“侯爷，这……这是何物？”沈括不解地问道。
“这是能改变世界的东西！”苏云的声音因为激动而显得有些高亢。
他强压下心中的狂喜，开始向众人解释这东西的特性。
当听到这东西具有弹性和防水性时，沈括的眼睛也亮了。
“侯爷的意思是，可以用它来制作蒸汽机管道的密封垫圈？”
“不止！”苏云摇了摇头，“它的用处远超你们的想象！不过，它现在还有一个致命的缺点。”
他拿起那块橡胶用力拉扯。虽然有弹性，但拉到极限还是会断裂。而且，一遇到高温就会发粘变软；一遇到低温又会变硬变脆。
“我们必须对它进行改造。”苏云的目光变得锐利起来，“沈括，还记得我跟你说过的硫磺吗？”
“记得。”沈括点头，“侯爷曾言，硫磺与硝石、木炭混合可制黑火药，与铁矿石同炼可增强铁的韧性。”
“没错。今天我要告诉你们硫磺的第三个神奇用处。”苏云一字一句地说道，“将这‘树的眼泪’与硫磺按照一定的比例混合，然后加热。它就会发生脱胎换骨的变化！”
这，就是橡胶工业史上最伟大的发明——硫化！
苏云虽然记不清具体的硫化工艺参数，但他知道大方向绝对没错！
在苏云的亲自指导下，化用所的学者们立刻开始了实验。
他们将生胶切碎，混入不同比例的硫磺粉末，然后放在密闭的容器里小心翼翼地进行加热。
第一次实验失败了。温度太高，橡胶直接烧成了焦炭。
第二次实验也失败了。硫磺的比例不对，产物又硬又脆。
……
一连几天，苏云都泡在了实验室里。他不断地回忆着上辈子看过的那些科普知识，调整着实验的方案。
终于，在第五天的时候，一次实验取得了突破性的进展。
当学者们打开加热容器时，一股浓烈的、刺鼻气味扑面而来。
容器里，一块深褐色的胶状物静静地躺在那里。
一名学者用火钳将它夹了出来。
它不再像生胶那样又粘又软，表面变得光滑而坚韧。
苏云拿过那块经过“硫化”的橡胶用力拉了拉。
它的弹性比之前强了数倍！而且拉伸之后能迅速恢复原状。
他又让人拿来火盆和冰块。
在高温的烘烤下，它没有再发粘。在冰块的冷冻下，它也只是稍微变硬了一些，但并未失去弹性。
“成功了！”
苏云激动地一拳砸在实验台上！
虽然这只是最粗糙的硫化橡胶，距离真正投入工业应用还有很长的路要走，但最关键的一步已经迈出去了！
“传我命令！”苏云的眼中闪烁着前所未有的光芒，“立刻飞马传书泉州钱多多！”
“告诉她，不惜一切代价给我收集这种‘流泪的树’！无论是树苗还是种子，越多越好！”
“还有，找到懂得如何从树上割取这种汁液的工匠！用重金把他们请到大宋来！有多少要多少！”
“我大宋的工业巨轮要插上橡胶的翅膀了！”