“必须让官家知道这件事的严重性！”
“秦风，备车！我立刻进宫面圣！”苏云当机立断。
……
深夜，皇宫，御书房。
灯火通明。
宋仁宗赵祯披着一件外衣，听完苏云的禀报，又亲眼看了阿伊莎的那封信，他那张一向温和的脸上，也布满了凝重的神色。
“塞尔柱……这个名字，朕似乎在一些西域商人的奏报里见过，但没想到，他们竟然已经如此势大。”赵祯将信放下，看向苏云，“爱卿，你怎么看？”
“陛下，臣以为，此事，关系到我大宋未来数十年的国运，不可不察，不可不防！”苏云的语气，前所未有的严肃。
“阿伊莎公主所言，并非危言耸听。一旦喀喇汗国覆灭，我大宋在西域的经营，将毁于一旦。丝绸之路这条黄金商道，也可能就此断绝。更重要的是，我们将失去一个可以牵制辽国西部的天然盟友，转而要面对一个可能更加强大的敌人！”
赵祯沉默了，他在权衡。
大宋的国策，一向是“守内虚外”，对于这种远在天边的战事，朝中的主流意见，向来是多一事不如少一事。
“你的意思是，我们要出兵援助？”赵祯问道。
“不。”苏云摇了摇头，“直接出兵，耗费巨大，且容易让我大宋直接陷入西域的战争泥潭，乃是下下策。但我们也不能坐视不理。”
“臣以为，我们可以对喀喇汗国，进行有限度的援助。比如，向他们出售一批我们淘汰下来的守城巨弩，或者提供一些粮食和铁器。这样，既能帮助他们顶住塞尔柱的进攻，为我们赢得缓冲时间，又不至于让我大宋过度卷入其中。”
赵祯点了点头，觉得苏云的这个提议，比较稳妥。
“此事体大，容朕再想想。”赵祯揉了揉眉心，“明日早朝，朕会召集枢密院的几位重臣，一同密议。”
苏云知道，这种大事，皇帝不可能当场拍板，便躬身告退。
第二天一早，赵祯果然在退朝之后，留下了包拯、范仲淹等几位核心重臣，在偏殿密议。
当苏云将塞尔柱东进的消息，和自己的援助方案说出来后，意料之中的，朝堂之上，立刻分成了两派。
以范仲淹为首的“西顾派”，基本赞同苏云的观点。
“陛下，苏大人所言极是！”范仲淹站出来说道，“西域虽远，却是我大宋的西部门户。构筑一道坚实的战略缓冲，对稳固我朝边防，百利而无一害。有限度的援助，既能施恩于人，又能御敌于国门之外，此乃上策！”
而以几位保守派文官为首的“孤立派”，则立刻表示了强烈的反对。
“陛下，万万不可！”一位老臣颤颤巍巍地出列，“我大宋的国力，经不起这般折腾啊！西域之地，自古便是四战之所，其内部关系错综复杂，今日你帮了他，明日他又可能反咬一口！我等何必为了一个外藩，去招惹另一个更强大的敌人？依老臣看，还是应该紧守国门，专心经营好我大宋自己的事情，方为正道！”
“没错！那喀喇汗国，离我汴京，足有万里之遥！就算那塞尔柱人打过来了，中间还隔着一个西夏，一个辽国！他们还能飞过来不成？”
双方引经据典，吵得不可开交。
赵祯坐在龙椅上，听得一个头两个大，一时间也拿不定主意。
就在这时，殿外，一名皇城司的探子，神色慌张地跑了进来，直接跪倒在地。
“陛下！边关八百里加急军报！”
“念！”赵祯心中一紧。
“报！辽国使臣，已至雄州边境！此行，据说是为恭贺陛下万寿而来，但……但其规格极高，由辽国南院大王耶律重元亲率！目的，尚且不明！”
什么？！
整个偏殿，瞬间安静了下来。
所有人的脸上，都写满了震惊。
辽国使臣，早不来，晚不来，偏偏在这个节骨眼上来了？
而且，还是南院大王耶律重元亲自带队？这可是辽国宗室里，权柄最重的人物之一！
一股诡异的气氛，在殿内弥漫开来。
苏云心中，更是咯噔一下。
“辽国……他们也嗅到西边的风声了？”
“还是说，他们此行，另有目的？”