可民间黄金储备本来就少，银子一窝蜂的兑换黄金，反而更加推升了龙元和黄金价值，反而言之，银子更加的不保值了，粮价也下跌。
后面卖粮的庄稼汉平白无故被割了一刀。
秋粮入仓，县衙的“滚单”（催税通知）也下来了，赵老栓家10亩税地，该纳“地丁银”十五两。
一个月后，赵老栓揣着龙元票，心情美美的再赴“福昌号”，交了10龙元的租子后，他兜里还有20龙元票。
但兑换水牌上的字，却让他愣住了。
龙元票/硬龙元兑足色官银：龙元票1圆，兑足色官银1.5两。（小字注：市面银价波动，官银紧缺，本牌价暂稳，限量兑付。）
“咋......咋成一两五钱了？”赵老栓急了，现在外面都在说龙元票子值钱，银子不值钱，这票号咋还跟以前一个样呢？
“不都说能兑一两七、一两八吗？”
“老爷子，那是收粮价，现在你是龙元兑银子，要么你把手里的龙元去收粮，然后在把粮食兑了银子，还要再兑官银，这一道道手续下来，没个几天功夫，可下不来，而且现官银嘛，实在是紧俏。”
官家只收税银，成色不足的银子，火耗银多了去了，而官银成色最好，赵老栓需要现银交税，再说伙计说的那套他一个庄稼汉哪里懂里面的门道。
他算了一下，要换十五两官银，按一两五钱算，需要大约10龙元票。
赵老栓咬牙兑了。
伙计数出了十五锭小小的官银，颜色黯淡的。
剩下的一张10龙元票，赵老栓紧紧捂在怀里。
县衙户房前，队伍排成了一条长龙，排队人焦躁不安，但又沉默着，今年的火耗银比往年多了许多。
轮到赵老栓，他把那十两官银递进去。
书办看也不看，直接将银子扔进一个装满清水的陶盆。
“噗通”一声闷响。
书办用夹子夹起，掂了掂，又对着光看了看，随手扔进旁边一个堆满杂色银两的大箩筐，冷冷道：“成色低劣，内含杂质。按八成收，折银八两。还差二两。补来！”
“老爷！”赵老栓如遭雷击，双腿直打颤，“这......这是刚从‘福昌号’兑的足色官银啊！”
“福昌号？”书办一拍桌子，冷声道：“他们说的顶个屁用！如今外面什么‘烂板’、‘潮银’、‘药银子’到处都是，你这成色，能按八成收已是老爷开恩！朝廷有令，严查成色，以防奸商劣银冲抵国课！拿不出？后面等着！”
赵老栓急的眼前发黑。
浑身上下，只剩下10元龙元票了，这钱可是要撑到明年秋收的。
赵老栓噗通跪下：“老爷！行行好！我......我实在没有了！米都卖了......”
“没有？”书办斜眼看他，压低声音，“你都卖了龙元？那东西.....现在倒是硬挺。这么着，隔壁街‘裕丰’当铺，是王举人家开的，正在收龙元，价格嘛.......比市面高点。你拿去换了银子，再来补上。快点！”
赵老栓踉跄着走到“裕丰”当铺。
这里门可罗雀，但柜上水牌写着：“收龙元票/硬龙元，龙元票壹圆兑银壹两六钱。”
比“福昌号”高了一钱多！可他需要的是银子，是能交税的银子！
赵老栓用颤抖的手，递过去了最后的一张10龙元票，花了1.25龙元，接过几锭更小的银子。
这银子看起来更差，成色更是比不上“福昌号”的银子，但银子上打了一个浅浅的星号。
赵老栓重新排队，补足税款。
当他拿着那张盖了红戳的“粮串”走出县衙时，那二十石上等白米换来的龙元票和硬币，就剩下8块2毛多了。
剩下的，是他全家明年的种子、口粮和一切指望。