黑暗，浓稠得如同化不开的墨汁，沉甸甸地压下来，吞噬了视野，也吞噬了方向感。地下洞穴深处的空气更加阴冷潮湿，混杂着泥土、硝石和某种难以言喻的、淡淡的腐朽气味，每一次呼吸都带着凉意直透肺腑。
林逸和山猫互相搀扶，紧贴着冰冷湿滑的洞壁，用触觉和山猫那野兽般的直觉，在绝对的黑暗中艰难挪动。脚下是松软的浮土和碎石，深浅不一，偶尔踢到朽烂的木块或散落的碎砖，发出在寂静中被放大了无数倍的声响，每次都让他们心头一紧，停下脚步凝神倾听许久，才敢继续前行。
山猫左手扶着林逸，右手伸在前面，如同盲人的探杖，仔细摸索着前方的地形和障碍。他的指尖划过粗糙的岩壁，感受着湿度和纹理的变化，试图判断出通道的走向和可能存在的岔路。
“往右……有点风。” 山猫忽然停下，侧耳倾听，又用鼻子嗅了嗅，“很弱，但确实有风，还带了点……不一样的味道，不是这里的土腥味。”
有风，就意味着可能有另一个出口，或者与外界连通的地方！这无疑是绝境中的一线曙光。
“小心点，顺着风走。” 林逸低声道。虽然希望在前，但在这完全未知的地底，任何疏忽都可能致命。
两人调整方向，朝着那微弱气流的来处摸索。通道并非笔直，时而狭窄得仅容一人侧身挤过，时而又豁然开朗，出现一些天然形成的、布满钟乳石的溶洞小厅，但大部分区域仍是人工开凿或修整过的窑道痕迹。
越往前走，那股微弱的气流似乎变得明显了一些，带来的气味也更加清晰——那是一种混杂着干草、牲畜粪便以及……烟火气的味道。像是……有人居住的痕迹？
林逸心中惊疑不定。难道这废弃砖窑的地下，还通往另一个地方？是贫民窟的地下部分？还是某个不为人知的秘密据点？
山猫也察觉到了，动作变得更加谨慎，几乎是挪一步听三步。
前方出现了一个岔路口。主通道继续向前延伸，气流似乎从那里传来；而左侧则有一条更加狭窄低矮、明显是后期人为挖掘出来的岔道，里面黑得伸手不见五指，也感觉不到气流。
“走哪边？” 山猫用气声问。
林逸犹豫了。主通道有气流和人气，可能通向外部或某个聚集地，但同样意味着暴露的风险剧增。而岔道虽然未知，但或许更加隐蔽。
“先看看岔道。” 林逸最终决定。在彻底暴露之前，尽量摸清周围环境。
山猫点头，率先弯腰钻进那条低矮的岔道。岔道很短，只有两三丈深，尽头竟是一个仅能容两三人蜷缩的小小石室。石室一角堆着些早已朽烂发黑的稻草，还有一个破旧的、缺了口的陶罐，里面空空如也，积满灰尘。墙壁上，似乎有用炭笔胡乱划过的痕迹，但年月久远，早已模糊不清。
这里像是一个临时避难所或储藏点，但显然已经废弃很久了。
“没人。” 山猫退出来，摇摇头。
两人退回岔路口，决定沿着有气流的主通道继续前行。这一次，他们走得更加小心。
通道开始缓缓向上倾斜，空气中的烟火和人居气息越来越明显，甚至隐约能听到极远处传来的、极其模糊的、类似孩童嬉闹和妇人呵斥的声音，仿佛隔着一层厚厚的墙壁。
前方，通道似乎到了尽头，被一堵看起来像是用泥土和碎石混合封堵起来的墙挡住了。但气流正是从这堵墙的缝隙和底部渗透出来的。
山猫摸索到墙边，仔细检查。“堵得不算严实，后面好像是空的。能推开吗？” 他回头看向林逸，眼神询问。
林逸仔细听着墙后那极其微弱的声响，判断着风险。墙后显然有人活动，但听起来似乎是个普通的居住区，而非兵营或戒备森严之地。
“试试，但要轻，一旦不对立刻停下。” 林逸低声道。他们已经没有退路，必须找到新的出路。
山猫点头，将短刀咬在口中，双手抵住那堵土墙，试探着用力。土墙发出“簌簌”的声响，掉落下一些尘土，但纹丝不动。他调整姿势，用肩膀顶住，再次发力。
“嘎吱……哗啦……”
一阵令人牙酸的摩擦和泥土松动声响起，土墙被他硬生生顶开了一个半尺宽的缺口！更多的光线和嘈杂的人声瞬间涌了进来！虽然依旧昏暗，但对习惯了绝对黑暗的两人来说，已觉刺眼。
山猫立刻停下动作，和林逸一起屏息凝神，通过缺口向外窥视。
外面，果然别有洞天！
那是一个巨大的、宛如地下广场般的空间！穹顶由粗大的木梁和夯土支撑，高达数丈，上面悬挂着一些昏暗的油灯，提供着有限的光照。广场地面上，密密麻麻地搭建着无数低矮简陋的窝棚、帐篷，甚至直接在地上铺着草席就当家的人家。污水横流，垃圾遍地，空气中弥漫着难以形容的浑浊气味。无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的男女老幼在其中穿梭、交谈、争吵，孩童在污水中奔跑嬉闹，妇人在窝棚边生火煮着看不出内容物的糊状食物。
这分明是一个规模庞大的、隐藏在地下的贫民窟！或者更准确地说，是镇北城那光鲜雄伟的外城之下，另一个不为人知的、肮脏破败的“里城”！
“我的天……” 山猫看得目瞪口呆。他原以为地上的贫民窟已经够乱了，没想到地下还有如此景象。
林逸同样心中震撼。镇北军治下的边关雄城，竟然还存在着这样一个庞大的地下世界！这里居住的，恐怕都是无法在地上立足的最底层流民、乞丐、逃犯、或者失去土地的贫苦百姓。难怪地上巡逻森严，而这里的治安……恐怕全靠某种地下的规矩或势力维持。
他们所在的这个缺口，似乎位于这个地下广场一处相对偏僻的角落，靠近支撑穹顶的巨大土柱背后，堆放着一些破烂的箩筐和废弃杂物，暂时无人注意。
“这里……能藏身。” 山猫低声道。地下世界虽然混乱，但人多眼杂，反而便于隐藏。而且，这里的气息和环境，与地上追捕他们的那些势力，似乎格格不入。
林逸迅速权衡利弊。躲在这里，短期内或许比在废弃砖窑或荒芜芦苇荡更安全，至少可以混迹于人群，获取最基本的水和食物（虽然可能要通过非常手段）。但长期来看，这里绝非久留之地，一旦被地头蛇或别有用心者注意到两个生面孔，尤其是带着伤的，麻烦同样不小。