夜深了，紫宸殿内只剩下烛火摇曳的声音。
宋仁宗赵祯独自坐在御案后，并未批阅奏章，只是静静地看着殿外沉沉的夜色。
殿角的铜漏滴答作响，仿佛在为他所剩不多的岁月计数。
这几日，他感觉身体愈发沉重，御医们开的方子喝下去如泥牛入海，那股从骨子里透出来的疲乏感，怎么也挥之不去。
“朕，怕是时日无多了。”
赵祯在心里叹了口气。他并不怕死，自古帝王谁能长生？
他怕的是，自己这一辈子呕心沥血想要开创的盛世，会随着自己的离去而烟消云散。
他想到了自己的几个儿子。
老大稳重，却也平庸，守成尚可，开拓不足。
老二看似聪慧，实则心胸狭隘，难成大器。至于其他几个，更是难堪大任。
唯独老五赵曦，近来表现出的聪慧和对实务的兴趣让他眼前一亮，可他毕竟太年轻了，根基太浅。
一旦自己撒手人寰，这帮儿子为了那个位子，还不得把朝堂闹个天翻地覆？
到时候，谁还顾得上什么驰道、什么格物院、什么新式战舰？
他亲手扶持起来的一切，都可能成为泡影。
而这一切的中心，都绕不开一个名字——苏云。
这个年轻人，就像一道划破大宋沉闷夜空的闪电，耀眼得让人心惊。
他的脑子里仿佛装着一个崭新的世界，水泥、新钢、蒸汽机……桩桩件件，都让赵祯看到了大宋中兴的希望。
可也正是因为他太能干，太得民心，甚至连狄青那样的骄兵悍将都对他心服口服，赵祯才越发不安。
“此子，是国之利器，亦是君之悬剑。”
他年轻，有功，有兵，有钱，有民望……除了没有赵家的血脉，他几乎什么都有了。
这样的臣子，哪个皇帝能睡得安稳？自己活着，尚能压制他，可自己要是走了呢？
新君能驾驭得住他吗？还是会因为猜忌，逼得他走上另一条路？
赵祯不敢想下去。
“官家，夜深了，该歇息了。”
皇后曹氏端着一碗参汤，悄无声息地走了进来，身后跟着侍奉多年的老太监陈琳。
赵祯摆了摆手，示意将参汤放下。他看着贤惠的皇后，忽然开口问道：
“皇后，你说，这满朝文武，朕最信谁，又最忌惮谁？”
曹皇后心中一凛，知道官家这是在说掏心窝子的话了。
她沉吟片刻，柔声道：“官家是天子，雷霆雨露皆是君恩。臣子们只有敬畏的份，哪有让官家忌惮的道理。”
“假话。”赵祯摇了摇头，浑浊的眼睛里透出一丝锐利，“朕今日就想听句真话。”
曹皇后沉默了。她知道官家指的是谁。
那个以七品县令之身，短短数年便搅动天下风云，如今已是权倾朝野的靖安伯。
见皇后不语，赵祯索性自己说了出来：“是苏云，对不对？”
他长叹一声：“朕用他，是因为大宋需要他。朕忌惮他，也是因为他太能干了。朕怕啊，怕朕走了以后，这把快刀会伤了新主，伤了大宋的国本。”
殿内的空气仿佛凝固了。
这是帝王最深沉的忧虑，也是最危险的话题。
曹皇后心思剔透，她看着丈夫鬓边新增的白发，心中一痛，忽然想到了一个人。
她试探着开口：“官家，臣妾想起一事。灵儿那丫头，年岁也不小了。”
赵灵儿，康平郡主，赵祯亲姐姐的女儿，自幼在宫中长大，名为外甥女，实与亲生女儿无异。
赵祯愣了一下，没明白皇后为何突然提起这个。
曹皇后继续道：“灵儿聪慧刚毅，颇有皇家风范。前次去青石县，与苏伯爷共事，回来后，时常提及苏伯爷的种种新奇想法，言语间……满是钦佩。臣妾瞧着，那丫头是对苏伯爷上了心了。”
赵祯的眼睛猛地一亮！