晨光熹微，梧桐巷小院的静谧被一阵轻微的马车轱辘声打破。一辆没有任何标识的青呢小轿，在两名便装汉子的护卫下，悄无声息地停在了院门外。
林逸早已起身，在柳乘风的协助下，将书案上关于毒烟的所有资料再次梳理了一遍，并用这个时代能理解的术语和图示重新誊写了一份摘要。那枚冰冷的“青蚨钱”被小心地收在暗格里，而关于它的猜测，林逸暂时没有写进要给太医看的资料中。
来者是太医院的一位姓孙的院判，年约五旬，面容清癯，目光温和中带着医者特有的审慎。他是徐阁老暗中交代的、绝对可靠之人，深谙药理，尤其对金石矿物之毒颇有研究。冯御史亲自将他引入书房，屏退左右，只留林逸在场。
没有过多的寒暄，孙院判直接切入正题。他仔细阅读了林逸整理的资料，尤其是羊皮纸上关于毒囊配方和症状的描述，眉头越皱越紧，脸色也渐渐发白。
“碧磷石粉……此物多产自南方湿热矿区，性剧毒，燃烧后烟雾刺鼻，伤肺灼喉，少量吸入即可致人咳血。”孙院判指着配方中的一项，声音沉重，“腐心草灰，则多见于北地阴寒山谷，其毒缓慢，侵蚀心脉，与碧磷石烟混合，毒性相激，更为酷烈。至于蛇涎花粉……老夫闻所未闻，或是某种代称，但既与前者并列，必是极阴损之物。”
他抬起头，看向林逸和冯御史，眼中带着深深的忧虑：“按此配方，一旦毒烟爆开，烟雾青黑带甜腥，扩散极快。寻常湿布掩面，恐难抵挡。吸入者，初时尚能行动，但毒已入肺，半日之内，肺叶糜烂，内外出血，痛苦万状而亡……无药可救！”
“无药可救？”冯御史脸色一变。
“至少，以老夫所知，太医院现存方剂，无一能解此混合剧毒。”孙院判摇头，但随即目光落在林逸资料后面附带的几行“防护与缓解设想”上，“不过，林员外郎所提‘多层浸透浓碱水之细棉布覆面，可阻部分毒烟’，‘事后立即以甘草、绿豆、金银花浓汁灌服催吐，或以新鲜人乳、蛋清内服，或可缓解吸附’，倒不失为权宜之法。浓碱水可中和部分酸毒之气，甘草绿豆等物确实有清热解毒之效，虽不能根治，或可延缓毒性发作，争取救治时间。”
他仔细看着林逸画出的简易“防毒面罩”草图——一个用多层布料缝制、留有眼孔、内置浸药棉层的头套，沉吟道：“此物构想甚巧，若能将口鼻严密包裹，确有防护之效。只是需确保碱水浓度足够，且佩戴者需知晓危急时闭气疾走，不可久留毒烟之中。”
林逸补充道：“下官还设想，可在关键殿宇廊下，预先放置大缸，内储石灰水或浓碱水，一旦事发，可将布帛浸湿使用，或直接泼洒以沉降部分毒烟。”
孙院判点头：“此法可行。石灰水确能吸附部分毒尘。老夫回去后，会立刻秘密配制一批高浓度的碱水药包和解毒缓剂，并绘制这防护面罩的图样，挑选绝对可靠的药童和医士，以演练防火为名，在几处紧要宫室提前布置。只是……”他叹了口气，“这终究是治标不治本，且只能防护有限范围。若贼人丧心病狂，在多处同时发难……”
冯御史和林逸的心都沉了下去。这就是最可怕的地方，阴谋者占据主动，防不胜防。
“必须尽快铲除源头，擒拿主谋！”冯御史咬牙道。
孙院判将资料小心收好，郑重对林逸拱手：“林员外郎博闻强识，心系社稷，老夫佩服。此事关乎宫闱安危，天下苍生，老夫定当竭尽全力。若有新的发现或想法，随时可通过冯大人告知。”他又转向冯御史，“冯大人，宫中药材调用和人员安排，老夫会小心行事，但若需大规模准备，恐怕还需阁老或更上层的旨意。”
“孙院判放心，本官明白。”冯御史送孙院判离开。
回到书房，冯御史神色并未放松：“防护之事，有孙院判去办，我们只能尽人事。眼下关键，还是破案擒凶！‘青蚨’那边，已有进展。”
他压低声音：“根据那枚‘青蚨钱’的线索，我们的人查到，京城东南角的‘宝泉街’一带，有几家不起眼的当铺和茶楼，暗中经营着一些特殊的兑换和借贷业务，只认特定信物和暗语。风影卫的人正在设法接触，看能否摸到‘青蚨’的尾巴。另外，清凉台那个哑仆，内卫确实从他那里‘问’出了一些东西。”
冯御史眼中闪过一丝复杂的光芒：“内卫有精通‘读唇’和‘手语’的高手，加上一些……特别的方法，那哑仆描绘出了几个常客的大致样貌。其中一人，身形特征与曹太监身边那个叫‘小德子’的心腹宦官，有八九分相似！内卫已经秘密调取了小德子的画像让哑仆辨认，结果……基本确认！”
又是一个指向曹太监和丽景宫的直接证据！
“只是，”冯御史眉头紧锁，“单凭一个哑仆的指认，还不足以动一个宫内得宠的太监，尤其可能牵扯到皇子。我们需要更硬的证据，比如他们之间的书信往来、具体的指令、或者……当场抓获！”
林逸点头，明白其中的难度。宫廷斗争，证据链必须铁板一块，否则极易被反噬。
就在这时，院外忽然传来一阵急促的脚步声，一名冯御史留在都察院署衙的心腹书吏，未经通报便匆匆闯了进来，脸色惶急，额上见汗。
“大人！不好了！”书吏声音发颤，“刚刚宫中传出消息，陛下……陛下早朝时，突然晕厥！”
“什么？！”冯御史和林逸同时站起，脸色剧变！
皇帝晕厥！在这个节骨眼上！
“具体情况如何？陛下现在怎样？”冯御史急问。