“陛下息怒！”狄青躬身一拜，沉声道，“西征之事，事关重大，非同小可。花剌子模远在万里之外，中间隔着大漠戈壁，我大军远征，粮草补给乃是天大的难题。且西域诸国林立，形势复杂，吕文才若当真说动他们组成联军，我军孤军深入，恐有不测。臣以为，此事还需从长计议。”
狄青是沙场宿将，考虑问题向来稳重。他虽然也对吕文才恨之入骨，但作为三军统帅，他不能凭着一腔怒火就做出决定。
“从长计议？还要计议到什么时候！”赵曦怒道，“难道要等那逆贼的火炮造得比我们还多，兵练得比我们还精，再打上门来吗？！”
“陛下，狄帅所虑，确是老成之言。”一旁的王安石也开口了，“国朝与辽国大战方歇，百废待兴。铁路、海事，处处都需要用钱。此时再起西征，国库恐怕难以支撑。况且，劳师远征，胜负难料，万一……万一有个闪失，恐动摇国本啊。”
眼看赵曦就要再次发火，苏云知道自己必须开口了。
他将密报递还给秦风，上前一步，对着赵曦深深一揖。
“陛下，臣以为，西征之战，非打不可。而且，宜早不宜迟。”
苏云一开口，所有人的目光都集中到了他的身上。连暴怒中的赵曦，也强迫自己冷静下来看着他。
“苏卿，你说说你的道理。”
“是。”苏云抬起头，目光扫过狄青和王安石，语气平静却异常坚定，“臣知道狄帅和王相公的顾虑。远征的困难、补给的压力、国库的空虚，这些都是实实在在的问题。但是，我们更要看到，如果不打这一仗，我们将要付出的代价，会比现在大得多。”
苏云顿了顿，整理了一下思路，然后伸出了一根手指。
“其一，也是最重要的一点，我们必须铲除技术的源头。陛下，吕文才与辽国、与西域那些蛮夷不同。他和我一样，知道我们脚下的路该怎么走。虽然他知道的只是皮毛，但只要给他时间和安稳的环境，他就能在西域复制出一个弱化版的大宋。到那时，我们面对的将是一个同样拥有工业雏形的敌人。两个工业国之间的战争，其惨烈程度将远超我们的想象。我们现在出兵，打的是一个刚刚起步的草台班子；如果再等上十年，我们可能就要面对一个已经初具规模的工业国。孰难孰易，一目了然。”
苏云的话，让狄青和王安石的脸色都凝重了起来。他们或许不懂什么叫“工业国”，但他们听懂了苏云的核心意思：这个敌人会成长，而且成长的速度会很快。
苏云伸出了第二根手指。
“其二，打通并控制丝绸之路。陛下，我们开海，是为了获取南洋的资源和财富，但我们不能把所有的鸡蛋都放在一个篮子里。陆上的丝绸之路，同样是一条黄金之路。打通了它，我大宋的商队就可以长驱直入，直达中亚、大食，甚至是更遥远的西方。我大宋的丝绸、瓷器、茶叶，可以换回西域的战马、玉石，还有我们急需的各种矿产。这条商路带来的利润，足以弥补我们战争的开销，甚至犹有胜之。反之，如果让吕文才控制了这里，就等于掐住了我们伸向大陆腹地的咽喉。”
听到“利润”，王安石的眼睛亮了一下。作为大宋的“财政总管”，没有什么比钱更能打动他了。
苏云伸出第三根手指：“其三，震慑西域诸国，确立我大宋在中原乃至整个东方的绝对霸权。辽国已平，我们必须让所有人都知道，谁才是这片土地上唯一的主人。这一战，不仅是打给吕文才看的，更是打给高昌回鹘、西辽、西夏，打给所有还在观望、还在摇摆的势力看的。要让他们明白，顺从大宋，可以跟着我们一起吃肉喝汤；与大宋为敌，就只有死路一条。”
最后，苏云的目光直视着赵曦，语气变得无比郑重。
“其四，陛下，臣一直在想，我们真正的敌人或许并不在东方。臣恳请陛下将眼光放得更远一些。西域，不仅仅是丝绸之路的终点，更应该是我大宋面向西方的第一道屏障，一个巨大的战略缓冲地带。控制了这里，未来无论从哪个方向吹来狂风，我们都有足够的纵深和时间去应对。”
苏云的话说完了。整个大殿鸦雀无声。
狄青和王安石都陷入了沉思。苏云从军事、经济、政治，乃至更宏大的地缘战略层面，将西征的必要性剖析得清清楚楚。这些理由，让他们无法反驳。
赵曦眼中重新燃起了光芒。苏云的话，不仅打消了他的所有疑虑，更将他心中那股单纯的复仇怒火提升到了一个全新的高度。
他明白了，这一战，不仅仅是为了惩罚一个叛徒，更是为了大宋未来百年的国运。
“好！说得好！”赵曦重重地一拍扶手，“苏卿之言，深得朕心！”
他站起身，目光威严地扫视着殿下众人，用一种不容置疑的语气下达了最终的决断。
“传朕旨意！以‘追剿国贼，宣威西域’为名，即刻筹备西征！朕要让那个逆贼知道：天无二日，国无二主！大宋的土地上，容不下第二个王！”