在这陌生的上界宗门，他不敢轻易下结论。但至少，对方此刻的指点，确实解了他的燃眉之急，也为他指明了一条更契合的道路，不管那么多了，现在对于自己最重要的，是要抓紧时间提升自己实力。
这上界诸多宗门世界，还是实力为尊！拳头才是硬道理！
他不再犹豫，将《流云剑法》玉简和几本关于古剑养护、基础雷电之力引导运用的兽皮卷一并借阅登记，离开了万卷楼。
……
回到丁字七十三号小院，凌霄立刻投入到忘我的修炼之中，修炼节奏变得规律而紧凑！
清晨：天光微熹，他便在院中或修炼场僻静处，全力运转《万象炼身诀》，引动朝阳初升时最精纯的紫气，淬炼肉身，壮大雷霆真元，聚灵散的药力被高效吸收，修为稳步朝着聚灵境一层巅峰迈进。
上午：研习《流云剑法》，小院内，古剑翻飞。他一遍遍演练着玉简中记载的基础剑式：云起、雾绕、风回、惊鸿……起初动作生涩，剑路僵硬。但他悟性本就极高，又有强大的肉身掌控力和精神力辅助，很快便抓住了“行云流水”、“虚实相生”的精髓要义。
古剑在他手中，渐渐不再是单纯的劈砍，而是化作一道道连绵不绝、变幻莫测的银色匹练，时而如云雾般轻柔缠绕，时而又如电光般骤然爆发！空气中隐隐有风雷之声相随。
下午：雷打不动前往万卷楼，他不再局限于武技，而是广泛涉猎，了解上界风土人情、势力分布；研读基础阵法原理，尝试理解紫电谷密道的禁制；翻阅灵药图谱，辨识雷霆谷中见过的奇异草木；甚至研究一些基础的炼体药方……海量的知识如同甘泉，滋润着他干渴的认知。
夜晚：静室打坐，总结一日所得，将修炼感悟、新学的知识融会贯通。同时以真元温养古剑，尝试将一丝霸道的雷霆之力，按照《流云剑法》中“惊鸿一击”的法门，缓慢而谨慎地注入剑身，感受着剑与力的共鸣。
半个月时光，在苦修中飞逝。
王浩一伙如同销声匿迹，再未出现在凌霄面前。或许是忌惮，或许在暗中蛰伏等待机会。其他外门弟子，无论是出于敬畏还是好奇，对凌霄的态度都变得客气而疏离。这反而给了他一个相对安静的修炼环境。
凌霄的修炼成效亦是斐然！ 修为：稳稳踏入聚灵境一层巅峰！紫金色的雷霆真元在丹田内奔腾如汞浆，随时可能冲击二层壁垒！
剑法：《流云剑法》已然登堂入室！基础剑式信手拈来，衔接流畅自然。虽离“行云流水，不着痕迹”的大成之境尚远，但已能初步将身法之灵动与剑招之变幻结合，更重要的是，他已能初步掌控“惊鸿一击”的爆发法门，将一丝雷霆之力瞬间凝聚于剑尖，爆发出远超当前境界的穿刺力！
眼界：万卷楼的基础典籍，为他打开了一扇通往广阔世界的大门，对上界、对修炼体系的认知不再是懵懂无知。
就在他沉浸在实力稳步提升的充实感中时，一个消息如同投入平静湖面的石子，在外门弟子中迅速传开： 外门弟子第一次季度考核，将于三日后，在“演武坪”举行！
考核内容明确：测试当前修为境界、真元凝练度，测试器材为测灵石柱、基础武技/法术掌握度，方式为演武展示、以及最重要的——实战对抗！
表现优异者，不仅可获得丰厚的灵石、丹药奖励，更有机会获得“破障丹”等珍贵辅助突破的丹药，甚至会被执事乃至长老关注，获得提前参加“内门晋升试炼”的资格！
消息一出，整个外门瞬间沸腾！无数双眼睛变得炽热起来。资源！机会！晋升的阶梯！这是底层弟子改变命运的关键一战！
凌霄站在小院中，手中古剑挽了一个漂亮的剑花，收入背后剑鞘。他望向演武坪的方向，眼神沉静如水，深处却燃烧着灼灼战意。
证明自己，获取资源，踏上更高阶梯的契机…… 就在三日之后！
三日时间，一晃而过！
玄元书院中央演武场，此刻人声鼎沸，气氛如同点燃的火药桶！
巨大的青石广场被划分出数十个小型擂台区域，四周早已被密密麻麻的灰色身影所占据。所有外门弟子，无论修为高低，皆汇聚于此。
空气中弥漫着紧张、期待、野心与淡淡的硝烟味，这是底层弟子鱼跃龙门的战场，是检验苦修成果的试金石，更是争夺有限资源的残酷擂台！
高台之上，孙长老须发皆白，玄青袍服在晨风中微微拂动，他目光如电，扫过下方一张张年轻而充满渴望的脸庞，声音如同洪钟大吕，清晰地传遍全场：
“外门季度考核，启！”
“考核分两轮：其一，修为境界测试！其二，实战对决！”
“修为测试前五十名，实战对决前二十名，皆可获额外灵石、丹药奖励！实战魁首……”
孙长老故意停顿了一下，声音陡然拔高，带着一丝激励，
“除丰厚资源外，更可获准进入书院宝地——灵泉池，修炼一日！”
“灵泉池？！”
“天哪！是那个传说中灵气化液的地方？”
“听说在里面泡一天，抵得上外面苦修数月！”
“这……这奖励也太丰厚了！魁首！我一定要争魁首！”
“做梦吧你，有王师兄在呢……”
“灵泉池”三个字，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了全场！无数道目光变得无比炽热，呼吸都粗重起来。即便是那些自认无望魁首的弟子，也因前五十、前二十的奖励而摩拳擦掌。
凌霄站在人群中，眼神沉静如水，但内心却掀起了波澜。
灵泉池！那精纯的灵气，正是他《万象炼身诀》最佳的滋养品！若能进入其中，配合刚刚获得的资源，突破聚灵境二层指日可待！这个魁首，他志在必得！
“考核开始！第一项，修为测试！”
孙长老声落，几名执事抬着一块高达丈余、通体黝黑、刻满玄奥符文的巨大石碑，放置于高台前方。
石碑顶端镶嵌着一排醒目的刻度，从下至上分别标注：聚灵境一层初、中、后、巅峰；二层初、中、后、巅峰……直至五层巅峰！
弟子们按区域编号依次上前，将手掌按在石碑底部特定的感应区域，全力催动真元。
“嗡！”
“嗡！”
“嗡！”
石碑不断亮起或强或弱的光芒，刻度随之上升：
“丁字一百零五，聚灵境一层中期！”
“丙字二十八，聚灵境二层初期！”
“乙字十五，聚灵境三层巅峰！”
……
测试有条不紊地进行，大部分弟子的光芒都停留在聚灵境一层到三层区域。当几个达到聚灵境四层的弟子上前时，总会引起一阵低低的惊呼。尤其是王浩上前时，他刻意将聚灵境四层中期的气息毫无保留地释放，手掌按上石碑！
“嗡——！”
一道浑厚的土黄色光芒猛地亮起，光柱坚定地攀升，稳稳停在“聚灵境四层中期”的刻度之上！光芒凝实，显示出其根基的扎实。
“甲字七，王浩，聚灵境四层中期！”
执事高声道！
王浩收回手，傲然环视全场，目光刻意在凌霄身上停留片刻，嘴角勾起一抹挑衅的弧度，引起他身边几个跟班的附和低笑。
终于轮到凌霄， 他平静地走上前。一身灰袍，在众多目光注视下，显得格外单薄。不少人眼中带着好奇、审视，甚至轻蔑。一个半月前刚入门、来自下界的新人，能有多少修为？
凌霄将手稳稳按在冰冷的感应区，心神沉入丹田，《万象炼身诀》悄然运转。他没有刻意催发雷霆之力，只是将精纯的紫金色真元缓缓注入石碑。
沉寂一瞬。
“嗡——！”
石碑骤然爆发出璀璨的紫金色光芒！这光芒远比之前任何人的都要耀眼夺目，带着一种难以言喻的霸道与尊贵感！
光柱如同苏醒的怒龙，咆哮着向上冲击！瞬间越过一层中期、后期，稳稳地、坚定地停在了“聚灵境一层巅峰”的刻度之上！光芒凝练如实质，隐隐有细微的紫色电纹在光柱中游走闪烁，发出微弱的噼啪声！
全场瞬间一静！ 随即爆发出比刚才更大的哗然！
“一层巅峰？！”
“他……他半个月前不是才一层中期吗？”
“这……这修炼速度……坐飞剑也没这么快吧？”
“那光芒……好霸道！还有电纹？他修炼的到底是什么功法？”
“怪物！绝对是怪物！”
王浩脸上的得意瞬间凝固，取而代之的是难以置信的惊愕和一丝阴沉的嫉恨。
半个月！仅仅半个月！从一层中期到一层巅峰！这速度简直骇人听闻！
孙长老抚须的手也微微一顿，眼中精光爆射，死死盯着那紫金色光柱和其中的电纹，心中掀起惊涛骇浪：
“这真元品质……霸道精纯得不可思议！那雷霆之力……竟已能初步显化？”
“丁字七十三，凌霄，聚灵境一层巅峰！”
执事的声音带着一丝不易察觉的震动，高声宣布。
凌霄收回手，紫金光柱瞬间消散。他面色平静地退入人群，仿佛刚才引起轰动的不是他。
但“凌霄”这个名字，已深深烙印在所有外门弟子心中。
最终，凌霄以一层巅峰的修为，在数百人中排到了第三十五名，跻身前五十。
王浩则凭借四层中期，位列第五。
……