蒙溪火种记——从竹楼到火塘的文明跃迁
在四川盆地北部，龙门山脉的褶皱深处，蒙溪河流域像一条碧绿的丝带，缠绕在青山之间。多年前，一支考古队在这里的一处竹楼遗址中，有了震惊学界的发现——层层叠叠的灰烬堆积成厚达半米的文化层，炭化的兽骨、植物种子散落其间，数个规整的圆形土坑，正是距今5—8万年的人工火塘遗迹。这些沉默的遗迹，与上古神话中燧人氏钻木取火的传说遥遥呼应，为蜀地火文明的起源，写下了最生动的注脚。这片被云雾滋养的土地，曾见证先民告别茹毛饮血的蛮荒，住进以竹为骨的屋舍，迎来文明火种的第一缕曙光。
一、漏天之地的生存绝境
蜀地自古被称作“漏天之地”，这话一点不假。龙门山的水汽裹挟着云雾，一年到头飘洒不休，潮湿的风钻进山林的每一寸肌理，也钻进先民的骨缝里。五万多年前的蒙溪河畔，没有阡陌良田，没有屋舍炊烟，只有莽莽苍苍的原始森林，和一群在生死线上挣扎的远古先民。
那时候的先民，还过着群居采集的生活。白天，青壮年男子手持打磨粗糙的石斧、石矛，钻进密林深处捕猎野兽；妇女和老人则弯腰在河谷边采摘野果、挖掘块茎。可收获总是寥寥无几，遇上连绵的阴雨，野果烂在枝头，块茎泡在泥里，整个部落就要饿肚子。更难熬的是夜晚，太阳落山后，气温骤降，山林里传来狼嚎虎啸，凄厉的声音在山谷间回荡，听得人头皮发麻。先民们蜷缩在竹楼的角落里，裹着腥臭的兽皮，还是抵不住刺骨的寒湿。冷风从竹楼的缝隙灌进来，吹得孩子们哇哇大哭，老人的咳嗽声此起彼伏，一声声，都像重锤敲在部落首领的心上。
比寒冷更可怕的，是生食带来的病痛。先民们捕到野兔、野猪，只能用石刀割开皮肉，生啃硬嚼。冰冷的兽肉带着血腥味，下肚后肠胃翻江倒海，不少人上吐下泻，浑身发热，却连一碗热水都喝不上。部落里的巫祝，只能跳着古老的祭祀舞，对着山神河伯祈求庇佑。他们把仅有的野果摆在竹楼门口，燃起枯枝败叶——可那些被雨水泡透的枯枝，只冒出几缕呛人的青烟，就“滋啦”一声熄灭了。看着同伴们一个个倒下，先民们的眼神里，满是绝望。他们不知道，这无边的黑暗里，正有一道光，在向他们缓缓靠近。
二、辰星指路，钻木取火的千年求索
就在部落快要撑不下去的时候，一个陌生的身影，踩着泥泞的河岸，走进了先民的视野。他穿着粗麻织成的衣裳，腰间挂着石斧，脸上刻着风霜的痕迹，眼神却像星辰一样明亮。他便是游历九州的圣人——燧人氏。
燧人氏走遍天下，见过东海的潮汐，见过西域的戈壁，却从未见过像蜀地这样潮湿的地方。他刚踏入竹楼，就被一股浓重的腥膻味和霉味呛得皱眉。看着竹楼里面黄肌瘦的先民，看着躺在地上奄奄一息的孩子，燧人氏的心揪成了一团。他当即决定，留下来，帮这群可怜的人，找到活下去的办法。
夜里，燧人氏坐在竹楼门口，望着天上的星空发呆。蜀地的夜空格外清澈，银河像一条发光的带子，横亘在天际。他的目光，落在了北方的辰星上。这颗星，总是在夜幕中散发着稳定而炽热的光芒，仿佛藏着天地间的奥秘。燧人氏心想，天上的星辰能发光发热，地上会不会也藏着一种能带来温暖的“神火”？
从那天起，燧人氏开始了漫长的求索。他走遍了蒙溪河畔的山山水水，观察着天地间的每一种现象。他发现，干燥的朽木相互摩擦，会冒出细碎的火星；被太阳晒得滚烫的石头，能把枯草烘得焦黄；雷雨天里，闪电劈中大树，会燃起熊熊大火，火灭之后，草木变成了炭，鸟兽的尸体也变得焦香。
“原来，火是可以被制造出来的！”燧人氏的心里，燃起了希望的火苗。他开始尝试各种取火的办法。他找来两块坚硬的石头，用力撞击，溅出的火星虽然明亮，却转瞬即逝，点不着潮湿的草木；他把枯草堆在向阳的岩石上，盼着太阳把它晒干点燃，可蜀地的太阳总是躲在云层后面，偶尔露个脸，也没什么力气。
一次次的尝试，一次次的失败。燧人氏的手心磨出了血泡，血泡破了又结成茧，可他没有放弃。部落里的先民，一开始只是好奇地看着，后来，也跟着他一起寻找火种。有人给他送来干燥的枯草，有人帮他搬运木头，竹楼里，渐渐有了一丝生机。
终于，在一个雨后初晴的清晨，燧人氏有了新的发现。他在河边发现了一棵枯死的柘木，这种木头质地坚硬，纹理细密，被太阳晒了半天，已经干透了。燧人氏灵机一动，他找来一根粗壮的柘木，用石斧在上面凿了一个浅浅的圆孔，又找来一根细长的木棍，把木棍的一端削尖，插进圆孔里。他让两个年轻的先民扶住柘木，自己则双手握住木棍的顶端，弓着身子，用力地旋转起来。
“嘎吱——嘎吱——”木棍与柘木摩擦的声音，在河谷里回荡。一开始，只有细碎的木屑落在地上，随着转速越来越快，摩擦产生的热量越来越高，圆孔里渐渐冒出了一缕青烟。
“冒烟了！冒烟了！”围在一旁的先民们激动地大喊起来，声音里满是期待。
燧人氏屏住呼吸，额头上的汗珠滚落下来，滴在泥土里。他不敢停下，继续拼命旋转木棍。青烟越来越浓，一股焦糊的味道弥漫开来。他赶紧让身边的人递来干燥的艾草绒，小心翼翼地放在圆孔下方。
就在这时，一点微弱的火苗，从艾草绒里跳了出来！
那火苗只有米粒大小，却像一颗星星，在清晨的微光里，闪烁着温暖的光芒。
“火！是火！”先民们欢呼起来，有的人激动得手舞足蹈，有的人甚至流下了眼泪。
燧人氏赶紧往火苗里添了些干燥的枯枝，轻轻吹了口气。火苗“噌”地一下蹿高了，橘红色的火焰跳跃着，照亮了每个人的脸庞。大家伸出冻得发紫的手，凑到火焰边，感受着久违的温暖，脸上露出了久违的笑容。