大洋探索计划的舰船设计方案尘埃落定。紧接着，便是至关重要的人才选拔。昭明帝赵昕深知，再好的舰船，若没有优秀人才驾驭，也不过是漂浮在海上的死物。赵昕下诏，面向全国，公开招募远洋探险队成员。这道诏书，一下子在大宋和南洋盟国中，引起了巨大影响。
诏书的条件很严格：应募者需精通航海，外语，格物，医术，绘图等至少一项专长。而且身体健壮，心理素质过硬。更重要的是，他们必须有探索未知的勇气，以及对华夏文明的深切认同。
礼部与水师联合设立了选拔委员会。他们在汴京，泉州，广州，基隆等地开设了考场。一时间，很多人前来报名。数以万计的年轻人从全国各地涌来。他们或是想做出一番事业，或是渴望探索世界的奥秘。亦或是被那份为华夏拓展影响的宏愿所感召。
泉州港，选拔现场人山人海。年轻的学子们，经验丰富的老水手，甚至是一些手艺好的工匠，都挤满了报名处。
“你，识字吗？”负责登记的礼部官员头也不抬地问道。
“回大人，识得。家父曾是商船账房，耳濡目染。”一位面色黝黑的年轻人恭敬地答道。
“可会算账？可懂海图？”
“会。家父过世后，小人便接过他的担子。替商船算过多年账。海图也曾研习，对南洋诸岛，自问很熟悉。”
“嗯，算你通过初试。下一轮，考你外语和航海知识。”
这样的对话，在选拔现场不断重复。考官们不仅看重应试者的知识储备，更注重临场应变能力和实际经验。航海科目，不仅要熟练掌握罗盘，六分仪的使用。甚至还要在模拟甲板上，进行高难度操作，以检验在坏天气下的应变能力。格物科目，则涉及天文，地理，物理等多个领域。甚至还有对新式仪器的理解与使用。
其中，最引人注意的，莫过于那些破格录取的特别人物。
“老丈，您今年多大年纪了？”一位水师将领看着眼前这位满脸风霜的老渔民，有些疑惑。这老人家，报名时写着六十有八。
“回将军，虚岁六十九。”老渔民声音洪亮，指了指自己的眼睛。“这双眼睛，夜里看星星，比年轻人看得还准。祖上三代都是渔民。这片海域，哪块礁石，哪个潮头，什么时候起风，什么时候下雨，我闭着眼都能说出来。”
“您可有出海远航的经验？”
“远航？那倒没有。但年轻时，我曾随商船去过天竺，见过那里的星象。我观星识路，从没迷过路。若论对星辰的了解，我敢说，这大宋，没几个人比得上我。”
将领半信半疑。但老渔民眼神中透出的自信，以及对星空的熟悉，让他决定给这个老人一个机会。在随后的观星测试中，老渔民凭借丰富的经验和极佳的直觉。他准确判断出了多个复杂星象下的方位。甚至还指出考官设置的几个小错误。最终，他被破格录取，成为探险队中年纪最大的成员。