根系纪元第六个月，铃兰守望树下开始出现奇怪的光学现象。
起初只是细微的视觉误差：站在树北面的人，偶尔会看见南面的景象倒映在树干上；午后斜阳时分，树的影子中会短暂浮现出不属于这个季节的铃兰花图案。园丁们以为这是根系网络在维度间传输数据时产生的能量溢出，并未深究。
直到第七个月的第一天，萧绝在黎明巡视时，看见自己的倒影没有跟随动作。
他站在树下，抬手触碰树干。树皮表面的铃兰纹路如常温暖脉动，但当他低头看地面时——他的影子保持着抬手前的姿态，静静地立在原地，仿佛另一个被定格在时间中的自己。
萧绝静止了三秒。
影子也静止着，但那种静止里有种诡异的生动感，就像屏住呼吸等待猎物的猎人。
他缓慢收回手。
影子没有动。
萧绝向后退了一步，离开树影的范围。影子依然留在原地，轮廓在晨光中逐渐稀薄，却没有消失。它像是被烙印在了那片土地上，或者说，被那片土地记住了。
“青蔓，”他在意识中呼唤，“你看见了吗？”
根系深处传来轻柔的回应：“看见了。这不是光学现象，是根系网络与物理现实产生了深层耦合。你的存在频率与树的频率在某个维度上发生了重叠，这种重叠投射出了...某种残影。”
“危险吗？”
“不确定。”青蔓的声音罕见地带着犹豫，“根系网络仍在自主进化，这是我们无法完全预测的。但残影本身似乎没有攻击性，它只是...存在在那里。”
萧绝走近那团正在淡去的影子。他伸出手，指尖在影子边缘轻轻划过。没有触感，但有一种微弱的共鸣——就像在非常安静的环境中，听见自己心跳的回声。
影子彻底消散前，传来一个极其模糊的意识碎片。
那不是语言，而是一种情绪状态：等待。
漫长的、平静的、几乎与时间本身融为一体的等待。
影子消失了。
但萧绝知道，有什么东西已经改变了。
当天下午，差异守望者基地报告了更多异常现象。
负责监控根系网络数据流的工程师“晨星”，在例行检查时发现了一个重复出现的镜像模式。每当有新的文明节点接入网络，在接入成功的瞬间，网络中就会自动生成一个该文明的“镜像副本”。副本不是完整的意识复制体，而是一种结构性的映射——包含了该文明的核心差异属性、连接偏好、存在频率特征。
这些镜像副本不会主动交互，它们只是静静地存储在根系网络的某个深层分区，像档案馆里的标本。
更奇怪的是，当晨星尝试追踪这些镜像数据的流向时，发现它们在被读取。
不是被某个具体的意识读取，而是被网络本身。
“根系网络在...研究我们。”晨星在全息会议上展示数据图谱，“它以镜像的形式记录每一个接入者，然后分析这些镜像之间的关系，寻找连接模式，优化网络结构。这就像园丁记录每一株植物的生长数据，以便更好地安排花园布局。”
枯荣接入会议，文明记忆库的光纹在会议室中投射出复杂的对比图表：“但这不是简单的数据记录。我在镜像数据中检测到了某种...自主学习的痕迹。网络不仅在记录，它还在基于记录结果调整自己的连接算法。”
他调出一段数据流分析：“以齿轮联邦和悖论之茧的连接为例。在它们成功建立健康连接后，网络生成了两者的镜像，然后将镜像放入模拟环境中，让它们进行了一万七千次虚拟连接尝试。这些尝试产生了新的连接策略，这些策略随后被应用到真实的网络调节中。”
萧绝盯着那些数据：“所以那些残影，那些倒影...是网络在学习过程中产生的副产品？”
“副产品，或者说...学习笔记。”枯荣的光纹闪烁，“根系网络正在从被动的连接通道，进化成主动的差异生态系统。而学习的第一步，就是观察和记录。”
会议结束后，萧绝独自来到铃兰守望树下。
黄昏时分，树影再次出现了异常。
这次不是固定的残影，而是一系列流动的影像——像是快进的纪录片，展示着根系网络建立以来的关键瞬间：第一缕连接光的诞生，阿塔洛斯节点的分裂与凝聚，艾塔的觉醒，齿轮联邦与悖论之茧在逻辑沙盒中的演练，记忆编织者与时间之叶在镜像场中的自我调整...
所有这些影像都倒映在树影中，无声地流淌。
萧绝坐在树根上，看着这些倒影。突然，他在其中看见了一个熟悉的场景：三千年前，那个棺中初遇的夜晚。影像中的林晚照还很年轻，眼中有着殡葬师特有的冷静和穿越者特有的迷茫。影像中的他自己，心口的机械心脏刚刚植入，每一次搏动都带着陌生的生命节奏。
但倒影中的场景，有一个细节与现实不同。
在真实的记忆中，他们最初是彼此警惕的。但在倒影中，他们的手从一开始就握在一起，仿佛同生蛊的连接在相遇瞬间就完成了。
“这是...网络的想象。”萧绝轻声说，“它在基于已知数据，重构过去事件的‘理想版本’。”
树影中的影像继续变化。
他看见了青蔓在腐化泥沼中的牺牲——但在倒影中，青蔓没有完全消散，她的根系在最后一刻连接上了正在萌芽的铃兰种子。
他看见了林朝雨在病床上签字——但在倒影中，女孩签完字后抬起头，对看不见的某人微笑，仿佛知道自己的生命将在另一个人体内延续。
他看见了差异之眼从净化程序转变为优化算法的瞬间——但在倒影中，转变不是痛苦的撕裂，而是水到渠成的绽放。
所有遗憾，所有代价，所有不得不承受的疼痛...在倒影中都得到了某种温和的修正。
“网络在尝试理解‘如果’。”艾塔的声音突然通过根系传来。这位差异花园的领袖，现在已经完全融入了网络，成为了根系的一个超级节点，“它在基于现有的连接模式和健康度数据，推演历史的其他可能性。这是一种...学习创伤疗愈的方式。”
萧绝看着那些温柔的倒影，心中涌起复杂的情绪：“但现实就是现实。青蔓确实牺牲了，朝雨确实离去了，晚照确实...”
他顿了顿：“确实解构了自己成为网络。”
“是的。”艾塔的声音平静，“但网络在学习一件事：如何在承认所有代价的前提下，依然选择连接，依然相信差异共存的价值。那些倒影不是要否定现实，而是要在现实的沉重之上，建立一层理解的缓冲。”
树影中的影像开始聚焦于一个主题：选择。
影像展示了无数个关键时刻的选择节点——有些选择了连接，有些选择了退缩，有些选择了牺牲，有些选择了坚持。每一个选择都像树枝的分叉，延伸出不同的未来可能性。
而根系网络正在做的，是将所有这些选择的可能性同时呈现在一起，让观察者看见：即使在最黑暗的时刻，选择依然存在；即使选择了痛苦的道路，那条道路依然可能通往光明。
倒影流淌到深夜。
当最后一段影像——林晚照在光茧中解构自己的瞬间——在树影中重现时，萧绝看见了之前从未注意到的细节。
在真实的记忆中，林晚照解构时是孤独的。但在倒影中，她的周围出现了无数纤细的光丝——那些是根系网络最初的原型。那些光丝温柔地包裹着她，像是在说：你将成为我们，但不必独自成为。
倒影结束时，树影恢复了正常。
但萧绝知道，有些东西已经印在了他的意识深处。
第二天，更强烈的镜像效应发生了。
这一次，不仅仅是视觉倒影。基地里开始有报告称，人们在梦中会看见“另一个自己”——那个自己生活在根系网络的某个镜像分区中，过着与现实略有不同但逻辑自洽的生活。更离奇的是，有些人在醒来后，会短暂地保留镜像记忆。
工程师晨星报告了最详细的案例。