“灰隼呢？他可曾回来？或者有消息传来？” 林逸急切地问道。
李淳沉默了一下，缓缓摇头：“没有。他自昨夜出去后，便失去了联系。”
林逸的心一沉。最坏的情况发生了？“灰隼”可能已经暴露，甚至遭遇了不测。
“韩校尉那边……” 林逸的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“韩校尉也被牵制住了。” 李淳的声音低沉，“赵老四背后的主子，动作比预想的更快，也更有能量。他们以‘搜捕奸细、整肃防务’为名，调动了部分外城巡防营的力量，制造了不少事端，甚至试图冲击鹰扬斥候营的几处哨所。韩校尉必须坐镇应对，暂时无法脱身。”
果然！对方不仅在追捕他们，还在从更高层面施压，试图剪除韩猛这个可能的保护伞！
“那我们现在……” 山猫忍不住嘶声问道，眼中充满了焦躁。
李淳的目光再次落在林逸身上，眼神深邃而决断：“计划，必须提前了。”
“提前？” 林逸心头一凛。
“我们不能再被动等待，也不能再指望韩校尉直接插手。” 李淳的语气斩钉截铁，“追兵已经找到了附近，下一次来的，可能就不是赵老四这种杂鱼，而是真正的高手，或者大队官兵。这里不能再待。”
“去哪里？” 林逸问。
“去一个他们绝对想不到，也不敢轻易搜查的地方。” 李淳缓缓道，“去内城，去帅府。”
帅府？！林逸和山猫都震惊地看着李淳。现在去帅府？那不是自投罗网吗？外面追兵环伺，内部敌我不明……
“不是大张旗鼓地进去。” 李淳看出了他们的疑虑，“而是，以另一种身份，从另一条路，悄无声息地进去。”
他从怀中掏出一个薄薄的、似乎是人皮面具模样的东西，放在桌上，又拿出一套叠得整整齐齐的、半旧的靛蓝色粗布衣裳。“这是老帅府后厨采买杂役的衣物和腰牌。后厨每日卯时三刻，会有一辆运送泔水和垃圾的板车，从后角门出府，前往城外指定的倾倒处，午时前返回。押车的，是一个老伙夫和他有些呆傻的哑巴侄子。”
林逸瞬间明白了李淳的计划——李代桃僵！他们伪装成那个老伙夫和他的哑巴侄子，混在运送垃圾的板车上，返回帅府！
“那个老伙夫和他的侄子……” 林逸的声音有些干涩。
“他们会在今天上午，出城后，于‘乱葬岗’附近，‘意外’遇到‘山贼劫道’，不幸身亡。” 李淳的语气平淡得令人心寒，“尸体和腰牌，会有人处理好。而你们，需要在午时之前，于‘乱葬岗’东侧第三棵枯柳树下，找到那辆板车，换上衣服，戴上腰牌和人皮面具，然后，跟着真正的‘老伙夫’——当然，是我们的人——一起，返回帅府。”
一个极其大胆、也极其危险的计划！不仅要杀人顶替，还要在光天化日之下，在敌人的眼皮子底下，混入北疆权力核心的帅府！
“进入帅府后呢？” 林逸追问，“我们不可能一直伪装成杂役。”
“进入帅府后，会有人接应你们，带你们去一个绝对安全的地方藏身。那里，是当年老帅秘密修建、只有极少数人知道的暗室，连大帅都未必清楚其所有细节。你们可以在那里，继续养伤，等待……最后的时机。” 李淳的目光变得无比锐利，“而那块‘火云隼’碎片，和密诏的副本，将作为信物，由接应之人确认你们的身份。”
他顿了顿，语气带着不容置疑的命令口吻：“这个计划，风险极大，但也是目前唯一的生路，更是……推动棋局的关键一步。你们必须在午时前，抵达‘乱葬岗’。‘鹞子’会护送你们到附近，之后，他便不能再跟随。进入帅府之后，一切，就要靠你们自己了。”
林逸沉默地看着桌上的衣物和人皮面具，又看了看床上依旧虚弱但眼神坚定的山猫，最后，目光与李淳那深邃而充满压力的眼神对上。
没有退路了。留下，迟早被搜出；出去，九死一生。而混入帅府，看似最危险，却也可能是最接近目标、最能打破僵局的一步险棋。
“我们干！” 山猫挣扎着想要坐起，声音虽弱，却斩钉截铁。
林逸深吸一口气，重重点头：“好！我们何时动身？”
李淳看了一眼窗外渐高的日头，沉声道：“立刻准备。换上衣服，熟悉腰牌。‘鹞子’会带你们走一条隐蔽的路线，避开主要关卡和巡逻队。记住，从现在起，你们就是后厨的老王头和他的哑巴侄子‘石头’。少说话，不，最好不说话。眼神要呆滞，动作要迟缓。一切，听接应之人的安排。”
他站起身，最后看了两人一眼：“能否拨云见日，能否为北疆、为天下争得一线清明，或许，就看今日之举了。保重。”
说完，李淳不再停留，拄着木杖，转身拉开门，再次消失在门外逐渐明亮的晨光中。
屋内，只剩下即将踏上最险一程的两人，以及那个始终沉默、却将护送他们最后一程的幽灵——“鹞子”。
命运的棋盘上，两颗微不足道却搅动风云的棋子，即将被投入那龙潭虎穴的最深处。