寅时末，天色将明未明，正是黎明前最黑暗、最寂静的时刻。整个京城仿佛还在沉睡，唯有皇城方向，隐约传来一种不同寻常的肃杀与忙碌。灯火比往日多了数倍，将那片巍峨宫阙的轮廓映照得如同蛰伏的巨兽，正在缓缓睁开它冷酷的眼睛。
观星台地下密室内，油灯早已熄灭。绝对的黑暗笼罩着一切，连呼吸声都被刻意压到了最低。林逸靠坐在石床上，苏婉清紧挨着他，山猫则守在门边，三人都睁着眼睛，在黑暗中静静等待着。
时间，从未如此缓慢，又如此迅疾。
林逸能听到自己心脏沉稳而有力的搏动，也能感受到苏婉清手心传来的微凉和一丝不易察觉的颤抖。他的伤腿还在隐隐作痛，但精神却处于一种奇异的亢奋与冷静交织的状态。大脑中反复推演着计划的每一个环节，从“夜枭”手下兄弟潜入的位置，到那些特殊材料的配比和触发时机，再到可能出现的意外及备用方案……
“知识库”中关于气压、湿度、特定矿物与植物提取物在不同温度下反应、声音传播与共振乃至简单的光学折射原理的知识碎片，如同精密的齿轮，在他脑海中严丝合缝地啮合、运转。这不是法术，而是基于这个时代认知水平无法理解、但确实存在的“自然之理”与“奇技淫巧”的结合。
“快了……” 他在心中默念。按照流程，卯时初，百官汇聚；卯时三刻，祭天仪式开始于承天门外。而他们安排的“意外”，将在祭文诵读至最关键处——通常是“臣赵琰，谨告昊天上帝、厚土神只……”这一段时，同时触发！
承天门外，广场肃穆。
虽然天色尚早，但偌大的广场早已被御林军和五城兵马司的精锐围得水泄不通。刀枪如林，甲胄森然，冰冷的杀气弥漫在空气中，让少数被允许在远处观礼的百姓噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
广场中央，九层高的汉白玉祭坛已然搭建完毕，坛上陈列着三牲祭品、香烛缭绕。一面绣着五爪金龙的明黄色大旗，在祭坛最高处猎猎作响，那是即将属于新皇的旗帜。坛下，文武百官按品阶肃立，个个低眉垂目，神色复杂。有人惶恐，有人麻木，亦有人眼底深处藏着不甘与愤懑。
三皇子赵琰，身着储君冠服（尚未正式登基，故未穿龙袍），立于百官最前方，背对众人，面向祭坛。他身姿挺拔，面容在晨曦微光中显得有些模糊，但那股志在必得、睥睨天下的气势，却毫无保留地散发出来。曹正淳如同最忠诚的阴影，侍立在他侧后方半步，低眉顺目，但细长的眼睛里，却精光闪烁，不断扫视着周围每一个角落，不放过任何一丝风吹草动。
吉时将至。
钦天监官员高声唱喏：“吉时已到——祭天开始——！”
浑厚的钟鼓之声次第响起，庄严肃穆，震得人心头发颤。礼乐奏响，编钟磬石之音悠远绵长。
赵琰深吸一口气，整了整衣冠，神情无比郑重，开始一步步登上祭坛。每一步，都仿佛踏在通往权力巅峰的阶梯上。
坛下百官，纷纷躬身。
远处观礼的百姓，也被这庄严肃穆的气氛所慑，下意识地屏息凝神。
祭坛上，主祭官展开一卷明黄绸缎的祭文，开始用抑扬顿挫、充满古韵的腔调高声诵读：“维大周康平二十八年，岁次戊戌，孟夏之月，朔日戊辰，嗣皇帝臣赵琰，敢昭告于昊天上帝、后土神只：皇考大行皇帝，龙驭上宾，崩殂于宫……”
祭文冗长，充斥着对上天和先祖的尊崇，对先帝功德的颂扬，以及作为“嗣皇帝”承接天命、抚育万民的决心与惶恐（表面文章）。声音在空旷的广场上回荡，借助特定的建筑结构，显得格外宏大、辽远，仿佛真的能上达天听。
赵琰在祭坛中央肃立，微微闭目，看似虔诚，嘴角却不由自主地勾起一丝极淡、极冷的弧度。快了，只要这祭文念完，焚烧告天，他便完成了“天命所授”最关键的一步。剩下的奉天殿受贺，不过是走个过场。
“……臣琰，德薄才鲜，忝居储位，今承遗命，嗣守鸿基，兢业惕厉，唯恐弗胜。谨率文武群臣，以清酌庶馐，祗荐洁祀，伏惟……”
祭文即将进入最核心的段落，也就是宣告新皇继承大统的部分。所有人的心都提了起来，无论是期盼、恐惧还是憎恶。
就在主祭官深吸一口气，准备念出“臣赵琰，谨告昊天上帝、厚土神只，承天命，继大统，保社稷，抚黎民……”这最关键一句时——
异变陡生！
**“轰——！”**
祭坛东南角，堆放香烛纸马等祭品的地方，毫无征兆地腾起一团幽绿色的火焰！火焰并非寻常的橙红色，而是诡异的碧绿，且燃烧无声，反而散发出一种刺鼻的、带着硫磺和某种腐败气味的浓烟！更诡异的是，这绿色火焰竟似活物，顺着堆放的祭品迅速蔓延，却并不引燃旁边的木质结构，只将那些祭品吞噬殆尽，化作飞灰！
“天火！是天火！” 人群中不知是谁发出第一声惊恐的尖叫！
这声尖叫如同投入滚油的火星！几乎在同一瞬间——
祭坛西北角，那面高高飘扬的五爪金龙大旗的旗杆顶端，镶嵌的一颗作为装饰的硕大“明珠”（实为琉璃所制），在清晨第一缕阳光的照射下，并未反射出璀璨光华，反而内部陡然亮起一团刺目的红光，紧接着“砰”一声轻响，竟自行碎裂！碎裂的琉璃片中迸射出细小的、带着焦糊气味的火星，溅落在龙旗之上！
与此同时，祭坛正上方约三丈处的空中，毫无征兆地出现了一小片淡淡的、粉红色的“雾气”，迅速凝结成细小的水滴，淅淅沥沥地洒落下来！水滴落在汉白玉的祭坛台阶上、落在附近官员的朝服冠冕上，赫然留下淡淡的、如同稀释血液般的**红痕**！
“血……血雨！天降血雨啊！” 更大的惊呼和骚动如同瘟疫般在观礼人群中爆发！