知易行难，然不行，则终难逃《瀛寰新识》中所载，诸古老帝国倾覆之覆辙。后来者鉴之！”
秦墨读完，早已泪流满面，哽咽道：“恩师……此乃救国之策啊！”
沈砚淡淡一笑，眼中带着几分苍凉：“救国与否，非我所能预料。我能做的，只是将这药方写下，至于能否有人敢用、会用，便看天意了。”
几日后，观潮先生朗格应约而来。二十年未见，朗格也已苍老了许多，却依旧精神矍铄。他走进书房，看到案上的《危言三策》，眼中闪过一丝惊讶。
沈砚将《危言三策》的正本递给他，神色郑重：“朗格先生，我知你在东西方皆有渠道。这篇文稿，烦请你代为保管。”
朗格接过文稿，疑惑道：“沈先生，你打算将它交给大明的皇帝？”
“不。”沈砚摇了摇头，“不必是我大明之官，可以是任何人，只要他心系这片土地与生民，只要他有魄力、有能力推行此策。待合适之时，你便让它去到该去的人手中。”
他知道，如今的朝堂，新旧党争僵持，皇子暗斗，即便将文稿呈上去，也未必能被重视，甚至可能湮没在权力斗争的漩涡中。唯有交给朗格，借助他的海外渠道，或许能让这篇文稿，在未来的某一天，遇到真正能识货、能践行之人。
朗格看着沈砚坚定的眼神，郑重地点了点头：“沈先生放心，我必不负所托。” 他深知这份文稿的分量，这不仅是沈砚一生的智慧结晶，更是一个古老帝国的自救之道。
随后，沈砚又将《危言三策》的副本，连同《瀛寰新识》的增补稿，一并封存进一个铁盒中，交给秦墨。
“这是副本，你收好。”沈砚嘱咐道，“若世道太平，国泰民安，你便将它束之高阁，不必提及；若见烽烟再起，民生凋敝，帝国已走到存亡边缘，则择机将它公之于众。或许，能警醒一二痴人，为这天下，保留一丝火种。”
秦墨接过铁盒，重重磕头：“弟子谨记恩师教诲，誓死守护这份文稿！”
沈砚扶起他，眼中满是欣慰。他一生无子，秦墨虽是门生，却早已如亲子一般。将这份希望托付给他，他放心。
交代完这一切，沈砚感到一阵前所未有的疲惫，仿佛全身的力气都被抽空了。他挥了挥手，屏退了秦墨与朗格，独自一人，缓缓走出书房。
时值深秋，夕阳西下，余晖洒在太湖之上，波光粼粼。沈砚沿着蜿蜒的小径，一步步登上山庄最高处的望湖亭。
亭外，太湖烟波浩渺，水天一色，远处的远山如黛，笼罩在淡淡的暮色之中。岸边的银杏叶，已染成了金黄色，随风簌簌落下，铺满了小径。
沈砚靠在亭柱上，望着眼前的湖光山色，浑浊的眼中，渐渐泛起一丝释然。
他这一生，波澜壮阔，从少年及第的意气风发，到被贬云崖的困顿迷茫；从平定东南的铁血荣光，到辅佐帝王的殚精竭虑。
从归隐江湖的淡泊宁静，到此刻的薪火相传。他哭过，笑过，奋斗过，遗憾过，终究是为这片土地，尽了自己最大的努力。
《危言三策》已托付，未尽的使命，已交给了后来者。他能做的，都已做完。
至于这天下未来的走向，这古老帝国能否挣脱命运的枷锁，他已无力干预，也无需再牵挂。
晚风拂过，带来阵阵凉意。沈砚轻轻闭上眼睛，嘴角带着一抹淡淡的笑意。
夕阳最后的余晖，洒在他的白发上，如同为他镀上了一层金边。望湖亭的影子，被拉得很长很长，与太湖的烟波融为一体。
薪火已传，他的使命，终于完成了。