夜幕降临，华灯初上。
安居坊的中心广场上，亮起了一排排崭新的煤油灯，将整个广场照得如同白昼。
坊民们自发地聚集在这里，有的在聊天，有的在下棋，孩子们则在灯下追逐打闹，一片祥和安宁的景象。
苏云和阿伊莎并肩走在广场边的水泥路上，身后不远处，跟着秦风和几名女卫。
“苏大人，你知道吗？在我的国家，夜晚是属于黑暗和恐惧的。”
阿伊莎看着眼前这片璀璨的灯火，和灯下那些洋溢着幸福笑容的脸庞，轻声感叹道：“只有王宫和贵族的城堡里，才会点燃昂贵的蜡烛。而平民的夜晚，只有无尽的黑暗，和对野兽、盗匪的恐惧。”
“可是在这里，我看到了光。”
她转过头，那双碧色的眸子，在灯火的映照下，亮得惊人。
“你不仅给了他们房子，还给了他们光明和安全。这，比黄金和土地，要珍贵一万倍。”
苏云笑了笑，没有接话。
他知道，今晚的这场谈话，才是正题的开始。
两人走到广场边缘的一处凉亭里，石桌上，早已备好了清茶和点心。
挥退了其他人，凉亭里，只剩下他们两人。
“我的兄长，他很愚蠢，是吗？”
阿伊莎率先打破了沉默，语气里带着一丝自嘲。
苏云端起茶杯，吹了吹热气，淡淡地说道：“王子殿下只是太急于为他的国家，寻求强大的力量。从一个王子的角度来看，他没有错。”
“但他用错了方法。”阿伊莎摇了摇头，眼中闪过一丝睿智的光芒，“他以为，得到几张图纸，挖走几个工匠，就能复制大宋的强大。他根本不明白，大宋真正的力量，不是那些武器和技术。”
她看着苏云，眼神无比认真。
“真正的力量，是您。”
“是您脑子里那些，足以颠覆世界的思想，和您手中那套，能够将思想变为现实的制度。”
苏云挑了挑眉，心里对这个女人的评价，又高了几分。
“她看透了。”
“她比她那个只知道蛮干的哥哥，看得远太多了。”
“公主殿下谬赞了。我只是做了些分内之事。”苏云不置可否地说道。
“不，这不是分内之事。”阿伊莎的语气，变得无比郑重。
“苏大人，我今天，是想和您谈一笔真正的，长远的交易。”
她站起身，对着苏云，深深地行了一礼。
“我代表我的父汗，我的王国，向您，向大宋，提出一个全新的盟约。”
苏云示意她坐下说。
阿伊莎坐直了身体，开始阐述她的构想。
“我承认，我们渴望得到大宋的技术，尤其是那些能够改变战争形态的军工技术。但经过这段时间的观察，我明白，武力抢夺，或者用阴谋诡计去窃取，都是最愚蠢的下策。那不但得不到真正的核心，反而会招致大宋的警惕和反制，甚至可能将一个潜在的盟友，逼成敌人。”
“所以，我提议，建立一种更平等，更长远的‘技术换安全’的战略伙伴关系！”
“技术换安全？”苏云的兴趣，被提了起来。
“是的。”阿伊莎的思路，非常清晰。
“我喀喇汗国，愿意成为大宋在西域，最忠实的‘战略屏障’！我们广袤的国土，可以成为大宋抵御西方强敌的第一道防线。我们的军队，可以成为大宋稳定西域局势的马前卒！”
“我们可以为大宋，提供一切关于西方世界的情报，包括塞尔柱帝国，甚至更西边那些我们都不知道的国家。我们可以成为大宋商品，涌入西方的贸易枢纽和中转站！我们可以为大宋，提供战马、矿产、以及一切你们需要的资源！”
“而我们希望得到的，是安全保障。”