强水中，两根铜条通上微弱电流，竟凭空生出两种能燃烧的气体。
海亚姆的眼睛越瞪越大。
他继承了古希腊的思辨哲学，却从未见过这种能“控制变量”，能“重复验证”的手段！
“不可思议……”他抚着胸口，喃喃自语，“真理……原来不光能用脑子想，还能用手去触摸！苏大人，你的‘格物学’，为我打开了一扇新世界的大门！”
双方的眼中，都燃起了对彼此学问的极度渴望。
苏云不再客套，他站起身，目光灼灼地盯着海亚姆，声音不大，却带着不容拒绝的力量。
“海亚姆先生，你的智慧，是这个时代的宝藏。”
“我要你，加入皇家格物学院，做算学首席！”
“我给你最好的条件，最聪明的学生，最丰厚的酬劳。我只有一个要求，把你的智慧，留在大宋！”
面对如此直接的邀请和那片名为“格物”的全新世界，作为一个纯粹的求知者，海亚姆无法拒绝。
“能在这样一片尊重真理的土地上传播智慧，是我毕生的荣幸！”
……
“译经局”成立，海亚姆的加入，如同给格物院装上了一台恐怖的引擎。
阿拉伯数字、代数体系的引进，让整个大宋的计算能力，发生了革命性的飞跃。
这天，苏云正与海亚姆探讨炼金术。苏云向他阐述了“万物皆由更小的粒子构成”的原子论雏形，彻底否定了点石成金的可能。
海亚姆听得如痴如醉，却也提出了自己的见闻。
“苏大人，您的理论极具启发。不过，我曾听闻，在遥远的西边，一个叫‘法兰克’的地方，他们的军队有一种‘飞火’。”
他话锋一转。
“据说，就是用硝石、硫磺和木炭混合。一旦点燃，就会剧烈爆炸，声如雷鸣，开山裂石。只是，它很不稳定，时常自爆。”
苏云脸上的笑容未变，但内心，警铃已然炸响。
“火药！操！黑火药配方已经传到欧洲了？技术壁垒，正在消失！老子没有时间了！”
他心中一凛。
“文明的赛跑，从不设起点，但终点线，却永远只为第一个冲过的人敞开！”
就在他暗下决心，必须加快火药武器研发的时候。
沈括，像一阵风，疯了似的冲了进来！
“伯爷！伯爷您快看！”
他手里，攥着一本刚刚翻译出的古希腊手稿，双眼放光，语无伦次。
“在这本书的注释里！一个不起眼的注释里，我发现了一个传说！”
苏云接过手稿。
那段模糊的记载，描述了古亚历山大城的一位智者“希罗”。
他曾造过一个中空铜球，球上开着两个方向相反的喷嘴。
只要在球里装满水，用火加热。
那个铜球，就会自己，飞快地旋转起来。
像一个，不知疲倦的舞者。
苏云看着那段文字，拿着手稿的手，指节，一寸寸收紧，微微发白。
心跳，在胸膛里，疯狂擂鼓！
“汽转球……希罗的汽转球……蒸汽轮机的雏形！”
他猛地抬头，目光仿佛穿透了时空。
“这个世界，不止我一个偷跑者。”
“原来，他们也曾见过那扇通往新世界的大门。只是，他们没有推开。”
一场看不见的赛跑，已经开始了。