面对贝弗利的热情，靡思只是弯了弯眼睛，唇边的酒窝又深了一些。她没有收回被挽住的手臂，顺应着对方的力度，与她并肩同行。
她的目光，无意间落在了贝弗利裸露的手腕上。
在那片白皙的皮肤上，有一道不算严重、但依旧很显眼的擦伤。红色的伤口边缘已经结了一层薄薄的痂，周围的皮肤还带着一点淤青的淡紫色。
靡思的脚步顿了顿。
她抬起另一只闲着的手，伸出食指，非常轻地、带着一丝询问的意味，指向了那道伤痕。她的动作很柔和，指尖并没有触碰伤口，只是悬停在它上方约一公分的位置。
她的桃花眼安静地注视着贝弗利，眼中流露出纯粹的关切。
那眼神像是在问：“你的手怎么了？”
贝弗利顺着她的指向低头看了一眼，随即毫不在意地甩了甩手腕。
“哦，这个啊。”
她的语气轻松得像是在谈论今天的天气。
“没什么，昨天放学的时候，帕特里克·霍克史迪特想抢本的书包，我过去踹了他一脚，他没站稳自己摔了，我手上这个就是那时候不小心蹭到的。”
帕特里克·霍克史迪特。
这个名字靡思听过，他是亨利·鲍尔斯最忠实的几个跟班之一，以残忍和行为怪异闻名。
“放心，他比我惨多了，”贝弗利补充道，碧绿的眼睛里闪过一丝狡黠和得意，“本用一本精装版的《德里史》砸了他的鼻子，我猜他今天肯定得顶着两管鼻血来上学。所以，算是我们赢了。”
她轻描淡写地叙述着一场几乎可以算作暴力的冲突，仿佛那只是放学后一场无伤大雅的游戏。这种与生俱来的、毫不畏缩的坚韧，让她的笑容显得更加耀眼。
……
潘尼怀斯“听”着她们的对话。
他的意识体，对贝弗利口中的“暴力”和“胜利”没有丝毫兴趣。那是人类幼崽之间毫无意义的、原始的力量比拼。真正让他产生兴趣的，是靡思的反应。
他能清晰地“尝”到，一股新的情感风味从靡思身上弥漫开来。
它不是恐惧，不是愤怒，也不是单纯的同情。是一种更复杂的混合物。他解析着它的构成：一份担忧，一份对暴力场景的想象所引发的不安，以及最大的一部分……是一种名为“共情”的东西。
她正在将贝弗利的经历，投射到自己身上。昨天，她是被围堵的对象；今天，她听到了朋友为保护另一个朋友而受伤的故事。这种相似的处境，让她们之间产生了一种无形的、超越语言的连接。
这种连接，是潘尼怀斯无法提供的。
他可以提供庇护、力量、甜蜜的幻觉和绝对的宠溺，但他无法提供这种基于共同脆弱而产生的……同盟感。
他的花园里，出现了一株野草。
这株草非但无毒，甚至……还在为他的花朵，提供一种他所不具备的、别样的养分。
这让他的不悦，又加深了一层。
靡思安静地听着，长长的睫毛垂下，遮住了眼中的情绪。她能想象到那个混乱的场面，也完全相信贝弗利口中的“胜利”。失败者俱乐部的成员们，虽然各自都有着所谓的“缺陷”，但当他们团结在一起时，所爆发出的勇气，是亨利·鲍尔斯那群只懂得恃强凌弱的恶棍所无法比拟的。
她再次抬起头，看着贝弗利。
她伸出手，在自己的另一只手掌心上，用指尖一笔一划地、缓慢地“写”了两个字。
“小心。”
这个无声的、只有她们两人能懂的提醒，比任何响亮的关切都更具分量。
贝弗利看着她的动作，脸上的笑容微微收敛了一些，取而代之的是一种被深深触动后的温暖。她看着靡思，忽然觉得这个安静的东方女孩，身体里蕴藏着一种温柔而坚定的力量。她不像镇上其他的女孩子那样叽叽喳喳或故作姿态，她的关心，是沉静的、真实的。
“我会的。”贝杜利认真地点了点头，挽着靡思的手臂不自觉地又紧了几分，仿佛想通过这种方式传递自己的信赖与感激，“我们都会小心的。”
她顿了顿，似乎是临时起意，又像是早就想好了。
“对了，靡思，”她开口说道，语气里带着一种显而易见的、真诚的期盼，“今天放学后，要不要和我们一起去采石场？我们经常去那里……游泳，或者只是待着。那里很安静，风景也很好。”
她特意强调了一句。
“最重要的是，亨利·鲍尔斯他们绝对不会去那里。那是我们的地盘。”
这是一份正式的邀请。