“听起来很刺激。”靡思比划着，“只有你们几个去过吗？”
“嗯哼！那是‘失败者俱乐部’的专属领地！”贝弗利自豪地挺了挺胸膛，“不过今天，你就是我们的新成员了！”
在说出“新成员”这个词时，她挽着靡思手臂的手又收紧了一些，传递着毋庸置疑的接纳与友谊。这份温暖和信赖，穿透了靡思的伪装，像一根滚烫的针，扎在她布满谎言的心上。
她的笑容僵硬了零点一秒，随即又恢复了自然。她轻轻点了点头，眼中的笑意显得更加柔和，仿佛真的在为这份即将到来的“冒险”而感到由衷的喜悦。
她必须喜悦。因为一个被朋友隐瞒的人，没有资格流露出悲伤。
她们就这样一路聊着，很快就走到了学校附近。还没等转过街角，一阵熟悉的、喧闹的声音就传了过来。
“……我发誓！那东西绝对有两米高！而且它的牙齿，哦天哪，它的牙齿比迈克家农场的屠宰刀还长！我们必须得做点什么，我们不能……”
“得了吧，艾迪。”一个更加懒洋洋、带着嘲弄意味的声音打断了他，“你只是把你看恐怖电影的幻觉带到现实里了。说真的，你妈该给你换个药了，阿司匹林可能对你不起作用了，也许来点镇静剂会更好？”
“这不是幻觉！里奇！你这个混蛋！这是真的！”
靡思和贝弗利对视一眼，都看到了对方眼中的笑意。她们走过拐角，果然看到失败者俱乐部的其他成员正围在一起，进行着他们每日例行的争论。
艾迪·卡斯普拉克涨红了脸，激动地挥舞着手臂；里奇·托齐尔则懒散地靠在墙上，推了推鼻梁上的黑框眼镜，嘴角挂着欠揍的微笑；本·汉斯科姆和斯坦利·乌里斯站在一旁，一个若有所思，一个眉头紧锁；而比尔·登布罗，作为团体的核心，则沉默地听着，他的目光深沉，似乎在思考着什么重要的事情。
看到她们俩走近，所有争论戛然而止。
“嘿！看看谁来了！是我们勇敢的女骑士和她新招募的……呃……无声的侍从！”里奇吹了声口哨，目光在贝弗利和靡思之间来回扫视。
“闭嘴，话匣子。”贝弗利毫不客气地回敬了一句，然后笑着对其他人打了声招呼。
艾迪看到靡思，脸上的激动立刻褪去，取而代-之的是一丝不自然的紧张，他下意识地握了握口袋里的哮喘吸入器。斯坦则只是礼貌性地点了点头。
只有比尔，他的目光穿过人群，落在了靡思的脸上。那目光很复杂，带着一丝不易察觉的愧疚，和一种沉甸甸的、仿佛要将她与某种危险隔离开来的决心。
他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是化作一个简短的词。
“早。”
他的声音有些沙哑，那个标志性的、轻微的口吃在说这个简单的词时并没有出现。
靡思朝他微笑着点了点头，像什么都没有察觉到一样。她安静地站在贝弗利身边，像一幅美丽的、没有声音的背景画，却用那双清澈的眼睛，将所有人的表情、他们之间微妙的气氛、以及那份被心照不宣地隐瞒起来的沉重秘密，尽收眼底。
这是一个脆弱的同盟，被共同的恐惧粘合在一起。
而她，这个被他们排除在外的“被保护者”，即将成为刺破这层虚假和平的、最锋利的那根针。