“介甫兄，还在忙？”苏云走了进去。
“是镇国公啊。”王安石抬起头，揉了揉发酸的眼睛，“坐。刚从宫里回来？”
“嗯，庆功宴。”苏云自己倒了杯茶，开门见山地问，“我来是想问问，今年的秋粮，收得怎么样？各地的财政状况，还好吗？”
听到这个问题，王安石的脸色一下子沉了下来。他沉默了片刻，从一堆文书里抽出一本，递给了苏云。
“你自己看吧。”
苏云接过来，翻开。这是一份户部汇总上来的简报。上面的数字，让他心里直往下沉。
为了支撑西征，今年朝廷的各项开支，比去年同期暴增了近七成。其中最大头的，就是军费和铁路建设的费用。
为了筹集这笔钱，王安石几乎用尽了所有办法。他推行的“青苗法”、“募役法”，在很多地方都变了味。地方官为了完成朝廷摊派下来的任务，根本不管什么“自愿”原则，半强制地要求百姓向官府借贷，然后再加收高额的利息。
一些官僚、勋贵和商人，更是趁着这个机会，利用新法的漏洞，大肆兼并土地。他们低价收购那些因为无力偿还“青苗钱”而破产的农民的田地，导致大量农民失去土地，变成了流民。
简报的最后，附了几份地方发来的急报。
“两浙路，有乡民聚众抗税，冲击县衙，为地方厢军所平……”
“江南东路，佃户与地主因租子问题发生械斗，死伤十余人……”
“荆湖南路，流民激增，已出现小股啸聚山林的盗匪……”
这些事情，单拎出来看，都不算什么大事。在过去，这种规模的“民乱”，每年都会发生几十上百起。
但苏云却敏锐地感觉到，这一次不一样。
这些矛盾，都集中在南方那些最富庶、也是新法推行最得力的地区。这说明，问题不是出在百姓身上，而是出在新法的执行上。
是新政，这台他亲手参与打造的、旨在富国强兵的强大机器，在高速运转中，因为缺乏有效的监督和制约，已经开始对民间造成伤害了。
“我早就料到了。”王安石的声音里充满了疲惫和无奈，“新法是好意，但么从百姓身上刮出更多的钱，根本不管百姓的死活。”
“陛下现在的心思，都在西域和北伐大捷上。朝中百官，也都在为开疆拓土而欢呼。有谁，会去关心那些连饭都吃不饱的农民呢？”
苏云沉默了。
他知道王安石说的是实话。赵曦不是昏君，但他也是人，是人就会被胜利冲昏头脑。他现在满脑子想的，都是如何消化西域的成果，如何将大宋的声威传播到更远的地方。对于国内这些“小问题”，他虽然有所察觉，但并没有给予足够的重视。
“介甫兄，这事不能再拖了。”苏云放下简报，郑重地说道，“我会找机会跟陛下谈。必须立刻派钦差下去，严查地方官吏借新法之名盘剥百姓的行为。抓一批，杀一批，把这股歪风压下去！”
“希望还来得及。”王安石叹了口气。
苏云走出政事堂时，夜已经深了。天上的月亮，被一层薄薄的乌云遮住，显得有些朦胧。
他抬头望着那片看不清的夜空，心里第一次有了一种沉甸甸的感觉。
西域的吕文才死了，大宋的外部威胁，似乎已经基本解除。但一个新的、更隐蔽的敌人，却在国内悄然滋生。
这个敌人，不是某个具体的人，而是新政本身带来的副作用，是高速发展下被掩盖的社会矛盾，是那些被胜利的喧嚣所淹没的、来自底层的呻吟。
他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。