将自己调离，既给了王守诚一个台阶，也让自己远离了直接冲突的漩涡，同时，江州的位置，也暗藏着皇帝的期许。
那是一块更难啃的骨头，也是一个更能考验能力的舞台。
前来道贺的官员们，脸上都带着真切的羡慕。江州，那可是江南富庶之地，鱼米之乡，漕运发达，丝绸、茶业产销旺盛，是天下闻名的膏腴之地。能调任江州知府，正四品的实职，对任何人来说，都是一份难得的荣宠。
但沈砚心中清楚，江州的富庶背后，隐藏着何等复杂的局面。漕运关乎朝廷粮饷，盐政牵扯巨额利益，丝绸、茶业则与地方豪绅、富商紧密相连，官商勾结，利益盘根错节，关系网远比云州更为复杂。
那里没有边境的刀光剑影，却有着比战场更凶险的权谋算计，是比云州更考验综合能力的地方。这份晋升，看似是嘉奖，实则是一场更为严峻的考验。
“沈大人，恭喜高升！”一位交好的同知拱手笑道，“江州乃富庶之地，大人此去，定能大展宏图！”
沈砚拱手回礼，语气平和：“多谢大人吉言。江州情况复杂，前路漫漫，还需步步谨慎才是。”
传旨官离去后，沈砚便开始着手收拾行装。他在云崖任职多年，积攒下的私物并不多，不过是几箱书籍、几件换洗衣物，还有那些在查案过程中收集的卷宗和证物。
林墨和张顺等人忙前忙后，脸上既有不舍，也有对未来的期许。
“大人，江州路途遥远，属下已备好车马，明日便可启程。”林墨低声道。
沈砚点点头，目光落在案几上那枚从陈生母亲手中得来的“王”字玉佩上。这枚玉佩，是王焕之的遗物，也是舞弊案的见证，他一直带在身边，提醒自己背后的黑手仍未伏法。
“张顺，”沈砚忽然开口，“我走之后，云崖这边的暗线不要断。继续追查那笔京城巨款的源头，有任何消息，立刻派人送往江州。”
“属下明白。”张顺躬身应道，“大人放心，属下定会盯着，绝不放过任何蛛丝马迹。”
离任前一日，新任州同知如期而至。此人姓赵，是王守诚的远房表亲，平日里八面玲珑，善于钻营。
他身着崭新的官袍，脸上带着虚伪的笑容，一见到沈砚，便热情地上前拱手：“沈大人，久仰大名！日后云崖州府的事务，还要多仰仗大人先前打下的基础啊！”
沈砚淡淡回礼，语气疏离：“赵大人客气了。州府事务，皆有章程，按律办理便是。”
两人交接完毕，赵同知便迫不及待地开始熟悉衙署事务，眼神中难掩得意之色。沈砚并未多留，转身登上了州衙的最高处……望云楼。
站在楼顶，凭栏远眺，整个云崖城尽收眼底。街道上车水马龙，百姓安居乐业，城墙外是连绵的青山，炊烟袅袅。
这座他经营了数年的城池，见证了他的崛起，也留下了他查案的足迹，有过凶险，有过坚守，如今，终究要告别了。
秋风拂过，吹动他的衣袍，猎猎作响。沈砚的目光越过城墙，望向东南方向。
那是江州的所在。那里有江南的烟雨朦胧，有富庶繁华的市井，更有盘根错节的利益纠葛，有看不见的刀光剑影。
“江州……”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神锐利如初，“那里的水，想必比这里更深吧。”
更深的水，意味着更多的凶险，也意味着更多的机遇。他沈砚，从来就不是畏惧挑战之人。
在云州，他敢硬撼巡抚，揭露科场舞弊；到了江州，面对那些盘踞多年的豪强劣绅、错综复杂的官商关系，他同样有信心，拨开迷雾，查清真相，守住一方清明。
“也好。”沈砚缓缓转身，目光坚定，“棋盘换了，对手…也该换一批了。”
他迈步走下望云楼，步伐沉稳，没有丝毫犹豫。楼下，车马早已备好，林墨、张顺等人肃立等候。阳光洒在他的身上，将他的身影拉得很长，带着一股一往无前的决绝。
新的征途，即将开始。
云州的风波暂息，暗潮却仍在涌动；京城的风云变幻，牵动着天下格局；而那江南的烟雨水乡，正悄然布下一个更大的棋局。沈砚这颗棋子，被命运推向了江州，他的到来，将会在江南掀起怎样的波澜？
那些隐藏在富庶背后的黑暗，那些盘踞多年的势力，又会与他展开怎样惊天动地的权谋较量？