄指尖划过纸上的墨迹，忽然顿住：“李团练的人会不会盯着？上次在破庙，我撞见他的手下在找账簿。”
“放心，我让悦来客栈的掌柜盯着县城的动静，只要他们有动作，咱们立刻知道。”沈先生端起茶盏抿了一口，刚要再说，楼下忽然传来掌柜压低的声音：“二位客官，楼上只剩一间上房了，小的这就带您上去。”
脚步声顺着楼梯上来，清玄下意识地将路线图折起，塞进衣襟的银簪旁。沈先生则转过身子，假装擦拭茶盏，眼角的余光却瞥向门口——两个穿着短褂的汉子走了进来，袖口鼓鼓囊囊的，像是藏着家伙。
“这鬼天气，走了半天路，连口热饭都没有。”其中一个瘦高个往桌边一坐，狠狠拍了下桌子，“掌柜的，先来两斤酱牛肉，一坛烧酒！”
掌柜应着声退了下去，另一个矮胖汉子却忽然朝清玄这边瞥了一眼，声音压得极低：“头吩咐了，盯着沈老头和那个姓王的小子，等他们离开客栈，就动手。”
清玄的心猛地一沉——他们说的“姓王的小子”，指的就是自己。他悄悄攥紧了藏在袖中的短刀，这是沈先生昨天刚给他的，刀身虽短，却锋利得很。
沈先生像是没听见两人的话，依旧慢悠悠地擦着茶盏，嘴里还念叨着：“这茶凉了，得再换一壶。”说着，他起身往楼下走，路过那两个汉子身边时，脚步顿了顿，“二位客官看着面生，是第一次来青平镇？”
瘦高个抬头瞪了他一眼：“关你屁事！老东西少管闲事！”
沈先生笑了笑，没再说话，径直下了楼。清玄坐在原地，手指紧紧扣着桌沿，耳朵却竖得老高——矮胖汉子正从怀里掏出一个布包，打开后，里面是几个黑漆漆的药丸。
“这‘牵机散’够毒吧？只要让他们沾一点，不出半个时辰，保管浑身抽搐着死。”矮胖汉子的声音带着阴笑，“头说了，拿到账簿后，直接把客栈烧了，就说是走水，谁也查不出来。”
清玄的后背瞬间冒了冷汗。他刚要起身，沈先生端着新茶上来了，脚步轻得像猫。他把茶盏放在清玄面前，看似无意地碰了碰他的胳膊，嘴里低声道：“别慌，掌柜的已经去叫人了。”
就在这时，瘦高个忽然站起身，朝着清玄这边走过来：“老东西，刚才你看什么呢？”他的手按在袖口上，显然是要掏家伙。