问询结束，冯御史让林逸回去，临走前，却忽然说道：“林员外郎心细如发，忠于职守，虽略显……过虑，然其心可嘉。此番火灾，若真与贡品有关，你这份密禀，倒是未雨绸缪了。好好歇着，莫要多想。”
这话听着是安慰，但林逸却从中听出了一丝认可和暗示。冯御史显然已经将“寒铁石”与火灾起因紧密联系起来，并且注意到了林逸之前的预警。
就在冯御史等人紧张调查的同时，火灾现场的清理和搜寻工作也在进行。工部的匠人在灰烬中小心翼翼地翻找，期望能找到些许未被完全焚毁的“寒铁石”样本。然而，正如监正大人所料，存放“寒铁石”的区域几乎被烧成了白地，只有一些扭曲变形的金属箱体残骸和大量灰白色的熔渣，难以辨认原貌。
就在众人几乎要放弃时，一名老匠人在清理靠近墙壁、火势相对稍弱的一处角落时，从一堆烧得半焦的西域织物边角料朽木灰烬中，拨弄出了一小块仅有指甲盖大小、颜色暗沉、表面布满龟裂却并未完全熔融的奇异“石块”。它似乎是被什么东西包裹着，卡在了木缝里，侥幸未被完全焚毁。
更奇的是，这小块“石块”入手冰凉刺骨，与周围滚烫的灰烬形成鲜明对比！老匠人吓了一跳，连忙用特制的铁钳将其夹起，放入一个陶罐中，上报给了主持清理的冯御史。
冯御史闻讯赶来，看着陶罐中那枚奇特的、散发着寒气的黑色碎块，眼中精光爆闪。他立刻命人将碎块连同周围提取的灰烬样本，严密保护起来，准备送往钦天监。
消息不知如何，竟很快泄露了出去。当日下午，便有宫中小太监奉某位贵妃之命，前来“关心”火灾进展，并“顺口”问起是否发现了什么特别的东西。冯御史以“尚在清理，杂乱无章”为由，含糊应付了过去。
林逸在“珍异司”院内，也隐约听到了关于发现“未烧尽的冰凉石头”的传闻。他心中一动，立刻想到了自己之前塞进西域织物木盒裂缝中的那个琉璃管！那里面，正是真正的“黑冰石”粉末样本！
难道……那侥幸存留的碎块，是“黑冰石”样本在高温下发生了某种变化，或者与周围物质结合后形成的？还是说……是“寒铁石”本身未被完全焚毁的部分？无论如何，这残存之物，都将是揭开“寒铁石”真面目的关键！
他感到一阵紧迫。冯御史和徐阁老的人显然在沿着正确的方向追查，但宫中的“关心”也表明，闫家或其同盟并未放弃，仍在试图施加影响，甚至可能想抢先一步弄走或毁掉这关键证据。
必须确保这证据能安全送抵钦天监，并得到公正的检验。林逸知道，自己能做的有限。但他可以提供一个方向。
当晚，他再次“偶遇”了那名曾给他传递令牌的“低级宦官”。在短暂的交错瞬间，他极其快速低语了一句：“残石冰冷，异于常火，或为‘寒性’未泯。可查其与‘玄冰铁’古方，或‘黑水峪’旧矿。”
那宦官动作微不可察地顿了一下，随即若无其事地走开。
林逸知道，自己的提示已经送出。徐阁老和冯御史都是聪明人，结合之前的线索和这残石的特性，必然能联想到更多。
次日，冯御史以“案情重大，需多方会审”为由，坚持将那枚奇异碎块和部分灰烬样本，在重重护卫下，送往钦天监，并邀请将作监数名资深老匠协同检验。据说，检验过程封闭进行，严禁外人打扰。
而也就在同一天，停职在家的郑少监，被刑部差官正式“请”去问话。不是协助调查，而是以“失职渎职、可能导致重大损失”的嫌疑进行审讯。同时，钱主事也被带走。
焦土之上，余烬未冷。但灰烬之下掩埋的真相，正被一股强大的力量，一点点撬动、剥离。郑少监的倒台似乎已成定局，而隐藏在他背后的，更大的阴影——北疆闫家，也开始在这突如其来的风暴中，若隐若现。
林逸站在“珍异司”值房的窗前，望着远处依然飘着淡淡青烟的火灾废墟。他知道，这把火，烧掉的是一个监官的仕途，烧出的，却可能是一个波及朝堂与边关的巨大漩涡。而他，已经身处漩涡之中。接下来，就看这漩涡会将谁吞噬，又将谁推向更高的浪尖。
（第四百八十二章 完）