琼州，总长府。
汤绍安放下钢笔，怀里一周岁的汤建国睡着了，小拳头还攥着他的衣领。
这小子很怪，不要妈妈，不要保姆，就要爸爸抱。
就连汤绍安处理文件的时候，也要把这小子放在腿上。
桌上放着一份文件，是伦敦的密电，想要雇佣沙特、波斯联军去北非干伊塔里。
汤绍安否决了这个提议，沙特、波斯是琼州的小弟，如果他们介入了欧洲事务，就代表琼州的介入，这与琼州的一贯政策不符。
不过，汤绍安也不是没办法，这个雇佣工程可以分包出去，岛上的小日子太多了，需要消耗点。
然后，汤绍安按了桌下的铜铃。
五分钟后，外事部北美事业部陈文琪进来，看见总长抱着孩子批文件，他已经见怪不怪了。
上个月，开海军会议时，汤绍安就是这么一边抱着汤建国，一边通过了海军五年扩军计划。
“联系华盛顿。”汤绍安没抬头，继续在文件上写字，“用专线。”
“议题是？”
“鸡盼劳工输出配额，哲尔莫尼军购转单，北非局势的商业解决方案。”汤绍安放下笔，把汤建国换到右边胳膊。
陈文琪挑了挑眉，没多问，转身出去安排。
专线密电接通是在十五分钟后，在汤绍安看来，这应该是最早的网络聊天版本了，就是代价比较昂贵。
汤绍安把汤建国交给候在门外的保姆，小家伙立刻嚎啕大哭，然后关上门，对发报员作出指示。
“总统先生，我是汤绍安，深夜打扰。”
“汤总长，希望不是伊塔里人把战火烧到了苏伊士运河。”密电那头是塔夫脱。
“是生意。哲尔莫尼人想雇沙特和波斯联军去的黎波里打伊塔里人，柏林出钱。”
“琼州不参与？”
“原则上不参与，但这是一笔商业生意。”
笃，笃，笃，电报机一直在响。
“哲尔莫尼人预计要雇人，从昭南社招募那些受过基础军事训练的鸡盼人，便宜，而且他们对出国打工很有热情。”
“雇佣军。”
“劳务输出，这只是正常的商业行动。”
“哲尔莫尼人出马克，马克在琼州换成美元，然后支付给日本劳工。琼州抽百分之五的中介费，麦丽卡军火商拿到哲尔莫尼大订单，日本劳工赚到了钱，昭南社消耗了过剩人口，奥斯曼得到援军。这是一场没有输家的商业行动。”
“除了伊塔里人。”
“他们也可以寻求商业合作的，但他们没有。”
笃，笃，笃，电报机那头再次传来这样的声音，显然是塔夫脱和他们的智囊团在商量。
“德国人同意了？”
“他们只需要付出马克，然后有人替他们打仗，至于谁是谁，不重要。”
“伦敦和弗朗西呢？”
“嘿！这只是一场正常的商业行为，谁也不能说什么。如果弗朗西和伦敦愿意出钱，战场上全是鸡盼人的场面也不是不可能。”
“汤总长，您的幽默，我们接受了，这只是一场正常的商业行为，那就这么办。我让驻柏林大使明天去拜访贝特曼霍尔韦格首相，商议这场生意，费用用马克结算，通过琼州银行。”
“合作愉快。”
“合作愉快。”
密电挂断后，汤绍安重新打开门，保姆抱着还在抽噎的汤建国站在走廊，小家伙一见爸爸，立刻伸出小胳膊。
汤绍安接过孩子，走回了办公桌，对外事部作出指示，告知德驻琼州施瓦本大使，我方不介入欧洲事务，不过贵方的合作协议，已转包至第三方。
次日，麦丽卡驻柏林大使，与贝特曼霍尔韦格首相交谈后，握住了手。
起初，所有人都没把这项商业行为当回事，直到一个半月后，北非出现了鸡盼人的身影。
...
北非，的黎波里前线，
凌晨四点，月亮沉到沙丘后面去了。
山田少佐蹲在观察哨里，用缴获的望远镜看着对面阵地。
五百米外，伊塔里人的铁丝网若隐若现，后面是三道蜿蜒的战壕，探照灯每隔三分钟扫过一次。
“第三道战壕后面是新挖的机枪巢。”山田少佐把望远镜递给哈桑，“看见那个沙袋垒的凸起了吗？至少两挺重机枪，交叉火力。”
哈桑看了会儿，用生硬的日语说：“他们学聪明了，上次我们突破太快，这次他们把纵深拉长了。”
“聪明？”山田扯了扯嘴角，那不算笑，“伊塔里人挖战壕的本事，比打仗强。”
他从怀里掏出怀表，伊塔里造，从一个死去的伊塔里中校身上摘的，表壳上有弹痕，但还在走。
分针停在四点零七分。
“传令。”山田的声音很平，“A队500人，正面。B队300人，左翼。C队300人，右翼佯攻。”
“还是.......？”一个小队长问，他叫松本，来自秋田，加入昭南社前是伐木工，手臂粗得像小树。
“是万岁冲锋。”山田纠正，但这次他没解释区别。
也没什么好解释的，猪突就是猪突，靠人多，靠不怕死，靠用尸体填平战壕，哲尔莫尼教官嗤之以鼻，说这是“中世纪战术”。
但就是这项古老的中世纪战术，已经让对面的伊塔里人想妈妈了。
“战术要点。”山田用刺刀在地上划拉，“一，冲锋前吃饱喝足，把贵重物品和家信留在后方。二，冲锋时不准停，不准躲，不准救伤员。三，突破第一道战壕后，立即向纵深发展，不准停。四......”
他顿了顿，看着周围那些年轻的脸，有些还长着青春痘，有些已经有了皱纹。
共同点是眼睛里的光，那种混合了狂热，恐惧和麻木的光。
“四，如果受伤倒下了，就拉响手榴弹。一颗留给自己，另一颗留给路过的意大利人。明白？”
“明白！”声音压低，但整齐。
“好。”山田收起刺刀，“凌晨四点三十分，准时冲锋，现在，吃饭。”
士兵们蹲下来，从怀里掏出干粮，硬得像石头的饼干，咸鱼干，还有每人小半壶水。
他们吃得快的，开始检查装备，斯普林菲尔德步枪的枪栓是否灵活，刺刀是否卡牢，手榴弹的拉环是否容易扯。
山田自己也吃了块饼干，很硬，得用口水泡软了才能咽。
他想起了家乡的米饭，热腾腾的，配着味噌汤。
但那是什么时候的事了？三年前？五年？
凌晨四点二十五分，所有人就位。
山田站在队列前，最后一次检查，1100人，分三个波次。
很简单的战术。简单到愚蠢。简单到有效。
“记住。”山田说，声音不大，但每个人都能听见，“你们不是为自己而战，不是为天皇而战，甚至不是为钱而战。你们是为你们身后的人而战。为那些在家乡等你们寄钱回去的父母，为那些在老家等你们娶妻的姑娘，为那些在昭南社训练场里羡慕你们能出国的后辈。”
“所以，活下来。如果活不下来，就多杀几个垫背。杀一个不亏，杀两个赚一个。杀三个，你家里就能多分一份抚恤金。杀五个，你弟弟就能娶媳妇。杀十个——”
他没说完，不需要说完。
凌晨四点三十分。
山田抽出军刀，指向意大利阵地。
“板载！”
没有炮火准备，没有机枪掩护，没有烟雾弹，什么都没有。
只有1100人，端着步枪，挺着刺刀，从沙丘后面跃出，开始奔跑。
先是小跑，然后是快跑，最后是冲刺。
他们不躲避，不隐蔽，不寻找掩体，就是跑，直线跑，往铁丝网跑，往战壕跑，往死亡跑。