死寂！
一下子寂静无声！
比之前凌霄秒杀护卫时更加彻底、更加令人窒息的死寂，笼罩了整个战场！
所有的喊杀声、兵器碰撞声，在这一刻都消失了。只剩下篝火燃烧的噼啪声，以及无数双瞪大到极致、充满了极致惊骇的眼眸！
“首……首领……死了？”
一个黑石部落的战士看着地上那具庞大的尸体，手中的黑曜石长矛“哐当”一声掉在地上，声音颤抖得如同风中落叶。
“魔……魔鬼！他杀了首领！他是魔鬼！快跑啊！！”
恐惧如同瘟疫般瞬间席卷了整个黑石部落的阵营！
首领的死亡，彻底击垮了他们所有的斗志和凶性！
不知是谁第一个发出崩溃的尖叫，如同推倒了第一块多米诺骨牌！
“跑啊！”
“逃命！”
黑石部落的勇士们彻底崩溃了！
他们丢盔弃甲，如同没头的苍蝇，哭爹喊娘地转身就逃！
刚才还气势汹汹的黑色洪流，瞬间变成了溃败的浊流！
“杀——！！！”
铁山第一个反应过来，发出震天的怒吼，压抑了许久的愤怒与悲痛彻底爆发！
“为死去的族人报仇！杀光这些豺狼！”
“报仇！杀！”
青木部落的族人们发出震耳欲聋的咆哮，如同出闸的猛虎，带着滔天的恨意，朝着溃逃的敌人疯狂追杀而去！
憋屈、愤怒、失去亲人的痛苦，在这一刻化作了复仇的烈焰！
林小婉的身影也如同穿花蝴蝶般掠出，她的剑光清冷而致命，精准地截住了试图组织抵抗、逃窜的另外两名聚灵境四层的黑石护卫。
剑光闪烁间，带起蓬蓬血雨！
在凌霄斩杀黑石的震慑和林小婉的凌厉剑术下，黑石部落最后的抵抗力量被彻底瓦解！
半个时辰后，喧嚣彻底平息。
山谷中弥漫着浓郁得化不开的血腥味，混合着草木烧焦的气息和泥土的腥气，令人作呕。
篝火依旧在燃烧，跳跃的火光映照着满目疮痍的战场，更映照着胜利者脸上那沉重得没有一丝喜悦的悲痛。
断裂的栅栏、倒塌的木屋、破碎的拒马随处可见。
地面上，尸体横七竖八地倒伏着，青黑色的黑曜石武器与断裂的骨矛石斧散落一地，暗红的、黑色的血液汇聚成一个个小洼，在火光下反射着令人心悸的光泽。
伤者的呻吟声、失去亲人者的压抑哭泣声，如同冰冷的针，刺穿着每一个幸存者的心。
青木部落，虽然取得了惨烈的胜利，击溃了强敌，斩杀了对方首领和所有高端战力，但也付出了难以承受的代价。
近百名勇敢的战士倒在了这片他们誓死守护的土地上，再也无法醒来。
整个部落几乎人人带伤，疲惫和伤痛如同沉重的枷锁，压在每个人的肩头。
老祭司在铁山的搀扶下，步履蹒跚地走过战场。
他看着一具具熟悉的、年轻或苍老的族人的尸体，看着一张张被悲痛扭曲的脸庞，浑浊的老眼中充满了难以言喻的哀伤。
他停在一位紧紧抱着儿子冰冷尸体的母亲面前，枯瘦的手掌轻轻放在那颤抖的肩膀上，声音沙哑而沉重：
“厚葬……所有牺牲的勇士。他们的英魂，将永远守护青木山谷……善待……受伤的俘虏，他们……也是被贪婪驱使的可怜人……”
他顿了顿，声音带着无尽的疲惫，
“让逝者安息，让生者……疗伤。”
他缓缓转过身，看向不远处静静伫立、正在默默运转木灵之力修复自身伤势、同时也在用温和能量帮助身边重伤族人的凌霄。
老祭司的目光充满了复杂的情感——有劫后余生的庆幸，有对牺牲者的哀悼，但更多的是对眼前这个年轻人的、发自肺腑的感激与深深的敬佩。
他走到凌霄面前，深深一躬，这一躬，几乎弯到了地面：
“凌霄小友……我们青木部落……欠你两条命！一条是斩除魔熊，一条是……挽狂澜于倾倒，拯救我全族于覆灭之危！此恩此德，我青木部落世世代代，永不敢忘！”
他的声音带着哽咽，饱含着沉甸甸的份量。
凌霄连忙扶起老祭司，看着周围悲痛的族人，看着满地的狼藉，心中也充满了沉重：
“前辈言重了！凌霄既已接下青木令，便是部落一员。守护家园，护佑族人，责无旁贷。”
他的话语真诚而有力。
这一战，让他更深刻地理解了“责任”二字的分量，也亲身体验了这方世界弱肉强食的残酷法则。
没有实力，连守护都是一种奢望，更别说其他的了……
老祭司直起身，脸上的哀伤被深深的忧虑取代。他望向山谷外那更加深邃、更加危险的黑暗森林深处，声音低沉得如同叹息：
“这黑石虽死……但是其背后的赤狼部落…绝对不会善罢甘休。他们是黑石部落的盟友，更是这片区域真正的霸主……用不了多久，今日败退的消息就会传到他们耳中……到那时……”
他没有说下去，但话语中的沉重，如同乌云般笼罩在每个人的心头。
赤狼部落！又一个更加强大的敌人！
凌霄的眼神瞬间变得无比锐利，如同出鞘的利剑！
他握紧了手中依旧带着血迹的玄铁重剑，指节因用力而发白。剑柄冰冷的触感和残留的血腥气，如同最直接的警钟！
黑风魔熊、黑石部落……这些都还只是开始！
这危机四伏、弱肉强食的万灵道州，平静的表象之下，是无处不在的杀机与贪婪！
想要守护身边的人？
想要在这片土地立足？
想要有朝一日，重返风雷道州，了结恩怨，追寻更高的境界？
力量！唯有更强大的力量！刻不容缓！
一股前所未有的、对力量的渴望与坚定信念，如同熊熊烈焰，在凌霄心底猛烈燃烧起来！
无论前方的路有多少荆棘，多少强敌，他都必须变得更强！
为了自己，为了信赖他的族人，为了心中那未曾熄灭的执念！
夜幕深沉，星河璀璨。
山谷中再次燃起了篝火，只是这一次，火焰跳动的光芒显得格外清冷而孤寂。
没有了欢歌笑语，没有了狂野的舞蹈，只有压抑的哭泣、伤者的呻吟，以及族人默默处理伤口、搬运尸体、加固防御工事的沉重身影。
凌霄独自一人，踏上了祭坛。
夜风带着刺鼻的血腥和未散的硝烟气息，吹拂着他染血的衣袍。
他抬起头，望向深邃无垠的夜空。
繁星点点，如同无数只冰冷的眼睛，俯瞰着这片刚刚经历血与火洗礼的土地。
脚下，是劫后余生却满目疮痍的家园。
远方，是潜伏着更凶猛豺狼的无尽黑暗。
心中，是刚刚点燃、却无比炽热的变强之火。
这场惨烈的部落之战，如同一块沉重的磨刀石，磨砺了他的意志，也让他初步尝到了融合木灵之力带来的强大威力。
但这仅仅只是个开始。
更大的风暴，正伴随着赤狼部落的阴影，在无边的夜色中，悄然汇聚。
凌霄握紧了拳头，指缝间仿佛有雷光与绿意一闪而逝。
他的目光穿透了眼前的黑暗，投向了更加遥远、更加波澜壮阔的未来。
强者之路，荆棘遍布。而他，已无路可退，唯有——一往无前！！
血腥的气息尚未完全散去，硝烟的味道仍顽固地萦绕在青木山谷的每一寸土地上。
劫后余生的族人们如同沉默的工蚁，在沉重的寂静中清理着战场。
他们用粗糙的双手，小心翼翼地收殓牺牲勇士的遗骸，每一捧沾染亲人鲜血的泥土被轻轻覆盖，都伴随着压抑到极致的哽咽。
铁山魁梧的身影穿梭其中，指挥若定，但那紧锁的眉头和布满血丝的双眼，暴露了他内心的焦灼与沉痛。
整个部落，弥漫着一种悲伤与疲惫交织的阴霾，如同沉重的铅云，压在每个人的心头。
凌霄独自伫立在古老的祭坛边缘。
夜晚的凉风带着未尽的寒意，吹拂着他染血的衣袂。
下方，是点着火把、无声忙碌的族人剪影；远方，是吞噬了败退者、此刻更显幽深莫测的黑风森林。
一种无形的紧迫感，如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏。
赤狼部落——这个如同悬顶之刃的名字，比黑石更强大，更凶残，如同蛰伏在黑暗中的凶兽，随时可能扑出，给予刚刚经历重创的青木部落致命一击。
力量！他需要更强大的力量！刻不容缓！
“在想赤狼？”
一个清冷中带着关切的声音自身后响起。林小婉悄然走近，递来一块用干净树叶包裹、烤得焦香四溢的兽肉。
火光跳跃在她略显苍白的脸上，为她清丽的容颜镀上了一层暖意。
凌霄接过，咬了一口，滚烫的肉汁在口中化开，却驱不散眉宇间的凝重：
“嗯。黑石还只是开胃菜，赤狼才是真正的猛虎。留给我们的时间……太少了。”
林小婉在他身侧坐下，望着山谷中摇曳的火光，声音虽轻却异常坚定：
“忧虑无益。当务之急，是抓住一切机会，变得更强。虽说船到桥头自然直，但前提是，我们的船要足够坚固。”
凌霄侧目，对上她清澈而坚定的眸子。那里面没有恐惧，只有一种与他同行的决然。
一股暖流悄然划过心田，他重重点头：
“你说得对。我去找祭司大人，青木部落传承久远，或有快速提升之法。”
老祭司的木屋内，油灯如豆，映照着他布满沟壑的脸庞更显疲惫。
听完凌霄的来意，他枯瘦的手指无意识地摩挲着骨杖上古老的纹路，沉默了许久，才缓缓开口，声音带着悠远的回响：
“万灵道州，天道自然，修炼一途本无捷径可循。然……我青木部落确有一处秘地，或可助你一臂之力。”
他浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，有敬畏，有担忧，更有一丝希冀。
“木灵禁地……”
老祭司的声音压得更低，仿佛怕惊扰了沉睡的古老意志，
“那是我们青木部落真正的圣地，亦是生命与死亡的边界。其内蕴藏着天地间最本源、最精纯的木灵之气，历经万载沉淀，几乎化为实质。传说……其中甚至孕育着木灵之心。”
“木灵之心？”
凌霄心头猛地一跳。