雨丝织成密不透风的帘幕，打湿了官道上的尘土，也打湿了苏九辞的紫袍衣角。
三匹骏马踏着泥泞疾驰，马蹄溅起的泥水混着夜色翻涌。苏九辞策马走在最前头，手中紧紧攥着那枚刻有“暗鸦”残字的令牌，桃木剑斜挎在背后，剑穗上的八卦流苏被风吹得猎猎作响。她眉眼间凝着霜色，驿站里的血腥味仿佛还萦绕在鼻尖，柳家账房先生的惨死、蒙面人手中的蛊虫、还有那令牌上与苏家暗卫如出一辙的纹路，无一不在敲打着她的神经。
“九辞，前面有座破庙，不如避避雨？”玄清道人勒住缰绳，声音被风雨模糊了几分。他抬眼望了望天色，浓云压得极低，仿佛一伸手就能触到，“这雨一时半会儿停不了，连夜赶路怕出意外。”
阿吉在后头附和，冻得缩了缩脖子：“是啊是啊，我这马都快没劲了，再说咱们干粮也够，歇一晚再走不迟。”
苏九辞抿了抿唇，目光扫过前方隐在雨雾里的破败轮廓，终究是点了头。她心里清楚，玄清道人说得对，贸然赶路容易中了埋伏，那蒙面人既然能施展遁术脱身，难保不会在半路设下陷阱。
三骑缓缓驶入破庙，庙门早已腐朽不堪，推开时发出“吱呀”的刺耳声响，惊起梁上几只蝙蝠，扑棱棱地撞向窗棂。庙中央的神龛倾颓，神像断了半截手臂，脸上的彩绘斑驳脱落，在摇曳的烛火下显得有些狰狞。
阿吉麻利地生起火堆，火光跳跃着驱散了寒意，也照亮了庙角蜷缩着的一道黑影。
“谁？”苏九辞瞬间拔剑，桃木剑的金光刺破昏暗，直指那道黑影。
黑影动了动，缓缓抬起头来。那是个约莫二十出头的青年，一身青衣沾了泥水，肩头还插着一支羽箭，鲜血浸透了衣料，在地上晕开一片暗红。他脸色苍白如纸，嘴唇却抿成倔强的弧线，看见苏九辞的紫袍时，眼中闪过一丝错愕，随即又沉了下去。
“紫袍小天师？”青年的声音沙哑，带着几分警惕，“你也是来抓我的？”
苏九辞眉头微蹙，她总觉得这张脸有些眼熟，却一时想不起在哪里见过。玄清道人走上前，拂尘一扫，探了探青年的气息，低声道：“他中了蛊毒，还有箭伤，撑不了多久了。”
话音未落，青年突然剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出黑红色的血沫。他死死盯着苏九辞，从怀中掏出一个油纸包，用尽全身力气扔了过来：“拿着……这是柳家的账本……别让暗鸦的人抢了去……”
苏九辞伸手接住油纸包，触手温热，里面的账本被裹得严严实实，丝毫没有沾湿。她心头一震，正要追问，却见青年的眼神开始涣散，脖颈处浮现出几道乌黑的纹路，正是血煞蛊发作的迹象。
“你是谁？”苏九辞急声问道，“你怎么会有柳家的账本？”