星槎号的成功远航，以及北洋铁甲舰队的正式成军，给了昭明帝赵昕前所未有的底气。他觉得，是时候解决一些历史遗留问题了。
其中最让他感到如鲠在喉的，就是南洋地区的奴隶制问题。
虽然在大宋的强力推动下，礼约总会早就通过了全面废除奴隶贸易的决议。但上有政策，下有对策。南洋的许多岛国，特别是那些以种植园经济为主要收入来源的国家，只是表面上答应，私底下依然我行我素。抓捕和贩卖奴隶的行为，从公开转向了地下，屡禁不绝。
这些国家的统治者，大多是旧时代的贵族，他们的财富和权力，都建立在对底层奴隶的残酷剥削之上。废奴，等于是在要他们的命。
“不能再这么拖下去了。”紫宸殿里，赵昕对王安石说道，“奴隶制，是文明的毒瘤。只要它还存在一天，我大宋主导的这个礼约体系，就算不上真正的文明。朕要让全世界都知道，凡我大宋日光所及之处，皆无奴役。”
王安石躬身道：“陛下圣明。只是此事牵扯甚广，南洋诸国盘根错节，若操之过急，恐怕会激起他们的集体反弹。”
“朕知道。”赵昕的眼中闪过一丝冷光，“所以，朕这次不打算跟他们商量了。朕要给他们下一道最后通牒。”
很快，一份由昭明帝亲自签发，并由礼约总会正式发布的公告，传遍了整个南洋。
公告的内容，强硬而不容置疑：
所有礼约总会的成员国，必须在两年之内，提交并开始执行一份切实可行的、全面的国内废奴时间表。礼约总会将派出巡视团，监督各国废奴法令的执行情况。
任何拒绝执行，或是在执行过程中阳奉阴违的国家，将面临总会最严厉的制裁。制裁措施包括但不限于：全面贸易禁运、金融封锁，乃至……“一切必要的军事措施”。
这份公告，就如同一颗重磅炸弹，在南洋诸国中，引起了轩然大波。
大部分国家，在见识了上次“丹戎事件”中大宋所展现出的决心和实力后，虽然心有不甘，但也只能选择服从。他们开始不情不愿地起草自己的废奴法案。
但总有那么一些人，不撞南墙不回头。
爪哇岛上，一位名叫巴塔维亚的实力派苏丹，就公开跳了出来。
这位苏丹，是当地旧贵族势力的代表。他的家族，拥有着爪哇岛上最大、最肥沃的香料种植园。他的财富，几乎全部来自于压榨数万名奴隶的血汗。废奴令，对他来说，无异于灭顶之灾。
在过去，他就曾是“南洋自由传统联盟”的骨干成员，一直对大宋主导的礼约体系抱有敌意。