几乎同时，北门方向，一道火光冲天而起——那是韩铁山发出的信号！
满城瞬间沸腾！
“钦差平乱，投降不杀！”
“宇文述谋反，放下武器者免死！”
锣鼓声、呐喊声从城中各处响起，无数火把在屋顶挥舞。正在街巷中行进的庐州兵队形顿时一乱。
北门城楼上，宇文述惊怒交加：“怎么回事？！郑观呢？！”
“大人！郑长史他……他带着州兵，反了！”一名浑身是血的亲兵冲上来，“他们攻占了刺史府，正在围攻您的亲卫队！”
“高参将！快，带你的人镇压！”宇文述急吼。
高参将却迟疑了。他看到城中四处火起，喊杀震天，本就军心不稳的庐州兵已有溃散迹象。更关键的是，城南码头方向，四海商行的船队突然起火，熊熊烈焰映红了半边天！
“大人，城中埋伏远不止沈家那点人！我们中计了！”高参将咬牙，“为今之计，只有……突围！”
“突围？”宇文述一把揪住他的衣领，“本官经营江州五年，岂能……”
话音未落，一支弩箭破空而来，正中宇文述肩胛！他惨叫一声，踉跄后退。
韩铁山带着数十名护卫，已杀上城楼！
“宇文述谋反，奉钦差令，格杀勿论！”
高参将见大势已去，再不犹豫，一刀砍倒两名冲上来的州兵，带着亲信就往城下冲。
城楼乱战骤起。
而此刻，柳乘风正在城西街巷中，紧追那名缺耳护卫。那人身法极快，对地形似乎也很熟悉，专挑小巷钻。眼看就要被他逃脱，前方巷口忽然转出一队人马——正是明轩带领的待命护商队！
“拦住他！他手里有通敌地图！”柳乘风高喊。
缺耳护卫见前有堵截，后有追兵，猛地将铜筒往旁边屋顶上一抛，自己则拔刀冲向明轩。
铜筒在空中划过一道弧线，眼看就要落入一户人家的天井。忽然，一只纤手从斜刺里伸出，稳稳接住。
沈青璃一身劲装，站在邻街屋顶，冷冷看着下方的追逐。
缺耳护卫见状，目眦欲裂，拼着背后中了一刀，竟跃上屋顶，直扑沈青璃！
“小姐小心！”几名沈家护卫急忙上前。
沈青璃却不慌不忙，从怀中掏出一把小巧的手弩——那是林逸前日给她的神机坊试制品。扣动扳机，一支短矢精准地没入缺耳护卫咽喉。
护卫僵立片刻，轰然倒下。
柳乘风赶至，松了口气：“多谢沈小姐。”
沈青璃将铜筒递给他：“速去交给林郎中。城中局势如何？”
“宇文述已被困在北门城楼，郑观控制了刺史府。四海商行船队起火，正在溃散。”柳乘风快速道，“但谢云澜和王启年被擒，王家别院搜出不少书信，涉及……东宫与宇文述的密谋。”
沈青璃点头：“我去助林郎中稳定局面。你快去。”
午时三刻，战事渐息。
宇文述被生擒，高参将率残部两百余人从西门突围，不知所踪。庐州兵死伤百余，投降者三百多。郑观反正有功，正带人清扫战场。
刺史府正堂，林逸与周文焕并肩而立。周文焕虽被围困半日，但气度不减，此刻看着堂下跪着的宇文述、谢云澜、王启年等人，面色冷峻。
“宇文述，你私调外兵，围困钦差，屠杀商民，还有何话说？”
宇文述肩头箭伤流血不止，却仰头狂笑：“成王败寇，要杀便杀！但你们以为抓了我就完了？告诉你们，江州这局棋，才刚开始！太子殿下、皇后娘娘，还有……哈哈，你们很快就知道了！”
周文焕皱眉：“押下去，严加看管。”
轮到谢云澜，他早已没了之前的倨傲，面色惨白，却仍强撑着：“周御史，我乃谢家嫡子，家兄在东宫任职。今日之事，皆是宇文述胁迫，与我无关。那张图……那张图是宇文述让我画的，我不知情！”
林逸从柳乘风手中接过铜筒，打开，取出羊皮地图，在谢云澜面前缓缓展开：“谢公子，这图上狄文注释，也是宇文述让你写的？”
谢云澜看到地图，浑身一颤，瘫软在地。
周文焕接过地图，看了几眼，脸色剧变：“此物……林大人，从何得来？”
“从谢公子身上搜出。”林逸沉声道，“经墨韵斋吴老板辨认，此图标注阴山秘道，且有狄文注释‘借道’、‘换装’、‘冒功’等字样。下官怀疑，此图恐与北疆异动有关。”
周文焕死死盯着地图，许久，长叹一声：“此事……太大了。需立刻密奏陛下。”他看向林逸，“林大人，江州暂由你与本官共同署理，稳定局面，清查余党。此图……本官亲自保管。”
“是。”
处置完毕，众人退去。周文焕单独留下林逸，低声道：“林大人，此事牵扯东宫，干系太大。在陛下旨意到达前，你我需谨言慎行。尤其是这张图……绝不能泄露半分。”
“下官明白。”
走出刺史府，已是午后。阳光刺破云层，照在血迹未干的街道上。护商队正在清理战场，安抚百姓。
沈青璃迎上来：“林郎中，四海商行船队大火已灭，俘获大小船只十七艘，冯掌柜趁乱跳水，生死不明。王家别院搜出的书信，已封存。”
“辛苦了。”林逸看着她沾满烟尘的脸，忽然道，“沈小姐，江州此劫虽过，但真正的风暴，恐怕才刚刚开始。”
沈青璃默然片刻，轻声道：“妾身知道。但至少今日，江州保住了，运河保住了。”
两人并肩望向运河方向。水面上，仍有黑烟袅袅，但已有货船小心翼翼重新起航。
远处，一匹快马飞驰而来，是柳乘风。他翻身下马，急声道：“公子，宣州急信！夫人说——拓纸已安全送至郡王爷处。但郡王爷回信：北疆狄人各部异动频繁，疑有大战将起。另，杜鸿渐已率三千淮南兵，离开驻地，动向不明！”
杜鸿渐动了？林逸与沈青璃对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
江州的风波暂息，但天下的棋局，正以更快的速度，走向未知的深渊。
（第三百五十六章 完）