就在南洋的战火硝烟刚刚散去，新的秩序正在废墟上重建的时候。一支饱经风霜的船队，悄然返回了泉州港。
正是出航了一年多的星槎号探险船队。
当那三艘船身被海风和烈日侵蚀得有些斑驳的船只，缓缓驶入港口时，整个泉州城都沸腾了。人们涌上街头，涌向码头，争相一睹这些英雄们的风采。
船队的回归，受到了英雄般的欢迎。
昭明帝亲自下旨，在泉州为船队举行了盛大的欢迎仪式。他没有让船队立刻返回汴京，而是命令他们，先在泉州进行休整，并对此次远航的成果，进行初步的整理和汇报。
船队带回来的东西，实在是太多，也太震撼了。
首先，是各种有形的财富。
船上的货仓里，装满了各种各样、前所未见的奇珍异宝。有来自非洲大陆的、比黄金还贵重的象牙和犀牛角；有散发着奇异香味的、从未在东方出现过的新香料；有质地坚硬、纹理美观的乌木和紫檀木；甚至还有几只活的、长着长长脖子的“麒麟”（长颈鹿），以及几头憨态可掬的“神兽”（羊驼，这是他们从一个阿拉伯商人那里换来的，据说是来自更遥远的大陆）。
这些东西，一经展示，立刻就在大宋的商界和贵族圈里，引起了巨大的轰动。
但所有人都知道，与这些有形的财富相比，船队带回来的那些无形的东西，才是真正无价的。
雷横和苏继业，向朝廷派来的接收官员，呈上了一摞厚厚的航海日志和海图。
这些，是他们用生命和智慧，换来的宝贵知识。其中，最重要的一份，是一张详细标注了从马六甲海峡，到非洲东岸，再绕过大陆最南端那个被他们命名为“风暴角”（后被苏云改为“好望角”）的完整航线图。
这份海图的价值，无可估量。它意味着，大宋从此拥有了一条，可以完全绕开奥斯曼帝国和欧洲势力控制的传统陆路，直达西方世界的海上生命线。
除此之外，他们还带回来了与东非沿岸多个城邦，签署的贸易草案。这些草案，为大宋的商品，打开了一个全新的、广阔的市场。