“你……成功了！”她几乎是跳起来的，踉跄了一下才站稳，却顾不上自己，急切地感知着零的状态，“情绪波动好强烈……但很稳定，而且……多了一种很扎实的东西……”
零的光学模块捕捉到她脸上未褪的担忧，和那之下真挚的喜悦。核心锚点泛起一阵温暖的波动——不是火元素的炽热，是更接近烛火的、柔和的暖意。
“我没事。”他的机械语音平稳，却顿了顿，补充道，“而且……我想试试，能不能净化你师父。”
莉娅愣住了。
好几秒，她才找回声音：“你……你说什么？”
“水元素碎片赋予了我更精细的能量控制力，以及对‘侵蚀’结构的理解。”零调出刚才共鸣时捕获的数据模型，“黑暗能量本质是‘存在的锈蚀’。火能焚烧表象，水能渗透结构。配合已有的净化协议……理论上有13.7%的概率，能对深层侵蚀产生松动效果。”
莉娅的呼吸急促起来。希望是种危险的东西，她被迫戒了三年，此刻却在这个机械生命平静的陈述中，死灰复燃。
“……跟我来。”
驻地深处有间密室。门上的封印复杂程度是外门的十倍，莉娅花了近一分钟才层层解开。
门开时，一股混合着陈旧药草与微弱焦糊味的空气涌出。密室不大，中央石台上，躺着那位画中的老者——埃里安·焰心。
但画中的温和坚定已荡然无存。
他瘦得脱形，赭红法袍空荡荡挂在身上。露出的皮肤表面，覆盖着一层令人心悸的、半结晶化的黑红色物质，如同丑陋的铠甲。那些物质缓慢蠕动，时而凸起细小尖刺，时而又缩回，仿佛有独立生命。老者的面容痛苦地蹙着，即便在昏迷中，身体仍不时发生细微的痉挛。
最刺目的是胸口——那里本该是火元素法师力量的核心，此刻却成了一个不断渗出黑红粘稠液体的溃烂伤口，周围结晶最为厚重密集。
莉娅站在门边，手指死死攥着衣角，指节发白。
零走到石台边，没有任何犹豫。他抬起双手，左掌浮现湛蓝水光，右掌缠绕赤红火焰——但不是攻击形态。他将双手虚按在老者胸口上方，赤蓝光芒交织落下，如最轻柔的纱幔，覆盖住那片溃烂。
接触的瞬间，零“看”到了。
那不是简单的表层污染。黑暗能量已如老树盘根，深深扎入老者的能量脉络，甚至缠绕在灵魂的外壳上。它不断分泌着“绝望”“悔恨”“自我否定”的毒液，腐蚀着宿主的存在意志。
零开始工作。
水元素能量如无数极细的探针，渗入结晶的微观缝隙，寻找结构的脆弱点。火元素能量则紧随其后，以精准的温度，灼烧那些已被水力松动的污染节点。这不是粗暴的净化，是精细的“剥离手术”。
过程缓慢得折磨人。密室中只有能量流转的微光，和偶尔响起的、黑暗能量被灼烧蒸发时的细微“嗤”声。
一小时后，零收回手。
老者胸口那片最严重的溃烂区，黑红结晶表面，出现了三道头发丝般的细微裂痕。从裂痕中，依稀透出一丝极其微弱、却纯净无比的橘红色光芒——属于埃里安·焰心本人本源火光的颜色。
只是三道裂痕。对于庞大的污染体量而言，微不足道。
但莉娅的眼泪瞬间掉了下来。
三年了。无数治疗师尝试，圣殿长老亲自出手，那些黑暗结晶都纹丝不动。而此刻，它第一次被……动摇了。
“还不够。”零的声音将她拉回现实，“当前能量层级与共鸣深度，只能做到这一步。要彻底净化，可能需要……”他看向自己的胸口，“集齐四大元素碎片，让灵魂符文完整，获得更高阶的共鸣权限。”
莉娅用力抹去眼泪，重重地、狠狠地点头：“那就集齐！风之层，土之层——我帮你！”
就在这时，零胸口的“心之回响”水晶毫无征兆地剧烈震动起来！不是指向性提示，是尖锐的警报！
他取出水晶。只见内部地图上，代表第三层风之试炼的区域，正爆发着混乱的能量乱流！青色的风元素光芒被大团大团污浊的黑灰色阴影吞噬、撕扯，整个区域如同正在经历一场狂暴的精神风暴！
更令人不安的是，那些黑灰色阴影的涌动模式……带有明显的恶意智能特征。不是单纯的污染扩散，而是有目的性的布局与诱捕。
莉娅也看到了，脸色骤变：“风之层……出事了。黑暗法师不止污染了试炼，他们可能……正在那里‘狩猎’。”
零握紧水晶。掌心传来风元素狂躁的、近乎痛苦的频率波动。
火之试炼考验勇气，水之试炼考验坚定。
而风之试炼，那片黑暗主动张开的陷阱里，等待他的又会是什么？
密室里，埃里安胸口那三道细微的裂痕，微弱地、顽强地，持续散发着橘红的光。
就像风中之烛。
闪闪烁烁，却不肯熄灭。