几乎在韩勇出声的同时，“咻咻咻！”刺耳的破空声从石屋方向和两侧的山脊乱石后响起！数十支劲矢如同飞蝗般射向谷地中的队伍！更有几支拖着黑烟的火箭，划着弧线落向士兵聚集处和附近的干枯灌木！
“盾！”训练有素的边军立刻举起随身携带的圆盾，结阵防御。箭矢“笃笃”地钉在盾牌上，火星四溅。火箭引燃了枯草，腾起火光与浓烟，进一步扰乱了视线。
“果然有埋伏！人数不少！”韩勇挥刀格开一支流矢，脸色铁青，“林主事，退后！”
林逸早已被两名士兵用盾牌护在中间，他强迫自己冷静，大脑飞速运转。对方没有在他们进入“一线天”时伏击，也没有在矿洞口直接动手，而是等他们全部进入谷地、注意力被矿洞吸引时才发动袭击，显然是想将他们围歼在这片相对开阔却又被包围的谷地！而且动用了火箭，是想制造混乱，或许……还想引发更大的山火？
“韩将军！不能在此固守！必须抢占有利地形，或向‘一线天’方向突围！”林逸大声喊道，声音在箭矢破空和士兵怒吼声中显得有些微弱，但韩勇还是听到了。
韩勇何尝不知？但此刻箭矢从三个方向射来，贸然移动阵型，必然造成更大伤亡。他正在急速权衡是强行冲向石屋夺取制高点，还是向后突围。
就在此时，石屋后方的山脊上，突然传来几声短促的惨叫和兵刃撞击声！紧接着，几具身影从山脊上滚落下来！
是柳乘风他们！他们成功攀上山脊，从背后袭击了埋伏在那里的敌人！
“好！”韩勇精神大振，“弟兄们！援军已到！随我向前，夺下石屋！”
埋伏者的后方出现混乱，箭雨顿时稀疏了不少。韩勇抓住战机，一声令下，留下部分人持盾断后，亲自率领主力，如同出闸猛虎，顶着零星的箭矢，向石屋方向猛冲过去！
林逸在两名士兵保护下，也跟随向前移动。他目光紧紧盯着石屋，看到石屋窗口和后侧不断有人影闪动、倒下，显然是柳乘风带领的风影卫正在与屋内的敌人激烈交火。
当韩勇带人冲到石屋下方时，上面的战斗声音已经减弱。柳乘风浑身浴血（大多是敌人的），从石屋窗口探出身，朝密道逃入后山了！”
“追！”韩勇毫不犹豫，带人就要从石屋正门进入。
“等等！”林逸忽然高喊，他指着石屋门口附近地面一块颜色略异的石板，“小心机关！”
一名冲在前面的士兵闻言，脚步一顿。柳乘风在窗口也看到了，立刻提醒：“屋内有翻板陷阱和毒烟机关！已被我们破坏大部，但不确定有无遗漏！走这边！”他指向石屋侧面一处被他劈开的缺口。
众人从缺口进入石屋。屋内一片狼藉，躺着七八具黑衣人的尸体，皆是精悍之辈。屋内一角，果然有一个被掀开的石板，露出下方黑黝黝的、仅容一人通过的密道入口，有冷风从下吹出。
“韩将军，我带人下去追！”柳乘风请命。
韩勇看了一眼幽深的密道，又看了看林逸，略一沉吟：“柳壮士，你带五人下去，探明情况即可，不可穷追！林主事，你来看看，这些贼人身上和屋内，可有什么线索？”
柳乘风领命，点了五名好手，举着火把，毫不犹豫地钻入密道。
林逸则开始仔细检查屋内的尸体和遗留物品。这些黑衣人穿着普通的牧民皮袍，但内衬却是质地不错的细棉，武器也非草原常见的弯刀，而是制式的横刀和手弩，虽刻意磨去了标识，但工艺明显出自军中或大作坊。他们身上没有找到任何能证明身份的东西，唯有其中一具尸体的怀中，掉出了一小袋颜色暗沉、带着硫磺气味的粉末，还有半张被血浸透的、画着简易路线的羊皮纸碎片。
林逸小心地收好粉末和羊皮碎片。他又在石屋角落发现了一些散落的矿石碎块，颜色暗黑，入手冰凉，与之前在胡宦官和周家庄子找到的样本极为相似！这里果然是闫家的一处秘密据点！
“林主事，你看这个。”一名士兵从石屋后墙一个隐蔽的夹层里，搬出了一个不大的铁皮箱子，箱子没有上锁。
林逸上前打开。里面没有金银，只有几卷用油布包裹的图纸，以及几本薄薄的册子。图纸上绘制的，正是“阴雷匣”的改进型号和一种类似地雷的布设示意图！册子上则记录着一些原材料（矿石、硫磺、硝石）的试验配比和效果评估，时间就在近两个月内！其中一页，还提到了“黑狼部提供掩护及试验场地”！
铁证！闫家残部不仅藏身于此，而且仍在继续改进和试验那些危险武器！甚至与北方的黑狼部有所勾结！
“快！将这些全部收好！”林逸心中激动，但更多的是寒意。对手的活动，比他预想的更加猖獗和危险。
约莫半个时辰后，柳乘风等人从密道返回，身上又添新伤，但眼神锐利。“密道通向后面一处隐蔽的山洞，洞内有居住痕迹和少量物资，但人已经跑远了，追之不及。不过，在洞口发现了这个。”柳乘风将一块巴掌大小、刻着扭曲狼头图案的黑木令牌递给林逸。
黑狼部的信物！坐实了勾结！
韩勇面色凝重：“此地不宜久留。贼人虽退，但可能去而复返，或招引更多同伙。我们必须立刻带着证物返回镇北城，禀报张将军！”
众人迅速清理战场，带上阵亡兄弟的遗体（包括之前侦察队的部分遗物），以及缴获的证物，马不停蹄地撤离了野狼谷。
回程路上，天色已近黄昏，风雪再起。来时五十精骑，归时已少了七八人，人人带伤，气氛沉重。
林逸骑在马上，怀中揣着那些新发现的图纸和册子，手中摩挲着那块冰凉的黑木令牌。野狼谷之行，虽然凶险，损失不小，但收获巨大。不仅验证了闫家残部的活动，拿到了他们继续研发危险武器的铁证，更发现了他们与黑狼部勾结的线索。
然而，他心中那丝不安却并未减轻。对手如此狡猾，撤退得如此果断，真的只是惧怕他们的武力吗？那个逃走的密道，那头嘶鸣的神秘马车……总感觉，这一切，似乎仍在某个更大的算计之中。
风雪愈发猛烈，模糊了前路。镇北城的轮廓在暮色与雪幕中若隐若现，如同海市蜃楼。林逸知道，带回这些情报和证物，仅仅是开始。北疆的局势，因为这次探查，或许将掀起更大的波澜。
（第四百九十八章 完）