汴京西郊，天工院。
与外界波诡云谲的政治风暴相比，这里，仿佛是另一个世界。
空气中，永远弥漫着一股煤炭燃烧和金属冶炼的混合气味。巨大的厂房里，永远回荡着蒸汽机沉闷的轰鸣和锻锤敲击的巨响。
这里没有党争，没有阴谋，只有一群沉浸在自己世界里的技术狂人。
在天工院后院一个巨大的露天水池旁，今天聚集了几乎所有核心的工匠和学者。
他们正在围观一场奇特的“赛船”比赛。
比赛的双方，是两个只有一丈来长的小木船模型。
其中一个，是主流的“明轮”方案。船身两侧，装着两个像水车一样的巨大轮子，由一台小型的蒸汽机模型带动，在水里转得飞快，搅起满池的白浪，发出“哗啦啦”的巨大噪音。
而另一个，则是陈禹那个“异想天开”的“鱼尾”方案。
它的船尾，安装着一个古怪的、模仿鱼尾鳍的摆动装置。在蒸汽机的带动下，通过一套复杂的连杆机构，在水下安静地、左右摇摆着。
“开始！”
随着沈括一声令下，两艘模型船，同时启动。
“明轮”船那边，声势浩大，两个轮子疯狂转动，如同一个发怒的水怪，推着小船，以一个还算不错的速度，向前冲去。
而“鱼尾”船这边，则显得“文静”了许多。
那片“鱼尾”，只是不紧不慢地在水下摆动着，几乎没什么噪音，水面上也只荡开一圈圈轻微的涟-漪。船的启动速度，明显比明轮船慢了一大截。
“唉，我就说嘛，这玩意儿不行！”
“是啊，软趴趴的，看着就没劲儿！”
“还是明轮靠谱，你看那劲头，多足！”
围观的工匠们，立刻发出了意料之中的议论声。大部分人，都对陈禹这个古怪的设计，不抱任何希望。
就连负责操控模型的陈禹自己，也是一脸紧张，额头上全是汗。这个方案，是他凭着一股初生牛犊不怕虎的劲头，硬着头皮做出来的。到底行不行，他自己心里，也没底。
然而，就在所有人都以为“鱼尾”船要输定了的时候，奇异的一幕，发生了。
在航行了大约十来丈之后，明轮船的速度，开始渐渐慢了下来。因为它的动力，有相当一部分，都浪费在了拍打水花上，能量转化效率，其实并不高。
而那艘一直不被看好的“鱼尾”船，却在稳定地、持续地加速！
它的每一次摆动，都仿佛与水的流动，达成了一种奇妙的默契。没有多余的浪花，没有刺耳的噪音，所有的力量，都精准地用在了向前推进上。
慢慢地，慢慢地……
在众人目瞪口呆的注视下，“鱼尾”船，竟然一点一点地，追上了明轮船，并最终，以微弱的优势，率先抵达了终点！
整个水池边，瞬间陷入了一片死寂。
所有人都傻眼了。
“这……这怎么可能？”
“它……它居然赢了？”
“明明看着那么慢，后劲怎么这么足？”
一个负责记录数据的老学究，扶了扶眼镜，看着手里的计时器，结结巴巴地说道：“明……明轮船，全程用时一分三十三秒。鱼……鱼尾船，用时一分二十八秒。虽然只快了五秒，但是，但是它的煤炭消耗，只有明轮船的七成！”