就在这时，下游方向忽然传来一声呼喊，隐隐约约听不真切，似乎是找到了什么。
芦苇荡边的追兵立刻被吸引。“好像是老五他们！过去看看！”
脚步声迅速远去，朝着下游方向而去。
林逸和山猫在裂缝中又等了一会儿，确认外面彻底没了动静，才敢稍微放松紧绷的神经。
“暂时……安全了。” 林逸低声道，声音因为寒冷和虚弱而颤抖。
山猫点点头，也是心有余悸。两人身上湿透，在这阴冷的裂缝里，体温正在迅速流失。
“必须生火……把衣服烤干……不然……会冻死……” 林逸牙齿打颤。但他知道生火的风险极大，烟和光都可能暴露位置。
山猫摸索了一下身上，火折子早已在过河时湿透失效。他看向林逸。
林逸也摇了摇头，他的火折子同样报废。
难道要活活冻死在这崖缝里？
就在绝望之际，林逸忽然想起白卿给的那个药包！他记得里面除了药丸药膏，似乎还有几片**干燥的、散发着淡淡香气的引火绒**！那是白卿配药时用来点燃药鼎的，被他无意中收在了药包底层！
他颤抖着手，摸索出药包，果然在最块包裹着的燧石！
天无绝人之路！
两人欣喜若狂，小心翼翼地在裂缝最深处、用身体和衣物尽量遮挡的地方，用燧石打火，点燃了引火绒。又找来一些裂缝里能找到的、相对干燥的苔藓和细小枯枝，慢慢引燃了一小堆微弱的篝火。
橘黄色的火光亮起，带来了久违的温暖。两人贪婪地靠近火堆，烘烤着湿透的衣物，也温暖着几乎冻僵的身体。火光照亮了彼此苍白憔悴、却又劫后余生的脸。
“林兄弟，接下来……怎么办？” 山猫低声问，一边小心地烘烤着绑着绷带的伤口，“追兵可能还在附近，苏小姐……”
提到苏婉清，两人的心又沉了下去。经历了驿站惊魂，他们几乎可以确定，苏婉清被曹正淳的人劫走，且被转移到了更隐秘的地方，并不在之前的车队中。那个马车里的丫鬟，只是诱饵。
“曹正淳抓走婉清，目的不单纯。” 林逸盯着跳动的火焰，缓缓分析，“他可能想用婉清威胁恒王，也可能想利用苏家的影响力，甚至……作为与晋王交易的筹码。但无论如何，婉清暂时应该没有生命危险，她的价值在于活着。”
山猫恨恨地捶了一下地面：“这些阉狗！不得好死！林兄弟，咱们一定要把苏小姐救出来！”
“当然要救！” 林逸眼中燃烧着坚定的火焰，“但不能像无头苍蝇一样乱撞。曹正淳的势力在北地未必有多深，但阴险狡诈，擅长隐藏。我们人单力薄，又都有伤，盲目寻找无异于大海捞针。”
“那……”
“我们按原计划，继续北上，去北疆，找萧破军！” 林逸斩钉截铁道。
山猫一愣：“可是苏小姐她……”
“正因为要救婉清，我们才更要尽快见到萧破军！” 林逸解释道，“第一，只有借助萧破军的力量，或者至少得到他的牵制，我们才有更大把握对抗曹正淳的爪牙，探查婉清的下落。第二，我们手中的密诏和晋王通敌的消息，是对付晋王和曹正淳勾结的最有力武器。只有尽快将这些公之于众，搅动北疆局势，才能让曹正淳投鼠忌器，甚至迫使他主动露出马脚或寻求交易。第三……我相信，‘风’组织在得到柳媚儿传出的消息后，不会完全无动于衷。他们或许也在调查婉清的下落。我们北上，与‘风’接触的可能性更大，获取情报的机会也更多。”
这是一个艰难却理智的选择。放弃立刻寻找苏婉清，转而寻求更大的势力和更有效的破局方法。山猫虽然心急如焚，但也明白林逸说的是唯一的生路。
“好！俺听你的！” 山猫重重点头，“等衣服烤干，俺们就出发！北上！”
火堆噼啪作响，温暖着两个伤痕累累却意志如铁的灵魂。崖缝外的世界，追兵或许仍在搜寻，前路依然迷雾重重，杀机四伏。但至少，他们暂时摆脱了绝境，有了明确的方向。
然而，就在他们准备收拾离开时，林逸的目光，忽然被火光照亮的崖壁裂缝深处，一块颜色稍异的石头吸引了。他凑近看去，只见那石头表面，似乎被人用利器刻下了一个**极其隐晦、线条简单的图案**——那图案，像是一只**展开翅膀的飞鸟**，鸟喙指向裂缝出口的方向。
这个图案……他从未见过。不是山猫刻的，也不是他刻的。是谁？什么时候刻下的？是以前猎人或路人的随手涂鸦，还是……某种标记？
林逸的心中，忽然升起一丝奇异的感觉。这个出现在他们绝境藏身之处的神秘图案，是巧合，还是……预示着什么呢？
他将这个发现埋在心底，没有立刻告诉山猫。现在，不是深究的时候。他们将火堆彻底熄灭掩埋，整理好行装，再次钻出崖缝。
晨光已大亮，山涧水声轰鸣。对岸早已没了追兵的影子。两人辨明北方，互相搀扶着，再次踏上了北上之路。只是这一次，林逸的心中，除了对苏婉清的牵挂和对前路的决绝，又多了一丝对那个神秘飞鸟图案的隐约疑惑。
北疆的轮廓，在遥远的地平线上，似乎又清晰了一分。而救回同伴、揭露阴谋、平定乱局的漫长征途，才刚刚开始。