林氏工坊最深处的密闭工棚内，火光通明，却寂静无声。几名签了死契、且家人已被妥善安置的老匠人，正按照林逸绘制的图纸，全神贯注地打造着那些结构奇特的“隔热缓冲箱”。
箱子外壳是坚实的硬木，内层却衬着打磨光滑的薄铜皮，铜皮与木壳之间留有寸许空隙，填充着干燥的细沙和颗粒盐的混合物。箱盖设有复杂的卡扣和软木密封圈，确保严密。最特别的是，箱子侧壁隐藏着几根纤细的铜管，连接着内夹层，可以通过外部的一个小漏斗，缓慢注入低温的井水或特制的冷凝药液。一旦注入，夹层中的沙盐混合物会迅速吸收水分，产生持续的低温，同时箱体重量和温度分布都会发生微妙变化。
“公子，这箱子……真能模仿出那‘幽昙冰’的寒气？”一位老匠人完成最后一道榫卯，忍不住低声问道。他们只知道要制作能“模拟极寒”的容器，并不知具体用途。
“无需完全一样，只要能让靠近的人感觉到‘异常阴冷’，且箱体表面能在特定条件下凝出寒霜，就够了。”林逸检查着成品，手指拂过冰冷的铜皮内衬。他在其中一个箱子的夹层暗格中，悄悄放入了几小包特制的化学混合物（硝石、铵盐等），这些物质溶解时会剧烈吸热。另一个箱子则准备真的放入少量从“幽昙冰”样本中安全提取、并经过多重封存的“冷凝气”——这是极度危险的步骤，但为了取信于虎狼，必须下真饵。
“记住，标记红色卡扣的箱子，无论如何不得开启，运输时需平稳，远离明火和剧烈撞击。蓝色卡扣的可以正常搬运。”林逸郑重叮嘱。红色箱子内便是那点致命的真饵。
“小人明白！”匠人们肃然应诺。
就在工坊紧锣密鼓准备的同时，宣州城的暗流以更猛烈的势头奔涌起来。
李崇行辕，密室。
烛光下，李崇面色铁青地看着手中刚刚译出的几封密信抄本。这些是从典当行起获的、用暗语写就的信件，经过内卫高手连夜破译，内容触目惊心。
信中显示，按察副使周永廉与“寻珍阁”的联络已持续近两年，不仅泄露朝廷对地方豪强的稽查动向、为“寻珍阁”的物资转运提供便利，近期更频繁提及“北货”、“寒玉”、“王府寿礼”等字眼！其中一封信，赫然是在王府寿宴前三天发出，内容简洁却令人脊背发凉：“礼已备妥，依计送入，望‘阁主’静候佳音。”
“佳音”？是指郡王中毒身亡？还是指制造巨大混乱？李崇手指颤抖，既是愤怒也是后怕。周永廉身为四品宪臣，竟堕落至此！
“大人，周永廉今日告病，未去衙署。其府邸后门，一个时辰前有陌生面孔出入，形迹可疑。我们的人已盯上。”一名内卫低声汇报。
“不要惊动，继续盯死。同时，秘密控制周永廉在州衙的所有心腹、幕僚，分开审讯，务必挖出他所有罪证，以及与‘寻珍阁’勾结的细节，尤其是寿宴之事！”李崇咬牙切齿，“本官要让他，死得明明白白！”
郡王府内，气氛同样肃杀。
赵恒披着外袍，坐在书案后，听着长史和暗卫首领的汇报，脸色苍白却眼神锐利如刀。
“……府内负责寿礼初检的管事、两名库房守卫，以及寿宴当日靠近贺礼陈列区的三个侍女，经过单独隔离盘问，已有一名守卫和一名侍女承认，曾收受不明人士的贿赂，在检查时‘疏忽’了琉璃塔的底座夹层，也未上报其异常低温。指使他们的，是一个通过中间人传递命令和银钱的‘神秘客’，身份不明。”
“中间人呢？”赵恒声音微哑。