快船在浓雾弥漫的河道中疾行，桨橹划破水面的声音被刻意压到最低。船舱内，气氛凝重如铁。几盏气死风灯挂在舱壁，随着船只颠簸轻轻摇晃，在冯御史、林逸等人紧绷的脸上投下晃动的光影。
证物箱被牢牢固定在舱室中央，由四名内卫寸步不离地看守。吴老栓被捆得像粽子一样扔在角落，嘴里塞着布团，一双老眼死死盯着那些箱子，充满了绝望与怨毒。
船头，柳乘风和几名风影卫的好手警惕地注视着雾中的河道与两岸。后方“老吴记车马行”方向的喊杀声与火光已经逐渐远去、模糊，但谁都知道，追兵绝不会轻易放弃。
“大人，我们现在去哪里？”一名都察院吏员低声问道。
冯御史脸上还带着激战后的疲惫，但眼神却锐利如刀，他展开一张简易的河道图，手指点向一个标记：“去‘芦苇荡’！徐阁老在那里安排了接应的人手和车马，我们从那里上岸，绕小路直接进西直门，直入都察院衙署！只要进了都察院，有陛下先前赐予的密旨和徐阁老坐镇，便是皇子亲临，没有圣旨也休想闯进去拿人夺证！”
都察院衙署，独立监察，拥有特殊的司法和羁押权限，确实是目前最安全的地方。
“只怕……对方不会让我们顺利抵达。”林逸看着舱外浓得化不开的雾气，眉头紧锁。五城兵马司的孙指挥使敢公然带兵围攻持有皇帝密旨办案的冯御史，其嚣张与决心可见一斑。这浓雾虽利于隐蔽，但也同样利于埋伏。
仿佛是为了印证他的担忧，前方雾气中，突然传来一声尖锐的唿哨！
紧接着，河道两侧影影绰绰出现了数条小船的影子，船上人影憧憧，手中兵刃寒光在雾中一闪而逝。
“有埋伏！准备战斗！”柳乘风低喝一声，船上的风影卫和内卫瞬间进入战斗状态，弓弩上弦，刀剑出鞘。
冯御史脸色一沉，掀开舱帘看了一眼：“是水鬼！看来对方是铁了心要留下我们！加速！冲过去！”
快船上的船夫都是精挑细选的好手，闻令立刻奋力划桨，船只速度再提。然而，埋伏者显然早有准备，两侧的小船迅速包抄过来，箭矢如蝗，破空射至！
“笃笃笃！”箭矢钉在船板、船舷上，发出沉闷的声响。一名划桨的船夫闷哼一声，肩头中箭，却咬紧牙关，继续奋力划动。
“保护证物！”冯御史拔出佩刀，格开一支射向证物箱的流矢。林逸也抓起一块舱板护在身前，心脏狂跳。这是他第一次如此近距离面对刀光箭雨的厮杀。
柳乘风与风影卫众人依托船舷反击，弩箭精准地射向逼近的小船，不时传来敌方中箭落水的惨叫。但对方人数占优，且熟悉水性，不断有小船冒着箭雨强行靠拢，试图跳帮夺船。
一场激烈而残酷的水上接舷战瞬间爆发！刀剑碰撞声、怒吼声、落水声、惨叫声，在浓雾笼罩的河面上交织成一片。
林逸被两名内卫护在舱室角落，他看着眼前血肉横飞的搏杀，肾上腺素飙升，但大脑却异常清醒。他知道，绝不能让证物有失！他目光扫过舱内，忽然看到角落堆着几个原本用来压舱的陶罐，里面似乎装着某种油脂。
“火！”林逸脑中灵光一闪，对护着他的内卫急道，“用火！扔火罐阻敌！”
那内卫也是机警之人，闻言立刻明白，招呼同伴，迅速将陶罐口的封泥拍开，扯下布条浸入油脂，点燃后，奋力向最近的两条敌方小船掷去！
“砰砰！”陶罐砸在敌船舱板或篷布上碎裂，流淌的油脂遇火即燃，瞬间腾起熊熊火焰！小船上的敌人顿时惊慌失措，忙着扑火自救，攻势为之一缓。
“好办法！”冯御史见状大喜，“继续！”
又有几个火罐被点燃抛出，河面上顿时多了几个移动的火把，照亮了雾气，也扰乱了敌方的阵型和攻势。快船趁机加速，从包围圈的缺口猛冲出去！
然而，敌船中一条较大的快艇紧追不舍，船头站着一名手持长弓的汉子，弓弦连响，箭无虚发，接连射倒两名风影卫的兄弟。柳乘风怒喝一声，抓起一支弩箭，觑准时机，在那汉子再次张弓的瞬间，猛地掷出！
“噗嗤！”弩箭贯胸而过，那汉子惨叫一声，栽入河中。
但经此一阻，后方更多的敌船又追了上来，箭矢更加密集。
“大人！前面就到芦苇荡岔口了！”船夫高声喊道。
冯御史精神一振：“转向！进岔口！”
快船一个急转，钻进了一条更狭窄的支流水道，两侧是茂密高耸的芦苇，顿时将大部分追兵甩在了后面，也挡住了大部分箭矢。但仍有两条轻快的梭子船紧咬不放，也跟了进来。
水道蜿蜒，芦苇丛生，视线极差。突然，前方芦苇深处，亮起了数点灯光，并传来了有节奏的梆子声。
“是自己人！”冯御史脸上露出喜色。
只见数条更为坚固、船舷更高的篷船从芦苇荡中驶出，船上站满了手持强弓劲弩的汉子，为首一人高声喝道：“前方可是冯大人？徐阁老麾下在此接应！”
“正是冯衡！”冯御史朗声回应。
接应的船只迅速横在河道，形成屏障，箭雨泼洒向追来的两条梭子船。追兵见对方势大，且地形不利，不敢再追，调转船头，仓皇退去。
快船终于驶入接应船队之中，众人这才松了一口气，许多人直接瘫坐在甲板上，大口喘息，包扎伤口。
冯御史与接应的头领迅速交接。证物箱被小心转移至一艘更坚固的篷船上，吴老栓也被押了过去。众人换乘马车，在接应人马的严密护卫下，趁着黎明前最黑暗的时刻，沿着隐秘的小路，向京城西直门疾驰。
一个时辰后，天色微明，城门初开。冯御史一行手持特殊关防，悄然进入西直门，没有惊动任何人，直驱都察院衙署。
都察院深处，一间防守最为严密的签押房内，徐阁老早已等候多时。这位须发皆白的老臣，一夜未眠，眼中布满了血丝，但身姿依旧挺拔如松。